Поскольку имена людей-ящеров были совершенно непроизносимы для людей, тем из них, с кем приходилось часто общаться, дали придуманные имена. Того, что носил на шее золотую цепь с медальоном, подаренную Сервием Плавтом, окрестили Золотком.
– Давайте вернемся немного назад, – Кийск, положив обе ладони на прохладную, чуть бархатистую поверхность зеленого стола, посмотрел на Майского. – Офицер на гауптвахте взял у вас пробы крови и спустя какое-то время объявил, что вы не люди, а двойники. Верно?
– Верно, – кивком подтвердил слова Кийска профессор.
Он уже не в первый раз пытался анализировать эту историю – и сам, и с помощью Дугина, – но всякий раз концы у него никак не желали сходиться с концами. Если чему-то из того, что произошло с ними, удавалось найти более или менее логичное объяснение, то при этом какой-нибудь другой элемент непременно выпадал из головоломки. А случалось, что и не один, а сразу несколько. После чего Майскому оставалось только на чем свет стоит ругать самого себя и всех, кто попадался под руку, и начинать все заново. После множества неудачных попыток Майский не особенно надеялся на то, что новый мозговой штурм проблемы, в котором принимали участие значительно большее число людей, даст хоть какой-то результат, хотя бы незначительную возможность продвинуться вперед. И пока происходящее не очень-то обнадеживало его.
– И до тех пор, пока офицер не огласил результаты тестов, никто из вас не покидал помещение? – задал новый вопрос Кийск. – Салфетки с образцами крови все время находились у вас перед глазами?
– Именно так! – снова кивнул Майский.
– Я бы так не сказал, – поправил своего коллегу Дугин. – Старший лейтенант Ступин положил пакеты с салфетками на стол, стоявший у него за спиной.
– Какая разница, куда он положил пакеты с образцами! – раздраженно взмахнул рукой Майский. – Главное, что их никто не мог подменить, и не было других, с которыми их могли бы перепутать! Этот чертов лейтенант умышленно обманул нас! – Майский окинул быстрым взглядом всех присутствующих. – Буду признателен, если кто-то сможет объяснить мне, зачем он это сделал.
Кийск задумчиво провел ладонью по подбородку. В том, что Майский и Дугин были людьми, не возникало сомнений, – это подтвердил тест, проведенный биологом, прибывшим со станции.
– Единственное, что мне приходит в голову, – Кийск провел ладонью по зеленой скатерти стола, – так это то, что все, кого вы видели в казарменном корпусе, сами были двойниками. Но тогда мне непонятно, почему они вас отпустили.
– А я что говорил! – с победоносным видом ударил ладонью о ладонь Майский. – На какой вопрос ни ответь, тут же выползает другой, на который не существует ответа!
– А что за знаки у вас на карманах? – непонятно с чего вдруг решил поинтересоваться Плавт.
– Это? – Дугин глянул на отметку маркером на кармане своей куртки. – Ее сделал другой офицер, кажется, капитан, как только мы выбрались из Лабиринта.
– По-моему, это цифра «три», – сказал Кийск.
– Похоже на то, – согласился Дугин.
– Определенно – тройка, – кивнул Леру.
– Ну и что? – непонимающе посмотрел на остальных Майский.
– Если вас отметили номером три, значит, до вас были еще номера один и два, – объяснил Кийск.
– Какие еще номера? – снова ничего не понял Майский.
– Наши с тобой номера, Антон, – не очень-то весело усмехнулся Дугин. – Помимо нас с тобой, существуют еще, по крайней мере, две пары Майский – Дугин.
– И если вы – люди, – сказал Кийск, – следовательно, Майский и Дугин под номерами один и два – двойники.
– Интересно, зачем Лабиринту потребовалось создавать целых две пары наших двойников? – задумчиво прищурился Майский.
– А мне куда любопытнее было бы узнать, что с ними стало, – сказал Дугин.
– Первая пара ваших двойников не справилась с возложенной на нее миссией, – принялся рассуждать вслух Кийск. – И Лабиринт создал вторую. После этого из Лабиринта выбрались вы сами. Мож-но предположить, что Лабиринт выпустил вас, придя после двух неудачных попыток с двойниками к выводу, что без вас двоих, таких, какие вы есть на самом деле, ему не обойтись. Те же, кто находился в казарменном корпусе, этого не поняли.
Осененный внезапной догадкой, радостно щелкнул пальцами Леру:
– Выходит, что вы все же имели дело с двойниками!
– Почему вы так думаете? – удивленно приподнял бровь Дугин.
– Все очень просто, – приступая к изложению своей гипотезы, Леру оперся локтями о колени и слегка подался вперед. – Мы просто отбрасываем все заведомо нереальные предположения. Начнем с того, что если бы в казарменном корпусе вы имели дело с людьми, то они вряд ли выставили бы вас за порог, даже не объяснив причины своих действий. С точки зрения нормальных людей, также невозможно объяснить, почему офицер, бравший у вас образцы крови, обманул вас, сказав, что вы двойники. Следовательно, все, кого вы там видели, сами были двойниками. – Предупреждая возможные возражения Кийска, Леру поднял руку с открытой ладонью. – Я знаю, что вы хотите сказать, Иво: двойники должны были просто прикончить людей, согласно имеющейся у них установке. Казалось бы, все верно: раз стреляли по легионерам, значит, и Майского с Дугиным должны были убить. Но давайте взглянем на проблему с иной стороны. В вашем отчете, Иво, сказано, что двойники, хотя и сохраняют частично память людей, которых они дублируют, чаще всего действуют, подчиняясь жесткой программе, заложенной в них Лабиринтом.
– По крайней мере, так мне всегда казалось, – как будто извиняясь за что-то, Кийск развел руками.
– Ну а теперь давайте представим себе двойника, которому приходится выполнять две противоречащие друг другу программы. С одной стороны, двойники, занявшие казарменный корпус, должны убивать людей, с
