– Спокойно, приятель, – Кабонга высвободил руку из цепких, но слабых пальцев. – Что случилось?
– Сегодня ночью меня убьют. Спасите меня!
– Ты хочешь уехать из поселка?
– Да! Но если кто-нибудь узнает об этом, меня убьют. Так происходит всегда. Вы должны помочь мне бежать! Во имя человеколюбия, помогите!
– Да что здесь у вас происходит?
– Происходит ужасное. Половина членов общины – это существа, только внешне похожие на людей. Они перестали быть людьми, пройдя обряд перерождения. Я расскажу все, как только окажусь в безопасности.
– Ты готов дать показания против Кула?
– Да!
– Жди здесь, я скоро вернусь.
Неторопливой походкой праздно шатающегося гуляки Кабонга вернулся к вездеходу.
– Ну, что там? – спросил Глизон.
– Человек, которого надо незаметно отвезти на корабль. Мы с Сато останемся здесь дожидаться инспектора и, если потребуется, попридержим местную охрану. Вы заберете колониста, отвезете его на корабль и после вернетесь за нами.
– Интересно, что скажет инспектор на этот раз? – усмехнулся Сато, вылезая из вездехода.
– Думаю, на этот раз инспектор останется доволен. Похоже, что нашему новому знакомому есть что рассказать.
– Счастливо оставаться, – Лаваль поудобнее устроился за рулем и завел двигатель. – Эй, ребята, не хотите прокатиться с нами? – крикнул он на прощание посвященным и вдавил педаль газа.
Вездеход стремительно проскочил между двумя куполами и, вырулив к тому, за которым прятался беглец, резко затормозил.
– Сюда! – откинув дверцу пустого багажного отделения, Кийск махнул колонисту рукой.
Тот с разбега нырнул в узкую дыру.
– Давай свой балахон, – приказал Кийск.
Не задавая лишних вопросов, колонист выбросил наружу серую тряпку. Кийск на лету подхватил ее и захлопнул дверцу.
– Поезжайте, – махнул он рукой Лавалю.
– А ты? – обернулся Глизон.
– Я вернусь с остальными, – ответил Кийск.
– Как знаешь, – пожал плечами Лаваль.
Вездеход рванулся с места и, описав крутую дугу, скрылся за каменным завалом.
Глава 13
Лаборатория
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Кийск быстро накинул на себя балахон и обернул вокруг пояса черную веревку.
Идея попытаться проникнуть в расщелину, переодевшись в скрывающую лицо униформу колонистов, была чистейшей импровизацией, родившейся в тот момент, когда беглец прятался в багажник. На размышления о том, насколько она реальна и осуществима ли вообще, времени не оставалось. Единственное, о чем успел подумать Кийск, что если даже у скального прохода и возникнет какая-нибудь заварушка, то теперь, на фоне бегства колониста, которое, несомненно, в скором времени откроется, это будет уже не такой страшный грех.
Чтобы не показываться возле поля, Кийск сделал большой крюк, обогнув поселок со стороны пустыни, и сразу вышел на дорогу, ведущую по сужающемуся каменному коридору.
Никого не встретив на пути, он вышел к расщелине. Не слишком длинный, почти прямой проход освещался лучами светила, проникающими в него с противоположной стороны. Охранников видно не было, но и в прошлый раз они появились из потайных ниш лишь после того, как Кийск вошел в проход.
Заглянув в проход, Кийск нарочито громко кашлянул и, подобрав с земли, бросил в стену камень. Тотчас же на фоне освещенного выхода возник темный силуэт фигуры, облаченной в балахон. Высокий рост человека говорил о том, что это не Кул. Кийск сделал шаг назад. Следуя за ним, человек в балахоне, подвязанном красной веревкой, вышел на свет.
– Что тебе надо? – недовольным голосом, в котором явственно звучала угроза, спросил он.
Кийск, изображая испуг, весь сжался под своим нелепым одеянием.
– Послание от Провозвестника, – едва слышно пролепетал он сиплым голосом.
– Какое еще послание? – Посвященный подошел к нему почти вплотную. – Кому?
– На ту сторону, – указал на расщелину Кийск.
– Ты в своем уме, брат? Что ты несешь? Кто тебя послал?
Резко распрямившись, Кийск, целясь в челюсть, быстро, один за другим, нанес два резких удара по лицу под капюшоном. Ошеломленный посвященный, потеряв ориентацию, качнулся. Не давая времени
