Полли отрицательно покачала головой. Нэсти обратил внимание на ее тонкую шею и хрупкие ключицы. Ему приходилось читать, что у некоторых людей заметно биение пульса на шее, но сам Нэсти заметил это впервые.
Полли чуть наклонила голову и взглянула на него из-под длинных темных ресниц. Нэсти показалось, что сердце его остановилось. Он даже не представлял, что взгляд женщины может так на него подействовать. Нет, он никак не ожидал подобного. Человек не может чувствовать себя одновременно защитником и пленником. «Да неужто?» – мысленно усмехнулся Нэсти. Ведь он только что ощутил желание защитить ее от всех опасностей, и в то же время ему захотелось полностью раствориться в ней.
К счастью, он почти никогда не расставался с ветровкой. Просторная длинная ветровка прекрасно скрывает эрекцию. В эти мгновения Нэсти ощущал такую твердость, такую мощь своей мужской плоти, что, казалось, мог пробить дыру в бетонной стене. Он присел на корточки и принялся гладить кошку Семерку, которая, как обычно, следовала за ним по пятам от самого дока, где был привязан его ялик.
Нэсти гладил Семерку, поскольку не знал, что предпринять, как познакомиться поближе с эффектной женщиной, которая так ему понравилась. Собственно, у него не было в этом деле никакого опыта. Нэсти ни разу не влюблялся.
– Наступает осень, – сказал он наконец, глядя исподлобья на Полли.
Дьявольщина, о чем он говорит?
– Да, – кивнула Полли.
Ее голос совсем не походил на тот, что звучал из динамиков телевизора.
– Чудесное время года.
– Да.
«Замечательно, – подумал Нэсти, – она отвечает».
– Я не помешал вам? – спросил он, пытаясь улыбнуться.
Полли пожала плечами и взялась рукой за одну из опор, которые поддерживали висящую корзину с цветами.
Нэсти подхватил Семерку и поднялся на ноги.
– Я не хотел бы навязываться, – начал он, усмехнувшись про себя: «Еще как хотел!» – Извините меня, если…
– Нет-нет. – Полли энергично покачала головой. – Это вы извините меня, пожалуйста. Вы появились слишком неожиданно, вот и все. Здесь так тихо и спокойно…
Болтливый компаньон Феррито, Дасти Миллер, многое мог бы порассказать об этом. Феррито попытался сделать вид, что смотрит «Дом Полли» для того, чтобы было о чем поговорить с Джулией, маленькой дочкой старого друга, навещавшей иногда Нэсти. Но разве Дасти проведешь?
– Какая милая кошечка! – прервала его размышления Полли.
Она сказала это таким непринужденным тоном, что Нэсти даже удивился. Он погладил гибкое тело и длинный хвост Семерки и заметил:
– Говорят, черная кошка приносит несчастье. Но мы уживаемся.
– Это тринадцать, – сказала Полли.
Нэсти покосился на нее, не понимая, о чем речь, и возразил:
– Семерка.
– Да нет, число «тринадцать» приносит несчастье, а не черные кошки. Тем более не семерки, – пояснила Полли.
Определенно, их беседа складывалась совсем не так, как ожидал Нэсти.
– Вы не поняли, – сказал он, глянув ей в глаза. Он даже рискнул подойти поближе и показать Полли Кроу свою кошку. – Это ее зовут Семеркой.
– Да, вот как? – засмеялась Полли, погладив кошку по голове.
Ногти у нее были короткими и без маникюра.
– А почему Семеркой?
– Я всегда любил числа, – объяснил Нэсти. – Я нашел ее… Ладно, не царапайся. Вернее, это она нашла меня в воскресенье, в седьмой день недели. Но чего вы испугались? – спросил он неожиданно.
Перехватив ее взгляд, Нэсти понял, что не совсем уместным вопросом поставил себя в неловкое положение.
– Я вовсе не испугалась, – с некоторым вызовом ответила Полли. – С чего вы взяли, что я испугалась?
Нэсти посадил Семерку себе на плечо, где она и разлеглась в своей излюбленной позе.
– Черт, – пробормотал он, смутившись. – Сам не знаю. Я просто чувствую такие вещи. – Это действительно было какое-то шестое чувство, развившееся у него в те годы, когда ему приходилось жить, полагаясь в основном на инстинкты.
Полли пристально смотрела на него. Она словно пригвоздила его к месту своим немигающим взглядом.
– Почему вы появляетесь здесь каждый вечер? – резко спросила она.
– Я появляюсь здесь каждый вечер? – с глупейшим видом переспросил Нэсти.
