Кийск поднялся на ноги, оставив гравимет лежать на земле. Показав механику пустые руки, он сделал знак Борису, приказывая бросить оружие.
– Ну что ж, может быть, ты и прав, – пожал плечами Борис и бросил гравимет себе под ноги. – Надеюсь, нам еще представится шанс героически погибнуть.
Язык, на котором были произнесены эти слова, был механику незнаком. Он воспроизвел запись через информационную сеть, но ответа не получил. Язык был не известен никому из тех, кто был соединен с сетью, а для расшифровки его было пока еще слишком мало данных. Обмен информацией с сетью произошел настолько быстро, что паузы в общении механика с людьми не возникло.
– Я хочу, чтобы вы встали рядом, – сказал механик.
Борис ногой откинул гравимет в сторону и подошел к Кийску.
– Как ты думаешь, что они для нас приготовили? – спросил он.
Кийск молча пожал плечами. Он стоял, широко расставив ноги. Взгляд его чуть прищуренных глаз внимательно изучал корпус механика. Сейчас Кийск ни о чем не думал и не строил никаких планов. Тело и сознание его были полностью расслаблены, но готовы к тому, чтобы в любую секунду начать действовать на пределе своих возможностей. Кийск наблюдал за развитием событий и ждал того единственного мгновения, когда появится шанс что-то предпринять. Но только так, чтобы непременно с расчетом на успех. Кийск не боялся смерти, но при этом и не стремился к преждевременной встрече с ней.
– Дравор покинули пять человек, – сказал механик. – Если те, кто были с вами, прячутся в доме, посоветуйте им выйти и тоже сложить оружие. Жизнь каждого представителя высшей расы, зародившейся на Драворе, представляет собой высочайшую ценность, и нам не хотелось бы потерять ни одного из вас.
– Что с нами будет после этого? – спросил Кийск.
– Вы представляете собой странную аномалию. Вас будут изучать, – ответил механик. – Необходимо понять причину, заставившую вас покинуть Дравор и искать укрытия на этой дикой планете среди уродливых тварей, единственная цель которых – уничтожение друг друга.
– Надо же, он к тому же еще и расист, – угрюмо пробормотал Киванов.
– Но разве сознания здешних обитателей не представляют для вас интерес? – задал новый вопрос Кийск.
– Они нужны только для того, чтобы занять предписанное им место в Новой Вселенной.
– Честно признаться, мы затеяли все это только для того, чтобы попасть в Новую Вселенную, – сказал Кийск, просто стараясь по возможности затянуть разговор.
– Почему же вы оказались здесь?
Хотя это был вопрос, но в искусственном голосе механика отсутствовал даже намек на вопросительную интонацию.
– Были мы уже в вашей Новой Вселенной и не нашли там ничего интересного, – не удержался от того, чтобы не ввернуть едкое замечание, Киванов.
Как только эти его слова были переданы механиком в информационную сеть, оттуда сразу же поступило указание: подтвердить достоверность этого заявления.
– Вы ввели в ключ координаты объекта?..
В конце фразы механик выдал короткий высокочастотный свист.
– Ты не мог бы повторить то же самое еще раз и помедленнее? – поморщившись, попросил Борис.
Ответить механик не успел. Сверху под свод арки, дугообразное перекрытие которого находилось примерно в метре от головы стоявшего механика, нырнул летун со сложенными крыльями. Это был Икар, который, выбравшись из осажденного здания через другой выход, незаметно прополз по крыше и перелез на арку, где и притаился, выжидая момент, чтобы отвлечь внимание механиков на себя и тем самым дать людям возможность бежать. Взмахнув крыльями, он с гортанным клекотом стремительно пронесся под сводом арки и скрылся за противоположным его краем. Пролетая мимо механика, Икар зацепил крюком на цепи дуло одного из лазеров. Сил летуна хватило на то, чтобы, рванув цепь, развернуть дуло лазера в сторону. Механик на мгновение повернул свой корпус для того, чтобы лучом другого лазера обрезать цепь.
Кийск метнулся к лежавшему на земле гравимету.
Первым выстрелом он сбил на землю механика, сидящего у стены. После этого он поднял гравимет вверх и трижды выстрелил в свод арочного перекрытия. Толкнув Киванова перед собой, он кинулся под открытое небо, спасаясь от камнепада. Механик, оказавшийся не столь проворным, оказался погребенным под грудой рухнувших плит и каменных блоков.
Выбежавшие из укрытия Берг, Чжои и Вейзель быстро вывели из строя орудия пытавшегося подняться на перебитые ноги механика, после чего прикончить его не составило труда.
Взбежав на обломки рухнувшей арки, Кийск включил гравимет и широким взмахом повел им из стороны в сторону, разгоняя столпившихся в конце улицы безухих, пришедших вместе с механиками. Но это было уже лишним. Одного только зрелища гибели покровителей оказалось достаточно для того, чтобы армия безухих обратилась в бегство.
– Дай я прижму тебя к груди, родной! – призывно раскинув руки в стороны, воскликнул Борис, обращаясь к кружившему в небе Икару.
Внезапно камни, на которых стоял Кийск, взметнулись вверх, и из-под них появилась гигантская рука механика. Упав на землю, она впилась в нее пальцами и потащила за собой тело. Вначале показалась уродливая голова, затем плечи погребенного, казалось, навсегда механика.
Не давая механику возможности полностью выбраться на поверхность, люди с разных сторон ударили по нему из гравиметов. Корпус механика, раскачиваясь, бился о камни до тех пор, пока чудовищный взрыв перегруженных источников питания не разорвал его надвое.
