– Суть в том, что Блуждающий дом принадлежит иному измерению. Из нашего измерения мы можем только наблюдать его, но никогда не сумеем до него добраться. Может быть, это даже и не дом вовсе, а нечто иное, что только кажется нам похожим на дом. Если вы внимательно понаблюдаете за ним, то непременно заметите, что внешний вид его меняется даже в зависимости от вашего настроения, а следовательно, он есть не что иное, как плод вашего собственного воображения.
– Вы хотите сказать, что Блуждающего дома вообще не существует?
– Существует нечто, что воздействует на наше сознание и вызывает в нем образ дома. Так что я абсолютно согласен с Климтри, когда он сравнивает поиски путей к Блуждающему дому с охотой за призраками.
– Когда-то и пустые земли считались недоступными! – горячо возразил Мист.
– Ну и что из того, что был открыт проход в пустые земли, если все равно оттуда никто не возвращается? – насмешливо спросил Треймс.
– А вы знали многих, кто туда отправился?
– Мне хватает одного Грити, если он действительно, как вы говорите, ушел в пустые земли.
– Но там обитают нестабилизированные.
– Проход в пустые земли как раз и был «открыт» в тот момент, когда из него посыпались нестабилизированные, – хохотнул Климтри. – Не было бы прохода – меньше было бы среди нас этих омерзительных тварей.
– Нестабилизированные всего лишь несчастные люди, – неожиданно вступила в разговор Аника Стрим. – Это не их вина, что они не могут контролировать свой внешний облик.
– Аника, я не хочу с тобой спорить на эту тему, – кисло поморщился Климтри. – За те пару дней, что мы с тобой знакомы, я уже успел уяснить, что твои добрые чувства распространяются только на нестабилизированных. Ты случайно не одна из них?
– Должно быть, именно это ты и пытался выяснить, когда подсматривал за мной в то время, как я принимала душ, – мгновенно парировала девушка, сохраняя при этом полнейшее самообладание.
Кийск поймал себя на том, что взгляд его скользит по профилю Аники, и быстро отвел глаза в сторону.
– Я уже начал подготовительную работу, – еще больше наклонившись вперед, доверительно сообщил Мист Кийску и двойнику. – Когда шли, вы, наверное, видели расставленные мною вешки?
Кийск отрицательно покачал головой.
– Не может быть, – удивился Мист. – Я расставил их довольно много в различных направлениях, отмечая места, откуда дом просматривается лучше всего. Но заходить на пустые земли я один не решался. Теперь, когда нас трое единомышленников, можно подумать о плане дальнейших действий. Вы ведь заинтересованы в том, чтобы добраться до Блуждающего дома?
Двойник посмотрел на Кийска, желая удостовериться в том, что тот будет согласен с его ответом. Кийск едва заметно кивнул.
– Думаю, что да, – сказал двойник.
– А собственно, какое вам до него дело? – как бы между прочим спросил Треймс.
– Мы готовы обсудить и другие предложения, если у кого-то таковые имеются, – ответил ему двойник.
– Только не у меня, – сказал Треймс и, повернувшись к роялю, заиграл какой-то бравый марш.
Мист посмотрел на часы.
– Сейчас уже почти два часа, – сказал он.
– Два часа дня? – решил уточнить Кийск.
– Или ночи, – опередив Миста, ответил ему со своего места Климтри. – Кому что нравится. У каждого здесь свой график. Просто чудо, что сегодня все собрались вместе.
– Мне хотелось бы еще о многом с вами переговорить, – сказал Мист. – Но если вы устали с дороги, то я провожу вас в ваши комнаты.
– Давайте так и сделаем, – сказал Кийск.
Они поднялись из-за стола.
Подойдя к двери, Мист снова напялил на голову каску и взял в руки карабин.
Когда они уходили, только Климтри помахал им вслед рукой. Треймс ломал на рояле блюз, показавшийся Кийску смутно знакомым, Аника сидела, уткнувшись в фолиант, а старушка Лайгет ковыряла спицами вязание.
– В лагере пять домов, – сказал Мист, когда они оказались на улице. – Тот, в котором мы были, – общего пользования. Рядом с ним – дом, в котором расположены склад и гараж. В доме напротив живут Климтри и Треймс. В следующем за ним – Стрим и Лайгет. Я живу в самом крайнем доме. В принципе свободные комнаты есть в каждом доме, но, наверное, будет удобнее, если мы поселимся вместе.
– Конечно, – поддержал его Кийск.
– Скажите, а оружие положено иметь всем участникам экспедиции? – спросил двойник.
– Конечно, – ответил Мист. – На складе оружия полно, можете выбрать себе, что пожелаете.
– Давайте зайдем прямо сейчас, – предложил двойник.
Мист возражать не стал.
