— Работая в Департаменте охраны порядка, я привык доверять проверенным фактам, а не газетным статейкам, — ответил Тейнер.
— Дыма без огня не бывает, — возражая Тейнеру, но при этом обращаясь ко всем, сказал Бочков. — Если было сообщение, значит каким-то образом Стинов был связан с убийством руководителя отдела.
— Я обсудил этот вопрос с Василием, — сказал Тейнер. — Он уверяет, что Стинов не имеет отношения к убийству, в котором его обвиняют. На него просто хотели повесить вину за то, что было совершено другими.
— Нет никаких оснований верить словам этого монаха, — тут же вставил Гаридзе.
— Если Стинов ни в чем не виновен, почему он скрыл от нас и от руководителей проекта свое прошлое? — В исполнении Бочкова фраза прозвучала, не как вопрос, а как готовое обвинительное заключение.
— Полагаю, он имел на это право, — спокойно ответил Тейнер.
— Но, если хотите, я задам ему этот вопрос, когда он вернется.
— Где Стинов сейчас? — Спросил Борщевский.
— Он отпросился у меня на сутки, чтобы встретиться с друзьями.
— С друзьями! — Презрительно фыркнул Гаридзе. — Должно быть, с такими же уголовниками, как и сам!
— Давайте-ка все успокоимся, — Тейнер чуть приподнял руки с раскрытыми ладонями.
— До сих пор все, что делал либо предлагал сделать Стинов, было разумным и вполне отвечало нашим интересам.
— Вы поступаете в соответствии с рекомендациями Стинов, даже, не ставя нас об этом в известность, — перебил его Бочков.
— Или же вы просто пренебрегаете нашими мнениями, — продолжил давление на руководителя Гаридзе.
— Это не так, — покачал головой Тейнер. — У меня просто не всегда хватает времени...
— У вас очень много на что не хватает времени, Тейнер, — снова не дал говорить ему Бочков. — Экспедиция под вашим руководством разваливается на глазах. Вместо того, чтобы заниматься делом, мы сидим и ждем непонятно чего. Как будто мы на курорте, и нет в помине никаких террористов!
— У каждого из вас пока достаточно материалов, чтобы заниматься своим делом здесь, в секторе Паскаля, — возразил на это Тейнер.
— А как же террористы? — Напомнил Борщевский.
— За террористами наблюдают герениты, — ответил Тейнер.
— Я предлагаю действовать согласно первоначальному плану, — сказал Гаридзе. — Нам нужно идти в Информационный отдел. Через него мы сможем оповестить о своем прибытии всех жителей Сферы, связаться с Советом сохранения стабильности и, что самое главное, поставим их в известность о проникновении в Сферу преступников с огнестрельным оружием. После этого террористами займутся спецслужбы Сферы. И никакой Стинов нам для этого не нужен.
— Мы можем, по крайней мере, дождаться возвращения Стинова, — сказал Морвуд. — Он такой же член экспедиционной группы, как и все остальные.
— Если только он вернется, — скептически заметил Бочков. — Я согласен с предложение Григория.
— У нас уже началось голосование? — Холодно поинтересовался Тейнер.
— А почему бы и нет? — Весело отозвался Гаридзе. — И вы тоже, наряду с остальными, можете принять в нем участие.
— Мое мнение, как руководителя, уже не учитывается?
— Я отправлюсь в Информационный отдел, даже если мне придется идти туда одному, — решительно заявил Гаридзе. — Я не вижу смысла в том, чтобы скрывать от жителей Сферы наше присутствие. Кого мы боимся? Разве нам кто-то угрожает? Надеюсь, на территории Информационного отдела живут не бешеные.
— Я пойду вместе с тобой, — положил руку ему на плечо Бочков. — Мне надоели все эти интриги и тайны, которыми опутал нас Стинов со своим монахом.
— Я склоняюсь к мнению, что Григорий с Игорем правы, — обращаясь к Тейнеру, произнес Борщевский. — В том смысле, что мы совершенно утратили всякую инициативу.
— Ну, а ты что об этом думаешь? — Спросил Тейнер Морвуда.
— Я бы все же предпочел дождаться Стинова, — ответил тот. — Но, если будет принято решение идти в Информационный отдел, я, конечно же, пойду вместе со всеми.
— Значит, отправляемся все вместе, — сказал Тейнер.
— А как же Стинов? — Напомнил Штайнер.
— Если Стинов действительно непричастен к убийству руководителя Информационного отдела, ему нечего бояться, — сказал Борщевский. — Теперь, когда он не только гражданин Сферы, но и гражданин Земли, мы можем потребовать от руководства отдела пересмотра его дела. А сами мы будем являться гарантами честности и беспристрастности местных правоохранительных органов.
— Я думаю оставить в секторе Паскаля Адлер, — сказал Тейнер. — Ей все равно надо продолжать свои исследования. Стинов будет знать, куда мы направились, и если пожелает, то присоединится к нам.
— Не думаю, что Игорь придет в восторг от нашей инициативы, — с сомнением покачал головой Штайнер.
Глава 14. Попытка контакта.
Узнав, что земляне, собрав вещи, покинули свою жилую секцию, Василий кинулся за ними в вдогонку и едва успел перехватить возле лифта.
— Что случилось? — Не успев перевести дыхание, недоумевающе воскликнул он. — Куда вы собрались?
На нем был бесформенный серый балахон странствующего монаха с откинутым на спину капюшоном. Взволнованное лицо запыхавшегося от быстрого бега старика у незнакомых с монахом людей могло вызвать разве что только сочувствие и жалость.
— Мы обязаны отчитываться перед ним? — отрывисто бросил Гаридзе.
Он хотел было добавить еще что-то, но Тейнер властным жестом остановил его.
— Цели и задачи экспедиции требуют от нас более полного контакта с населением Сферы, — сказал он. — В секторе Паскаля остается только Адлер, которой вы любезно предоставили возможность пользоваться вашей лабораторией. Мы же приняли решение отправиться на территорию Информационного отдела, чтобы вступить в непосредственный контакт с Советом сохранения стабильности.
— А как же Стинов? — Растерянно произнес монах. — Он ведь еще не вернулся.
— Надеюсь, что мы с ним еще увидимся, — коротко ответил Тейнер. — Как выяснилось, задачи экспедиции и те цели, что преследует Стинов, несколько не совпадают.
Двери лифта раздвинулись, открывая доступ в остановившуюся кабину.
Василий недоумевающе переводил взгляд с одного землянина на другого, лихорадочно пытаясь понять причину, заставившую их столь скоропалительно изменить свои планы.
Он чувствовал, что изменилось не только отношение землян к нему и Стинову, но и внутри их группы назревает конфликт, который Тейнеру пока удается сдерживать. Но, что именно произошло, монах понять не мог. Да и времени у него на это уже не оставалось. Земляне один за другим заходили в кабину лифта. Последним вошел в нее Тейнер. Проведя карточкой удостоверения личности по контрольной щели, он назвал адрес:
— Руководство Информационного отдела.
— Сектор Эйнштейна, второй уровень, — уточнил механический голос информационного устройства лифта.
— Да, — подтвердил Тейнер.
— Стойте!
Понимая, что удержать землян ему не удасться, Василий бросился к лифту.
