— Э, нет, — с притворным испугом, Хук вскинул руки и принял стойку, словно собираясь защищаться сразу от пяти противников. — С меня хватит и разгильдяев из моего отряда. С остальными разбирайся сам.
— Первый этаж, действительно, похож на казарму, — сказал Стинов. — Полно людей, и все при оружии. Откуда они?
— Представители комендантской патрульной службы прислали нам в помощь взвод специально подготовленных патрульных, — сказал Медлев.
— Что?! — Возмущенно воскликнул Хук. — Здесь коменданты?!
— Да, они вместе со всеми на первом этаже.
— Ну, знаешь!.. Я все могу понять, но союз с комендантами!.. — Не найдя слов Хук вскинул руки к потолку и, уронив их вниз, ударил себя ладонями по бедрам. — Мы и прежде без них неплохо справлялись, обойдемся и теперь!
— Не обойдемся, Хук, — покачал головой Медлев. — Мы влезли в передрягу, из которой всем нам не так-то просто будет выбраться живыми. Ты думаешь, Шалиев простит нам несанкционированный штурм информационного центра? Не догадываешься, на кого будет повешена вина за выход из строя инфо-сети?
— Но ведь инженеры обещают восстановить ее за день, — попытался возразить Хук.
— Если им никто не станет мешать, — вступил в разговор Стинов.
— О чем ты? — непонимающе глянул на него Хук.
— О том, что в интересах Шалиева затянуть восстановление инфо-сети, — сказал Стинов. — Вспомните историю с сектором Лапласа. Тогда, чтобы прибрать сектор к рукам, он создал искусственный продовольственный кризис, после чего в секторе вспыхнул мятеж. Сейчас же, если в кратчайшие сроки не будут восстановлены основные функции инфо-сети, мятежи начнутся по всей Сфере. Ссылаясь на проблемы с восстановительными работами, Шалиев может избирательно подключать к инфо-сети только те секторы, которые 'добровольно' признают над собой власть Информационного отдела.
— Совершенно справедливо, — согласился с ним Медлев. — Шалиев привык разговаривать с оппонентами с позиции силы. Сейчас сила на нашей стороне, и мы не должны упускать такого шанса.
— Насколько я понимаю, речь идет о том, чтобы отстранить Шалиева от власти, — вступил в разговор Тейнер.
— И не только Шалиева, — сказал Медлев. — Но и других руководителей отделов.
Сейчас инфо-сеть находится в наших руках, и мы можем воспользоваться этим для того, чтобы объединить Сферу, отменив деление на отделы. Единственным законным органом власти в Сфере должен стать Совет сохранения стабильности, состоящий не из руководителей отделов, а из выборных представителей. Мы же со своей стороны можем не только обеспечивать функционирование всей инфраструктуры Сферы, но и снабжать население достоверной информацией о том, что происходит здесь и на Земле.
— Ну уж нет! — решительно взмахнул рукой Хук. — В этом деле можешь на меня не рассчитывать! Я делал только то, что считал необходимым и правильным. Фактически, я занимался выполнением своих прямых обязанностей, — обеспечивал безопасность Сферы. Но на участие в мятеже против существующей власти я не подписывался!
— Деятельность Шалиев представляет для Сферы не меньшую угрозу, чем террористы, — попытался убедить его Медлев.
— Пока он еще ничего не предпринял, — возразил Хук. — Я останусь здесь, чтобы поддерживать порядок только до тех пор, пока инфо-сеть не будет полностью восстановлена.
— Отлично, — согласился с ним Медлев. — Большего я от тебя и не прошу.
— Кстати, есть какая-нибудь информация о том, чем сейчас занят Шалиев? — Спросил Стинов.
— О том, что здесь происходит, ему, должно быть, уже известно, — ответил Медлев.
— Пару раз он пытался связаться со мной по телефону, но я решил, что не стоит разговаривать с ним, не зная, чем закончилась операция. Сейчас можно было бы начать переговоры.
