мечевидным клинком, к рукоятке которого крепилась длинная тонкая цепь с грузилом на конце, выполненным в виде кошки с четырьмя загнутыми крючками. Комендант кинул вперед кошку на цепи, которая, пролетев под локтем иксайта, обогнула его тело и, вынырнув из-за плеча, впилась в запястье руки, сжимающей оружие. Ингви закричал и схватился второй рукой за разодранное крючьями запястье. Рванув цепь, комендант вздернул руку иксайта вверх и назад и, сделав короткий шаг вперед, с размаха всадил в лоб Ингви острие серпа.
Сзади путь к отступлению иксайтам перекрыли двое других комендантов. Однако проход был настолько узким, что реально сражаться мог только один человек. Находящийся впереди комендант длинным металлическим хлыстом ударил по лезвию клинка, которым пытался обороняться иксайт. Сталь, жалобно звякнув, переломилась. Концом хлыста комендант распорол иксайту лицо и выбил левый глаз. Выронив обломок клинка и прикрыв ладонями изуродованное лицо, иксайт пронзительно завопил. Комендант заставил его умолкнуть, ударив сначала оттянутым носком ноги в пах, а затем, когда иксайт согнулся пополам, – согнутым локтем в основание черепа.
– Хорошая работа, – похвалил его напарник.
– Дилетанты, – ответил комендант, сворачивая хлыст в кольцо. – Я был об иксайтах лучшего мнения.
Богарт оказался в центре зажатой в узком проходе группы иксайтов и, верно оценив обстановку, понял, что ввязываться в бой не имело смысла. В то время, когда с двух сторон от него происходили короткие стычки, которые и сражением-то назвать было нельзя, Богарт уцепился руками за ручку замка рефрижераторного контейнера, подтянувшись, поставил на нее носок ноги и, резко оттолкнувшись, перекинул руки на тянущийся по верхнему борту контейнера металлический брус. С поразительной для своего грузного тела легкостью и проворством он вскарабкался на крышу контейнера и быстро осмотрелся по сторонам. Только в проходах, окружающих контейнер, на который он забрался, Богарт насчитал с десяток комендантов.
Проклятие! Откуда на складе столько комендантов?! Только тех, кого мог видеть Богарт, было больше, чем захвативших склад иксайтов. А сколько их еще пряталось в лабиринте проходов? Что же получается? Кто кого захватил? Макс говорил, что всю операцию он спланировал и взялся провести сам, не обращаясь за помощью в главный штаб иксайтов, в котором, по его словам, сидели проходимцы и предатели. Кто же теперь навел их на засаду?
– Макс, зараза, – прошипел сквозь стиснутые зубы Богарт. – Придушу, дай только до тебя добраться.
Над краем контейнера показалась голова коменданта в круглой пластиковой каске. Богарт крутанул нунчаки и с подвывом ударил тяжелым освинцованным концом по голове. Каска раскололась надвое. Голова коменданта, может быть, при этом и уцелела, но сам он сорвался вниз.
Богарт крутанул головой из стороны в сторону. Двое комендантов вскарабкались на соседний контейнер и бежали к проходу, отделявшему их от иксайта. Богарт левой рукой выдернул из-за пояса дагу с тонким обоюдоострым клинком и двинулся им навстречу.
Один из комендантов на бегу бросил из-за плеча метательную стрелку, которая вонзилась иксайту в левую руку чуть выше локтя. Но тот, похоже, даже и не заметил этого.
Удар дубинки первого перепрыгнувшего проход коменданта Богарт отбил сложенными вместе нунчаками и, пригнувшись, вонзил ему под ребра дагу. Второй комендант, когда к нему развернулся Богарт, успел принять боевую стойку. Увернувшись от свинцового набалдашника, комендант выбросил вперед руку с дубинкой. Дубинка была чуть коротка, для того чтобы достать иксайта, поэтому Богарт и не подумал отступить. Стальное лезвие, выскользнувшее на конце дубинки, полоснуло Богарта поперек живота. Рукой, в которой у него была зажата дага, Богарт обхватил живот. Упав на одно колено, он ударил коменданта нунчаками по бедру. Комендант вскрикнул и, потеряв равновесие, повернулся к иксайту боком. Богарт поймал в руку вторую палку нунчаков и, прыгнув на коменданта, ударил его по голове двумя тяжелыми набалдашниками одновременно.
Держась рукой за распоротый живот, Богарт тяжело поднялся на ноги. На крышу контейнера лезли новые коменданты. Выругавшись сквозь зубы, Богарт перепрыгнул проход и, шатаясь как пьяный, побежал в сторону центрального входа.
Еще один проход ему удалось перепрыгнуть. Но на следующем он оступился и сорвался вниз.
Сидя на корточках, Рюйтель укрепил на опоре очередную мину и, приподняв руки, пошевелил уставшими пальцами. Двое его партнеров стояли рядом, наблюдая за действиями Рюйтеля. Третий сидел у стены. Именно он и заметил появившихся из прохода комендантов.
– Берегись! – крикнул он, вскакивая на ноги.
Иксайты даже не успели понять, что случилось, когда на их головы обрушились дубинки. Тот, что сидел у стены, схватился было за тесак, но, увидев, что остался один против пяти комендантов, бросил оружие на пол и поднял руки над головой.
Рюйтель упал на четвереньки и, втянув голову в плечи, пополз за контейнеры. Забившись в угол, он поджал колени к груди, вытащил из кармана пульт управления радиодетонаторами, положил палец на кнопку и затаил дыхание.
Комендант заглянул в проход, в котором сидел, скорчившись и обливаясь потом, Рюйтель, и, улыбнувшись, поманил его пальцем:
– Вылезай, подрывник.
Рюйтель зажмурился и изо всех сил надавил на кнопку. Удара, который должен был выбить опоры из- под плит потолка, не последовало. Рюйтель открыл глаза и удивленно уставился на скалящегося коменданта.
– Что, не получается? – с сочувствием спросил тот у иксайта.
Рюйтель уронил голову на колени и заплакал.
Он плакал, как несправедливо обиженный ребенок, всхлипывая и размазывая слезы кулаками. А комендант стоял над ним, постукивая дубинкой по колену. Хотя он и не испытывал ни малейшего сочувствия к иксайту, но ему казалось, что он понимает причину его слез.
Подойдя сзади, Макс положил руку Вилли на плечо.
– Новых сообщений от Рюйтеля не было?
