он троим солдатам, ко– торые не спеша поднимались по склону холма. – Эйх, мне срочно нужна связь с командованием!
Троица прибавила шагу.
Эйху потребовалась всего пара минут для того, чтобы подсоединить питание, развернуть антенну и найти нужную волну.
– Полковник Бизард на связи, – сказал он, протягивая наушники с микрофоном Андрею.
– Полковник Бизард? – Андрей поднес наушник к уху.
– Апстрак? – сквозь треск помех донесся до его слуха голос командира батальона. – Где вы находитесь?
– В окрестностях Гиблого бора. Отметка «123-й километр».
– Немедленно возвращайтесь в часть!
– Полковник, у нас возникли проблемы. Мы до сих пор не выполнили до конца план намеченных мероприятий.
– Причина? – коротко спросил полковник.
– Местные условия, – не стал вдаваться в подробности Андрей. – У нас есть потери – погиб рядовой Индиг.
– Сворачивай операцию, лейтенант, и немедленно возвращайся в часть.
– Но, полковник…
– Это приказ, Апстрак!
– Я понял, полковник, но мы уже встретили гостей. Что мне с ними делать?
– Если ни у тебя, ни у них самих нет других вариантов, можешь доставить гостей в часть. Спустя несколько дней мы попробуем повторить операцию.
– Полковник, у нас нет времени, – попытался убедить командира Андрей. – Счет идет уже не на дни, а на часы.
– У меня тоже нет времени на разговоры с тобой, лейтенант! – повысил голос полковник Бизард. – Ты и твое отделение нужны мне в части!
– Вы можете сказать мне, что случилось, полковник?
Лейтенант Апстрак прекрасно понимал, что обращенное к командиру требование дать объяснения по поводу мотивов отданного им приказа являлось грубейшим нарушением служебной субординации. Но в данной ситуации Андрей не мог поступить иначе. Что-то в голосе полковника Бизарда, в совершенно не свойственной для него манере вести разговор на повышенных тонах, настораживало Андрея.
– Сегодня утром вспыхнул мятеж в бронетанковом батальоне «Железные звери», – даже за треском помех было слышно, что голос полковника Бизарда вибрирует от сдерживаемого напряжения.
– Батальон «Железные звери»? – отказываясь верить услышанному, переспросил Андрей.
Бронетанковый батальон «Железные звери» базировался километрах в трехстах южнее столицы. Пару раз «Кейзи» и «Железные звери» участвовали в совместных полевых учениях. Так же как и «Кейзи», батальон «Железные звери» относился к элитным частям Пирамиды, призванным в случае необходимости защищать Сабат. Сама мысль о том, что в части, которой командовал прославленный полковник Орхалл, мог вспыхнуть мятеж, казалась невообразимо дикой.
– Да, – безнадежно-усталым голосом произнес полковник Бизард. – «Железные звери» взбунтовались. И сейчас батальон полковника Орхалла движется по направлению к Сабату. Нашему батальону приказано выдвинуться навстречу мятежникам и остановить их. Бой предстоит серьезный, потому что силы и опыт противника примерно равны нашим. Поэтому, лейтенант, сейчас мне нужна вся разведрота, в полном составе.
– Какие подразделения, помимо нашего, принимают участие в операции по уничтожению мятежников? – спросил Дейл.
Андрей тут же повторил его вопрос для полковника Бизарда.
– Нам предстоит действовать самостоятельно, – ответил полковник. – Командование рассчитывает на нашу отличную боевую подготовку…
– Но это же глупо! – в один голос с Дейлом воскликнул Андрей. – Мятежников можно разбить за полчаса, ударив по ним одновременно с нескольких сторон!
– Я не намерен обсуждать с тобой приказы командования, лейтенант! – снова повысил голос полковник Бизард.
– Вы пробовали переговорить с полковником Орхаллом? – спросил Андрей.
– Да, – после небольшой паузы ответил полковник Бизард. – Мятежники не отвечают ни по одному из каналов связи.
– Откуда стало известно о том, что «Железные звери» движутся в сторону Сабата?
– Вся информация о перемещении мятежников вместе с приказом пришла по закрытому каналу компьютерной связи из Генштаба Пирамиды.
– Вы отдаете себе отчет, полковник, в том, что если информация окажется неверной, вы подставите свой батальон под удар мятежников?
– Лейтенант!..
– Одну секунду, полковник… Мииз, – мысленно позвал девушку Андрей.