Хук иронично хмыкнул, отошел в сторону и сел на стул, демонстрируя свою полную непричастность ко всему происходящему.
— В первую очередь, чтобы предотвратить возможные беспорядки, следует разъяснить людям ситуацию, — сказал Борщевский. — Незнание всегда порождает массу всевозможных домыслов, которые, как правило, оказываются гораздо страшнее правды.
А толпа — это самая плодотворная почва для всевозможных эксцессов.
Удостоверившись в том, что ситуация находится под контролем, люди успокоятся и разойдутся по домам.
— Каким образом ты предлагаешь это сделать? — Удивленно посмотрел на него Медлев.
— Инфо-сеть не работает.
— Неужели вы здесь, в Сфере, совершенно утратили искусство непосредственного общения? — Недоверчиво прищурился Борщевский. — Просто выйди на улицу и обратитесь к людям.
— И ты думаешь, они станут слушать? — С сомнением покачал головой Медлев.
— Для этого, несомненно, придется постараться. Все будет зависеть от того, удасться ли тебе первой же произнесенной фразой убедить их в том, что тебя, действительно, стоит слушать. Если бы у нас было время, я мог бы преподать тебе несколько уроков ораторского искусства. Пока же могу научить простейшему, но безотказному приему: слушателей нужно удивить и заинтриговать первой же фразой.
В нашей конкретной ситуации, как мне кажется, ты бы мог начать, обратившись к народу от имени временного Совета сохранения стабильности.
— Ты это серьезно? — Недоверчиво спросил Медлев.
— А почему бы и нет? — Вскинул брови Борщевский. — Для того, чтобы подготовить и провести выборы в новый Совет, необходимо время. Все это время кто-то должен поддерживать в Сфере порядок и обеспечивать законность. А кому же встать во главе временного органа власти, как не вам, господин Медлев, если именно ты сейчас находишься в центре всех событий?
Медлев посмотрел на Стинова с таким растерянным видом, что тот едва не рассмеялся.
— Илья прав, — сказал Стинов, пряча улыбку. — Если мы не собираемся снова отдать власть Шалиеву, то должны научиться сами ею распоряжаться.
— Кстати, представителей временного Совета следует послать во все секторы, чтобы и там люди могли получить достоверную информацию, — добавил Борщевский.
— Так, — Тейнер посмотрел на Борщевского недобрым взглядом.
— Помнится, когда мы готовились к штурму информационного центра, никаких разговоров о новой власти в Сфере не велось. Теперь мне ясно, откуда именно появилась эта идея, — Тейнер перевел взгляд на Морвуда. — Ты, Фред, тоже принимал участие в ее разработке?
— Мы просто поделились с Петром некоторыми соображениями по поводу тех перемен, которые могли бы пойти Сфере на пользу, — смущенно пожал плечами Морвуд.
— А разве вам не говорили на Земле, что мы не должны вмешиваться во внутренние дела Сферы? — Зловеще улыбнулся Тейнер. — Или вы уже успели обо всем позабыть?
— Видишь ли, Карл, — с задумчивым видом философа начал свою оправдательную речь Борщевский. — Идей никто не создает. Они носятся в воздухе, и кому-то просто удается их поймать...
— Хватит пудрить мне мозги, энтомолог, — резко оборвал его Тейнер. — Вы нарушили главное правило, установленное не специально для нашей экспедиции, а для любой посольской миссии!
— А разве ты сам не нарушил это правило, приняв участие в боевых действиях на территории независимого государства, каковым является Сфера, — спокойно возразил Морвуд.
— Я занимался тем, что исправлял допущенные нами же ошибки, — ответил Тейнер, уверенный в своей правоте.
— Ну, в таком случае, можно считать, что мы с Ильей занимались исправлением ошибок, допущенных нашими предками пару столетий назад, — сказал Морвуд. — Теми, кто создал резервацию для своих же соотечественников.
— Ну и команду мне подобрали, — делая вид, что страшно недоволен своими подчиненными, сокрушенно покачал головой Тейнер. — Хук, — повернулся он к сидевшему в стороне от всех
