случилось потом.
Стоянович, слушая его, окаменел. Пальцы его судорожно вцепились в край стола. Лицо медленно багровело. Стинову не составило труда понять, что в лице шефа безопасности он нажил себе непримиримого врага.
– Кто дал этому молокососу право соваться в дела службы безопасности?! – брызжа слюной, заорал Стоянович, как только Стинов закончил рассказ.
– Стинов действовал по моему поручению! – резко осадил его Шалиев.
– Это была операция службы безопасности!
– Ваша служба безопасности позволила одному из иксайтов беспрепятственно покинуть сектор Мечникова! – снова не дал ему договорить Шалиев.
– Со своими людьми я сам разберусь, – набычившись, ответил Стоянович.
– Непременно разберитесь, – насмешливо улыбнулся Шалиев.
– Я не знаю, на кого этот парень работает, – шеф безопасности с трудом сдерживал готовый вырваться из него поток ненависти, – но я уверен, что это какая-то хитроумная ловушка. Нас собираются подставить.
– Так на кого же вы работаете, господин Стинов? – усмехнувшись, посмотрел на Игоря Шалиев.
– Только на себя самого, – ответил Стинов.
– Я тоже склонен так считать, – согласился с ним Шалиев.
– Да вы только посмотрите, что он приволок! – Стоянович, нервно взмахнув рукой, указал на упаковку динамита. – Неужели вы думаете, что этой самоделкой иксайты собирались взорвать защитный колпак генераторов поля?
– А вы что по этому поводу думаете? – спросил Шалиев у Стинова.
– Я думаю, что взрыв генераторов вовсе не входил в намерения того, кто послал иксайтов на задание, – сказал Стинов.
– Неплохо, – похвалил его Шалиев. – А что вы скажете по поводу колонии мутантов, Стоянович?
– Никакой колонии нет!
– Я буду в этом уверен, только когда получу доказательства.
– Это пустая трата времени!
– Займитесь этим, Стоянович, – раздельно и четко произнес Шалиев. – И сделайте это тихо, не привлекая к себе внимания. На этот раз мне нужна не резня, подобная той, что вы учинили в секторе Ломоносова, а только информация. Достоверная информация. Я ясно выражаюсь?
– Яснее не бывает, – дернул головой Стоянович.
– Я жду от вас доклада, – сказал Шалиев и, не прощаясь, отключил связь.
Повернувшись к Стинову, Шалиев сокрушенно покачал головой.
– Герхард Бермер, руководитель нашего отдела, не всегда осмотрителен в подборе кадров. Порой он ставит личную преданность выше деловых качеств. Стоянович не ищейка, а бульдог. Хватка у него мертвая, но вот нюх плохой. Ну да ладно, мутантов мы пока оставим ему. Ну, а что мы будем делать с тобой? – Шалиев пристально посмотрел на Стинова и, проведя пальцем по подбородку, неожиданно улыбнулся. – Сам-то ты на что рассчитывал, когда шел ко мне с сумкой, набитой динамитом?
– Вы помогли мне остаться в зоне Информационного отдела, нашли для меня работу и жилье, – изображая растерянность и нерешительность, Стинов опустил глаза, сосредоточив взгляд на носках своих ботинок. – Я не хотел оставаться перед вами в долгу.
– Не изображай из себя невинную девицу, – недовольно скривил губы Шалиев. – Говори прямо, что у тебя на уме?
– Я хочу быть уверенным, что со мной не произойдет вдруг несчастный случай, – Стинов поднял взгляд, но заглянуть Шалиеву в глаза так и не решился. – А такую уверенность можете дать мне только вы.
– Ты думаешь, Стоянович теперь забудет о тебе? – едва не рассмеялся Шалиев.
– Не забудет, – ответил Стинов. – Поэтому мне хотелось бы, чтобы и вы обо мне не забывали.
– Работа на плантации тебя не устраивает?
– Если вы считаете, что на большее я не способен…
Стинов обескураженно развел руками. Взгляд его снова был устремлен в пол, но он всей кожей чувствовал, как ползает по нему внимательный, изучающий взгляд Шалиева.
– Ну, ладно, – Шалиев отвел взгляд от напряженной фигуры Стинова и положил пальцы на клавиатуру. – Давай-ка проверим твою подружку-иксайта. Как, ты говоришь, ее зовут?
Стинов назвал имя и адрес.
– Она? – спросил Шалиев, когда на моноэкране появилось изображение.
Фотография была не слишком удачной, но все же узнать на ней Синди Трам было несложно.
– Она, – кивнул Стинов.
– Послушай, Стинов, каким образом тебе удалось так быстро и ловко окрутить девицу? – откинувшись на спинку кресла, с неподдельным восхищением посмотрел на него Шалиев. – Поделись секретом. Честно говоря, я был уверен, что она назвала тебе вымышленный адрес.
