– Остановитесь и назовите себя, – произнес человек в проходе, когда расстояние между ними сократилось метров до сорока.
– Иво Кийск и Нестор Леру, – громко ответил Кийск. – Вторая экспедиция на РХ-183, – добавил он на всякий случай.
Человек ничего не сказал. Какое-то время он стоял на месте, широко расставив ноги и держа руки на каком-то удлиненном предмете, висевшем у него на шее. Затем, так и не проронив ни слова, он отошел в сторону, освобождая проход.
– Кажется, нам здесь не очень рады, – попытался пошутить Кийск.
Выйдя из прохода, они оказались на круглой площадке, с которой брали начало три коридора, ведущие в Лабиринт. Вверх уходила шахта колодца, имевшая выход на поверхность. По краям площадки стояли стеллажи с контрольной аппаратурой, возле них суетились техники в голубых лабораторных куртках. Помимо техников, на площадке находились трое вооруженных трассерами десантников, в одном из которых Кийск узнал Рахимбаева, а также профессор Майский и тот, кого ни Кийск, ни Леру никак не ожидали встретить, – Сергей Дугин собственной персоной.
– Вас я особенно рад видеть, – улыбнулся Дугину Кийск.
Тот ответил ему непонимающим взглядом.
Зато Майский налетел на Кийска и Леру, словно коршун на цыплят, оставшихся без наседки.
– Что это значит, черт возьми! – возопил он, от возмущения едва не подпрыгивая на месте. – Как вы оказались в Лабиринте?!
Леру достал из кармана обнаруженный в локусе конектор и со словами: «По-моему, это ваше», – передал его Дугину.
– Что это? – Майский удивленно глянул на конектор в руке Дугина. – Если это то, что я думаю…
– Это именно то, что вы думаете, – не дал договорить ему Кийск. – Тот самый конектор, который оставил в локусе господин Дугин.
Лицо Майского сделалось багровым. Глядя на него, Леру даже испугался, не хватит ли профессора удар.
– Вы сорвали важный научный эксперимент! – Майский негодующе взмахнул сжатыми в кулаки руками перед лицом Кийска. – Вы!.. Вы!.. Вы ответите за это! Я все доложу мадам Стайн!
– Вот кого я хочу сейчас увидеть, так это мадам Стайн, – здоровой рукой Кийск отодвинул Майского в сторону и подошел к лестнице.
– Кийск! – во всю глотку заорал за спиной у него Майский. – Вернитесь и объясните, как вам удалось проникнуть в Лабиринт, минуя посты!
Не получив ответа, он кинулся следом за Кийском и схватил его за руку.
К несчастью, это была раненая рука. Вскрикнув от боли, Кийск развернулся на месте и с разворота влепил Майскому звонкую затрещину. Профессор отлетел на пару метров назад и непременно бы снес стойку с аппаратурой, если бы Дугин не поймал его под руки.
Выбежав в центр площадки, Леру вскинул руки вверх.
– Все, успокойтесь! – Сделав паузу и убедившись, что его внимательно слушают, Леру продолжил: – Сейчас мы поднимемся наверх и поедем на станцию. Иво нужна медицинская помощь. После того как он ее получит, мы встретимся в кабинете руководителя экспедиции. Там все смогут получить необходимые разъяснения по данному инциденту.
Сказав это, Леру подошел к лестнице, чтобы помочь Кийску подняться.
– Спасибо, Нестор, – кивнул в знак благодарности Кийск.
– Не за что, – ответил Леру. – Мне и самому все это уже начало действовать на нервы.
Выбравшись на поверхность, Кийск выпрямился во весь рост, с наслаждением, насколько позволяла рана, расправил плечи и, приложив ладонь козырьком ко лбу, посмотрел на небо. Такого синего неба он давно уже не видел. А солнцем, клонившимся к закату и уже почти касавшимся неровной линии горных вершин, казалось, можно было любоваться без конца.
Взглянув на небо, Леру почувствовал то же самое, что и его спутник.
– Я только сейчас понял, что в багровом мире мне больше всего не хватало голубого неба и солнца, изо дня в день совершающего свой обычный путь от горизонта к горизонту, – сказал он.
– И еще следов на песке, – добавил Кийск.
Леру посмотрел на каменистую пустыню вокруг, на которой даже вездеходы не оставляли следов, и только улыбнулся.
Кийск тем временем подошел к паре вездеходов, стоявших неподалеку от входа в Лабиринт.
– Вести придется вам, Нестор, – сказал он, забираясь на заднее сиденье ближайшего к нему квада. – С одной рукой мне не справиться.
– Боюсь, что у меня ничего не получится, – смущенно развел руками Леру. – Я не имею представления, как это делается.
– Кто же нам поможет? – Кийск чуточку растерянно посмотрел по сторонам. – Я хочу наконец-то оказаться дома!
Словно в ответ на его призыв, из колодца, ведущего в Лабиринт, выбрался Рахимбаев. Ни слова не говоря, он занял место водителя в выбранном Кийском вездеходе.
– Что нового на станции? – спросил у солдата Кийск.
