отправки тел в распылитель строго контролируется. Непосредственно перед распылением непременно проводится вскрытие. Гибель наших четверых ребят была оформлена как несчастный случай. Представляешь, какие вопросы начали бы задавать тому, кто притащил бы врачу-коронеру три с лишним десятка мертвецов с многочисленными колотыми ранами и несовместимыми с жизнью травмами?
Медлев сделал глоток из банки и взял из коробки бутерброд.
– Я сегодня вытянул из инфо-сети файл, подброшенный иксайтами, – перевел он разговор на более нейтральную тему. – В нем сообщается, что неким таинственным снарядом в Сферу было доставлено послание от жителей Земли. Однако коварные информационники, перехватив послание, скрыли его от народа. Как тебе это нравится?
– Подобные слухи возникают регулярно, – задумчиво произнес Стинов. – Ты считаешь, что они не имеют под собой никакой реальной основы?
– Полнейшая чепуха! – сложил губы в презрительную усмешку Медлев. – Уж я бы знал, если бы произошло что-то подобное. Никакого послания с Земли не было и быть не может.
– Почему ты в этом так уверен?
– Я знаком с одним ветераном службы безопасности, который занимался этой работой еще при предшественнике Бермера. Сейчас он инструктор по технике электронного слежения. Лет тридцать тому назад он входил в группу, обеспечивавшую секретность и безопасность работ, связанных с попыткой проникнуть через поле стабильности, не нарушая его целостности. Исследователи пришли к однозначному выводу, что подобное проникновение возможно только изнутри Сферы. Преодолеть поле стабильности извне невозможно ни при каких обстоятельствах. Так что ни о каком послании с Земли не может быть и речи.
– А что насчет проникновения сквозь поле из Сферы?
– На этом направлении, как мне рассказывали, были достигнуты определенные результаты. На самом верху, на перекрытии сектора Ньютона, еще до того, как его испоганили иксайты, а затем заняли бешеные, была сооружена стартовая площадка для капсулы, которая должна была преодолеть поле. Но еще до первого запуска работы по этой теме были свернуты. В самом деле, какой в этом смысл? Даже если человек в капсуле сможет преодолеть поле и остаться при этом живым, он все равно не сумеет вернуться назад или каким-то иным образом сообщить о том, что увидит снаружи.
С сознанием Стинова снова начало происходить нечто странное. Он словно воочию увидел стартовую площадку и капсулу, о которой рассказывал Медлев. Он видел не только ее обтекаемую, каплевидную форму, покрытую сверкающей, отражающей свет обшивкой, но и место пилота, и приборную доску перед ним. Он знал назначение каждой клавиши и ручки на ней… Это уже становилось похожим на эфимерные галлюцинации.
Прогоняя видение, Стинов зажмурил глаза и встряхнул головой.
– Что случилось? – спросил Медлев.
– Нет, ничего, – улыбнувшись, махнул рукой Стинов. – Просто устал сегодня на работе.
– Ну хотя бы одну-то партию сыграем?
Не дожидаясь ответа, Медлев включил компьютер и вывел на моноэкран изображение шахматной доски.
– А что стало с капсулой? – спросил Стинов.
– С той, что собирались запускать сквозь поле? – уточнил Медлев. – Ее хотели уничтожить, но сектор Ньютона захватили бешеные, и добраться до стартовой площадки, не рискуя стать при этом покойником, стало практически невозможно. Наверное, так там и стоит. Кому она нужна?
Нажав клавишу, Медлев расставил на доске фигуры. Кроме них, его теперь уже больше ничего не интересовало.
Глава 7
Чужая жизнь
Не прошло и получаса после окончания обеденного перерыва, когда на персональных записных книжках каждого помощника управляющего запищали зуммеры срочного сообщения.
«Немедленно явиться в кабинет главного управляющего», – прочитал Стинов и, нажав кнопку, подтвердил принятие сообщения.
– Что-то случилось? – удивленно посмотрел он на Джана.
– Какая-то чрезвычайка, – пряча свою записную книжку в карман, ответил напарник. – Такое случается порой. Последний раз – пару месяцев назад, когда пропал один из помощников управляющего двенадцатой плантации. Если и на этот раз произошло что-то подобное, то до выяснения всех обстоятельств происшествия плантации могут перевести на особое положение. Служба безопасности усилит контроль за служащими, отменят все отпуска и выходные, начнут проводить персональные беседы. Короче – обычная буза.
Джана забрался на водительское сиденье электромобиля. Стинов занял место позади него.
– А как же клоны? – Игорь посмотрел на грядки, среди которых копошились их исполнительные работники. – Они же останутся без присмотра.
– И что с того? – пожал плечами Джана. – Задание они получили. Думаешь, без тебя не справятся?
– А что случилось с тем парнем? – спросил Стинов, когда машина тронулась с места.
– С кем? – не понял Джана.
– С помощником управляющего, который пропал. Его нашли?
– Должно быть, нашли. Особое положение в тот раз отменили всего через пару дней. А куда именно он запропастился и что с ним стало потом – так кто ж его знает? Разбираться с этим – работа службы безопасности.
