– В таком случае не забывай, что мы с тобой тоже относимся к группе риска, – не то в шутку, не то всерьез заметил Дейл. – Не забывай, что на Айвеле-5 ты сержант Джагг Апстрак из разведроты танкового батальона «Кейзи».
– Что значит «кейзи»?
– Оживший мертвец из старинных преданий. Нечто вроде столь любимых тобой зомби.
– И чем именно мне предстоит заниматься среди этих живых мертвецов?
– В случае боевых действий разведрота обеспечивает своевременный сбор и доставку разведданных в штаб батальона.
– Это понятно. Какие разведданные я должен собирать для Статуса?
– Если я все правильно понял, ты должен просто временно подменить меня, чтобы мое отсутствие осталось незамеченным.
– И это все?
– Вполне достаточно.
– А чем занимался в Кедлмаре ты?
– Конечная цель любого агента Статуса, работающего в Кедлмаре, – понять, кто именно осуществляет в настоящее время функции власти в этой стране. Я пытался добраться до тайны Пирамиды, используя ту информацию, которой обладают военные.
– И, насколько я понимаю, безрезультатно?
– Мне удалось обратить на себя внимание командира батальона «Кейзи» полковника Бизарда. По имеющимся у меня данным, он входит в группу высокопоставленных военных, недовольных политикой, проводимой Пирамидой. Полковник Бизард испытывает ко мне доверие, и вполне возможно, что в скором времени мне удастся близко сойтись с потенциальными заговорщиками.
– А что, если полковник предложит сержанту Апстраку примкнуть к заговорщикам в то время, когда его роль буду исполнять я?
– Будем действовать по обстоятельствам, – ушел от прямого ответа Дейл.
– Понятно, – кивнул Андрей. – Это все, что ты хотел мне рассказать?
– Для начала вполне достаточно.
– В таком случае ответь мне еще на один вопрос. – Андрей сделал небольшую паузу. – Как случилось, что тебя подстрелили?
– Ты хочешь это знать?
– Да.
– Но ты ведь уже это знаешь. Тебе нужно только вспомнить…
Глава 5
ВСЕ МЫ ЛЮДИ…
Жесткие струи холодного косого дождя хлестали по лицу, словно прутья кустов, отведенные в сторону, а затем отпущенные рукой идущего впереди человека.
Дейл провел ладонью по мокрому лицу и поправил на плече широкий ремень из эрзац-кожи, на котором висел зажатый под локтем автомат. Накинутый на голову капюшон пластикового армейского плаща резко сужал поле зрения. Но зато влагу он не пропускал. Впрочем, так же, как и воздух. Плащ, застегнутый на все пуговицы, быстро превращался в подобие миниатюрного парника. Душно, жарко, а все лучше, чем мокнуть под дождем.
Дейл сидел на корточках среди придорожных кустов, пристально всматриваясь в уходящий за горизонт серый, разбитый гусеницами танков и раскисший под дождем проселок. Если бы не дождь, то человека, идущего по дороге, можно бы было заприметить издалека. А так уже на расстоянии метров тридцати все тонуло в потоках нескончаемого ливня.
Отведя в сторону край рукава, Дейл посмотрел на часы. Человек, которого он ждал, опаздывал уже почти на двадцать минут. Оставалось надеяться на то, что его задержали дождь и дорога, превратившаяся в болото.
У сержанта Апстрака был недельный отпуск. Сослуживцам он заявил, что намеревается провести его в Сабате.
От гарнизона, в котором стояли «Кейзи», до Сабата было пять часов езды на мотоцикле, который Апстрак выпросил у начальника машинного парка, пообещав ему за это две бутылки сорокаградусной и свежие журналы с кинокрасотками. Мотоцикл числился в ремонте, хотя давно уже был в полной исправности – у ремонтников всегда имелись в резерве две-три машины, о которых не было известно никому из командного состава части.
Для начала Дейл и в самом деле отправился в Сабат. Дождь тогда еще не зарядил по-настоящему, и дорога была в порядке. Движение по ней тормозили только патрули, встречавшиеся с такой регулярностью, что по ним можно было определять пройденное расстояние. Каждые пять километров – патруль.
Побродив пару дней по городу и закупив все, что обещал привезти приятелям, Дейл снова сел на мотоцикл и отправился в направлении Красных холмов. Дождь сейчас был, как никогда, кстати – патруль встретился ему только однажды, а мотоциклетных разъездов на дороге вообще не наблюдалось – она была в таком ужасном состоянии, что большую часть пути приходилось ехать по уложенным вдоль обочины Бог знает для каких целей бетонным плитам.
Когда впереди показалась красная башня насосной станции, Дейл свернул с дороги. Закатив мотоцикл подальше в кусты, он вернулся к дороге, присел на корточки и приготовился ждать. Он не знал в лицо человека, с которым должен был встретиться, поскольку договаривался о встрече через третьих лиц. Но он был уверен, что тот, кого он ждал, непременно придет.
