пропускал сквозь себя руку с раскрытой ладонью, ничуть не меняя при этом свою плотность.
– А нельзя ли убрать этот туман? – сделал предложение в форме вопроса Кийск.
– Убери, – невозмутимо ответил ему голос.
– Как? – не понял Кийск.
Прежде чем ответить, голос протяжно и, как показалось Кийску, безнадежно вздохнул.
– Напряги воображение. Попытайся увидеть за туманом хоть что-нибудь.
– А! – Кийск наконец-то понял, что от него требовалось. – Я должен сам создать твой образ.
– Ну наконец-то, – с демонстративным облегчением, за которым явно слышалась насмешка, произнес голос. – Теперь, может быть, наконец-то займешься делом?
Кийск сосредоточенно сдвинул брови к переносице, наморщил лоб и попытался по голосу представить себе, как мог бы выглядеть его собеседник. Образ, возникший у него в сознании, оказался более чем расплывчатым. А если быть точнее, то немногим отличающимся от плавающего вокруг густого тумана.
– А как ты вообще выглядишь? – спросил Кийск, рассчитывая получить хоть какую-то подсказку или хотя бы намек.
– Я никак не выгляжу, – недовольно проворчал в ответ голос. – Я – обучающая программа. На кого, по- твоему, может быть похожа программа?
– На школьного учителя? – не очень уверенно предположил Кийск.
– Тебе виднее, – коротко бросил в ответ голос.
По его интонациям Кийск понял, что не угадал.
Сосредоточившись, Кийск вновь попытался соотнести голос, доносившийся из тумана, с каким-нибудь знакомым образом. Перед внутренним взором Кийска проплывали только какие-то расплывающиеся пятна, но в какой-то момент ему вдруг показалось, что слева от него туман начинает рассеиваться. Кийск впился взглядом в то место, где туман как будто сделался чуть прозрачнее и светлее, и постарался удержать в голове тот неясный образ, который в этот момент возник, хотя и сам не мог толком понять, что именно это было.
В том месте, куда был устремлен взгляд Кийска, туман начал редеть. Подождав какое-то время, Кийск смог различить за туманной завесой пока еще неясные очертания какого-то объекта.
Прищурив глаза, Кийск попытался придать объекту законченную форму.
Проблема заключалась в том, что Кийск и сам не знал, что именно он рассчитывает увидеть, когда туман окончательно рассеется. А потому, когда он наконец ясно увидел то, что было создано его воображением, Кийск невольно сделал шаг назад и протянул руку, пытаясь нащупать дверь. Но двери у него за спиной уже не было.
Всего в четырех шагах от него на возвышении кубической формы лежало нечто трудновообразимое, похожее на кучу сине-зеленых водорослей, облитых темно-фиолетовой слизью. Слизь стекала по краям постамента и капала на пол, собираясь в небольшие глянцево поблескивающие лужицы.
– Ну спасибо тебе, – язвительно произнесла слизистая куча. Хотя, как у нее это получилось, было непонятно, поскольку ни рта, ни какого-либо иного органа, способного издавать членораздельные звуки, у странного собеседника Кийска не было. – Не мог создать что-нибудь получше?
Смутившись, Кийск не придумал ничего иного, как только соврать:
– Я представлял себе совсем не это.
– Как насчет того, чтобы преобразовать это убожество во что-нибудь человекоподобное? – спросила куча.
– Я попытаюсь, – ответил Кийск.
– Да уж будьте так любезны, – недовольно проворчала куча.
При этом она качнулась с боку на бок, уронив на пол здоровенный шмат слизи.
Кийск принялся буравить слизистую кучу взглядом, пытаясь представить себе, как превращается она в человека.
Не скоро, но все же усилия его начали обретать некую форму. Сначала на самом верху слизистой кучи образовалось округлое вздутие, что в представлении Кийска должно было со временем трансформироваться в голову. Затем с разных сторон вытянулись четыре щупальца, соответствующие верхним и нижним конечностям.
Странное существо пошевелило щупальцами, покрутило ими и расползлось по краям. Нижние конечности свесились вниз с кубического постамента. Существо развело руки в стороны и потянулось, после чего сложило их на груди. Поудобнее усевшись на краю постамента, оно сначала вытянуло ноги, затем согнуло их в коленях, после чего непринужденно закинуло одну ногу на другую.
– Ну, уже что-то похожее, – с одобрением произнесло странное существо.
При этом у него начали прорисовываться черты лица.
Но дальше дело у Кийска не пошло. Ему никак не удавалось соблюсти нужные пропорции. То нос у его собеседника вытягивался, становясь чудовищно длинным, то он вдруг делался крошечным и сползал на подбородок, то один из глаз выкатывался на середину лба, то рот с вывороченными губами превращался во что-то похожее на воронку.
Подождав какое-то время, псевдочеловек замахал на Кийска своими непомерно длинными руками.
– Все! Достаточно! Остановись!
– Я сделал все, что мог! – с досадой проронил Кийск.
