едем неизвестно куда, и брать туда с собой девушку – страшная глупость…
– Но оставить ее здесь одну было бы просто жестоко, – закончил Кийск.
Машина взревела мотором и рванулась вперед.
– Вам очень повезло, что вы встретились с хорошими парнями, – снова, положив руку на спинку сиденья, обернулся к девушке Игорь.
– На случай встречи с плохими у меня в сумке лежит пистолет, – ответила Аника.
– А вот и первый злодей, – процедил сквозь зубы Кийск.
Прямо на пути у них стоял Климтри в распахнутом халате и с карабином Миста в руках.
– Ну это уже просто какая-то пародия на вестерн. – Игорь взялся за автомат, лежавший у него на коленях.
– Не надо, – остановил его Кийск.
Подняв ружье, Климтри прицелился в движущуюся на него машину.
– Пригнись! – обернувшись назад, крикнул девушке Кийск и резко вывернул руль влево.
Грянул выстрел.
Пуля щелкнула по заднему крылу. Кийск крутанул руль в другую сторону.
Машину понесло вправо. Бортом она ударила Климтри, который торопливо передергивал затвор. Раскинув руки, Климтри отлетел в сторону.
– Как вы раньше не перестреляли друг друга? – обернувшись к Анике, спросил Игорь. – Или специально ждали нас, чтобы устроить шоу?
– Что такое вестерн? – вместо ответа спросила его девушка.
Игорь озадаченно умолк.
– Это когда двое парней, хороший и плохой, идут навстречу друг другу и ждут, кто первый выстрелит, – ответил Кийск.
– Я только что хотел сказать то же самое, – обиженно произнес двойник.
Машина миновала последний дом. Теперь впереди расстилалась только окрашенная в багровые тона равнина, упирающаяся в скальную гряду. Кийск прибавил скорость.
Какое-то время они ехали молча.
Аника на заднем сиденье расстегнула сумку и, сняв желтый сарафан, переоделась в узкие черные брюки, спортивную майку, короткую просторную ветровку и легкие кроссовки. Глядя в зеркало заднего вида, Кийск заметил, что в карман ветровки она сунула маленький, плоский пистолет.
– Скажите, Аника, – обратился к ней Игорь. – Что у вас за проблемы с этими нестабилизированными? Они действительно представляют собой какую-то опасность?
– Опасность представляют только идиоты вроде Климтри, – ответила девушка. – Нестабилизированные – это просто несчастные люди. И проблема не в них, а в том, что некоторым представляется весьма удобным взвалить на них всю ответственность за несовершенство человеческой природы и абсурдность мира, в котором приходится жить.
– А вы предпочитаете верить в силу зла, изначально присущего миру?
Девушка ничего не ответила.
– Мист носил маску? – спросил Игорь.
– Нет, – покачала головой Аника. – Некоторые нестабилизированные, живущие среди людей, приобретают способность длительное время сохранять свой внешний облик неизменным. Это требует от них значительных волевых усилий, и время от времени им необходима разрядка.
– Зачем Мист полез в окно к Дакке?
– Он вовсе не собирался этого делать. Он просто заглянул в окно, проходя мимо, забыв, должно быть, что его лицо «плывет».
– А Дакка подняла крик, и Мист, запаниковав, не успел восстановить свой внешний облик.
– Может быть, и успел. Климтри мог пристрелить Миста для того, чтобы потом обвинить в этом нестабилизированных.
– А как же лицо Миста? Вернее, то, что мы видели на его месте?
– Лицо могло «поплыть» и после смерти.
– Вы знали, что Мист был нестабилизированным? – спросил Кийск.
– Догадывалась, – ответила Аника. – Хотя бы по тому, как его тянуло в пустые земли. Он пытался найти рациональное объяснение этому своему бессознательному стремлению.
– А в чем, по-вашему, заключалась цель экспедиции? – спросил Игорь.
– Я стараюсь не задумываться над вопросами, на которые не существует ответов, – сказала девушка.
– Вы знаете, где находится проход в пустые земли? – спросил Анику Кийск.
– Да, – ответила девушка. – Но сориентироваться смогу, только когда мы подъедем ближе к скалам. А сами-то вы кто такие? – спросила она через некоторое время. – Откуда вы появились, если не знаете ничего ни про нестабилизированных, ни про пустые земли, ни про Блуждающий дом?
