Повара разом передернули затворы.
Наталья прыгнула в сторону, перевернувшись через плечо, рукой опрокинула стол и залегла за ним. В каждой руке – по пистолету.
Тот, что стоял на столе, схватил раскрытый кейс, захлопнул его и кинул мне в руки. Не успел я поймать кейс, как унисекс ударил по нему ногой. Я вместе со стулом грохнулся на спину. Унисекс прыгнул на меня сверху.
И в ту же секунду воздух разорвал озверелый рык пяти автоматов, с яростью и ненавистью ко всему живому выплевывающих – выблевывающих! – набитые в них патроны.
Я думал, тут мне и конец.
Пули рвали дерево столов, крошили камень пола, сбивали развешанные по стенам декоративные украшения.
Грохот, треск, каменная крошка, щепки, грохот, вой…
И вдруг все затихло.
Как будто уши ватой заложили.
Только едва слышные сухие щелчки.
Лежавший на мне унисекс чуть приподнялся.
Только сейчас я его рассмотрел как следует. Этот, несомненно, был мужчина.
Он быстро глянул через плечо, затем снова повернулся ко мне и протянул руку:
– Хочешь жить, иди со мной.
Против такого предложения я ничего не имел. Я даже был рад тому, что нашелся кто-то, кто сегодня не хочет меня убить. И с готовностью протянул руку своему потенциальному спасителю.
Человек в одежде унисекс рывком поднял меня на ноги и толкнул в сторону двери. Сам он встал во весь рост и, выбросив перед собой руку с пистолетом, открыл огонь по перезаряжавшим автоматы поварам. Его напарница, поднявшаяся над краем столешницы опрокинутого стола, стреляла разом с двух рук.
Пригибаясь, локтем прижимая к боку кейс, я успел добежать до стеклянной двери прежде, чем повара открыли ответную стрельбу.
Дверное стекло передо мной разлетелось вдребезги.
Я пригнулся еще ниже и почти на карачках выбежал на улицу.
Было уже темно. Горели редкие фонари. Мимо проносились машины. А по тротуару как ни в чем не бывало вышагивали прохожие. Казалось, только я один слышу выстрелы, доносящиеся из разбитых дверей пивного ресторана «Острова Длинного Ганса».
Плевать, подумал я. Это не мое дело. Нужно поймать такси… Или, лучше, добежать до метро – здесь недалеко. Доберусь до гостиницы и оттуда позвоню в консульство… Нет, позвоню из первого же телефонного автомата, пусть высылают за мной машину с охраной… Идиот, у меня же мобильник в кармане!..
Вылетевшая из дверей ресторана Наталья едва не сбила меня с ног. Левое плечо у нее было в крови, щека разодрана, но в целом выглядела она довольно бодро.
– Андрей! Уходим! – крикнула она, должно быть, своему напарнику.
И, не дожидаясь ответа, потащила меня к обочине.
Не имея понятия, что собирается предпринять эта девочка-ниндзя, я сделал попытку избавиться от ее общества.
– Я очень благодарен вам за столь своевременное вмешательство… Честное слово! Я с удовольствием оплачу ваши услуги, если вы оставите визитку… Но сейчас нам совсем не по пути…
– Заткнись.
Наталья ткнула мне под ребра пистолет, из чего я сделал вывод, что лучше с ней не спорить.
Нас догнал ее напарник Андрей.
– Как? – глянув через плечо, спросила его Наталья.
– Порядок, – ответил Андрей.
Интересно было бы знать, что он подразумевает под этим словом, подумал я. Но вслух ничего говорить не стал – похоже было, что мое мнение тут никого не интересовало.
Мы подошли к темно-синей «Ауди», припаркованной возле обочины. Андрей обежал машину и сел на место водителя. Наталья распахнула передо мной заднюю дверцу и стволом пистолета указала в глубь темного салона.
– Залезай.
Я даже спорить не стал. Обхватил кейс обеими руками, прижал к груди и, пригнув голову, забрался в машину.
Наталья села рядом.
Не успела она захлопнуть дверцу, как машина сорвалась с места и понеслась в сторону Красных Ворот, ловко, на грани допустимого риска маневрируя в плотном потоке машин.
То, что Наталья больше не тыкала пистолетом мне в ребра, придало мне оптимизма.
– Вам бы следовало перевязать рану, – сказал я.
– А, пустяки, – беспечно махнула рукой девушка.
– Вы из «Зеленого Мира»? – осторожно поинтересовался я.
– Мы из Госбезопасности, – ответил Андрей.
Час от часу не легче!
– А удостоверение покажете?
Андрей посмотрел на меня в зеркальце заднего вида и криво усмехнулся.
Понятно, придется поверить на слово.
– А куда мы едем?
– К вам в гостиницу.
– Зачем?
– Глупый вопрос, – сказала Наталья.
– Там вас ждет майор Ворный, – ответил на глупый вопрос Андрей.
– Он в курсе того, что произошло?
– Отчасти.
– А мне вы можете объяснить, что произошло?
– Вас пытались убить.
– Это я понял.
– Что же вы еще хотите знать? – вроде как искренне удивился Андрей.
– Почему?
– Почему вас хотели убить или почему вы все еще живы?
– И то и другое.
– Живы вы потому, что мы за вами присматривали. А кто и за что хотел вас убить, расскажет майор Ворный. Если сочтет нужным.
– Только не верьте всей той чуши про гэбэ, что вам наплели в «Островах», – добавила Наталья.
– Да ну, что вы! Я ни единому их слову не поверил!
В зеркале заднего вида вновь мелькнула улыбка Андрея. Похоже, он тоже мне не верил.
– Вы удовлетворили свое любопытство? – спросила Наталья.
– Отчасти, – ответил я.
– Какие вопросы у вас еще остались?
– Только один. Почему Россия упорно не желает присоединяться к единому информационному пространству?
– Потому что мы не хотим в один прекрасный момент оказаться с голым задом.
– Про голый зад я уже слышал.
– И что?
– Это не аргумент.
– Ну, если голый зад для вас не аргумент…
Дальше мы ехали молча.
Остановив машину возле черного хода, Андрей показал охраннику удостоверение, после чего тот
