– Вы можете привести хотя бы один пример вмешательства Статуса в историю Земли?
– Зачем вам это? – с тоской посмотрел на Андрея Алексей Александрович.
– Просто хочу знать, – уверенно и твердо ответил тот.
– Вам, конечно же, известен миф о Лох-Несском чудовище?
– Конечно.
– Ну так вот этот миф был создан и поддерживается до сих пор работниками Статуса.
Несколько секунд Андрей непонимающе смотрел на своего собеседника, пытаясь найти некий скрытый смысл в его словах.
– Вы шутите? – произнес он наконец.
– Ничуть, – отрицательно качнул головой Алексей Александрович.
– Но какой в этом смысл?
– Откуда я знаю? – Алексей Александрович безразлично повел плечами. – Это не мой участок работы. Просто я слышал об этом краем уха.
– Слушайте, – разочарованно всплеснул руками Андрей. – Я думал, ваш Статус занимается серьезными вещами.
– Так оно и есть.
– Так вам что, больше делать нечего, как сказки для людей сочинять?
– Если Статус специально на протяжении вот уже почти целого века занимается мифом о Лох-Несском чудовище, – в голосе Алексея Александровича впервые за все время беседы прозвучали нотки раздражения, – значит, в этом кроется некий глубокий смысл. И то, что мне он непонятен, ровным счетом ничего не значит.
– Бог с ним, с чудовищем, – проявил снисходительность Андрей. – А что вы можете сказать об Элвисе Пресли?
Глаза Алексея Александровича на мгновение закатились под веки.
– Что вы хотите знать об Элвисе Пресли? – устало произнес он и, отдернув рукав пиджака, посмотрел на часы.
– Жив он или нет?
– Насколько мне известно – мертв!
– Мертв?! – едва ли не с негодованием воскликнул Андрей. – Вы хотите сказать, что вы там у себя в Статусе сидели, спокойно наблюдали, как умирает король рок-н-ролла, и даже пальцем не шевельнули, чтобы спасти его?!
– Я вообще не слышал, чтобы кто-то в Статусе особо занимался Элвисом, – совершенно равнодушно ответил Алексей Александрович. Сейчас все его внимание было полностью приковано к циферблату часов.
– Ну, естественно! – патетично вознес руки к небу Андрей. – Вы в это время очередную сказку про дракона сочиняли! – Он порывисто повернулся в сторону своего собеседника. – Теперь я понимаю, почему согласился на ваше предложение, – вашему Статусу необходима свежая кровь!
– Пора, – пропустив последнюю реплику Андрея мимо ушей, произнес Алексей Александрович.
Взглянув на его лицо, собранное и сосредоточенное, Андрей сразу же забыл обо всем, что еще собирался сказать. Он быстро облизнул внезапно сделавшиеся сухими губы и сдавленно произнес:
– Куда?
– Вперед! – Протянутая рука Алексея Александровича указывала на глухую кирпичную стену, перед которой они стояли все это время.
– То есть как? – недоумевающе глянул на него Андрей.
– Вот так.
Алексей Александрович вытянул руку, и она по локоть вошла в кирпичную стену. Прежде Андрей видел такое только в фантастических фильмах.
Алексей Александрович совершенно свободно извлек руку из стены и призывно взмахнул ею.
– Ну давайте же, – негромко, со сдерживаемым напряжением произнес он. – У нас ровно одна минута.
– Как?.. Прямо туда?.. В стену?..
Вместо того чтобы шагнуть вперед, Андрей медленно попятился назад.
– В этом нет ничего страшного. – Алексей Александрович поймал Андрея за локоть и потащил его к стене. – Вы и заметить ничего не успеете, как окажетесь по ту сторону.
– По ту сторону чего?
– Перехода.
– Да… Но… Я же Ире забыл позвонить! – с отчаянной надеждой воскликнул Андрей. – Мне необходимо обсудить с ней план дальнейших работ!
– Все уже сделано, Андрей Валентинович.
