Молнии продолжали прорезать низко нависшие тучи, но уже на приличном расстоянии. Раскатов грома над головой больше не было слышно.
Рей сидела, зажав ладони между коленями, и сосредоточенно смотрела вперед. Но Даллас знал, что она ничего не замечала, слишком занятая своими мыслями и связанными с ними образами.
Он хотел бы стереть ее мысли.
Он хотел бы размазать образы.
А больше всего хотел бы сейчас перенестись в прошлое, очутиться рядом с семнадцатилетней Рей, когда она была так одинока, и спасти ее.
Но он был рядом с ней сейчас, что ее вполне устраивало. И Даллас не мог сдержать насмешливой улыбки.
— Ты в состоянии видеть, куда мы едем? — спросила Рей. Даллас чуть повернул к ней голову.
— Нет.
— Тогда немного помедленнее.
Это была соблазнительная мысль. Но Даллас не поддался искушению.
— По этой дороге я мог бы ехать даже с завязанными глазами. А сейчас не такая уж плохая видимость. Да и скорость — всего каких-нибудь десять миль в час.
Фары встречных машин мелькали все реже, пока и вовсе не исчезли. Приближаясь к Свит-Бею, Даллас чувствовал растущее удовлетворение от поездки. Ибо на ней настаивала Рей, а он считал себя просто-таки обязанным уважать ее желания.
— Что ты думаешь о «Сэм энд Лес Макайвер»? — спросил Даллас.
— Молю Бога, чтобы они не превратились в кровожадных монстров. Когда мы к ним приехали в первый раз, я проверила все файлы. И не нашла ни одного партнера, с которым они вели бы дела. Впрочем, меня бы удивило, если бы оказалось иначе…
— Насколько мне известно, с ними был связан Джон. Они проехали через ворота, ведущие к Свит- Бею. Даллас молчал, ожидая, что Рей скажет что-нибудь очень важное. Она искоса посмотрела на него.
— Но у меня не было желания выяснять подробности. У Джона в Деклайне был рабочий кабинет, комнатка для хранения файлов и конторка. Больше ничего!
— Это мне известно, — кивнул Даллас и, сжав губы, снова замолчал.
— Известно? — переспросила Рей. Невольно пришлось признаться:
— Когда я тебя искал и Бела сказала, что ты уехала из города, то… Ну, там некоторое время жил Джон Мэдди, делая вид, что никак не связан с Уорреном Нейлом…
— Ты вломился ко мне в дом?
— Гм-м…
Даллас пожалел, что проговорился.
— Извини, но я же не знал, куда ты уехала и когда вернешься. Конечно, мне не следовало так поступать… Но я ничего там не сломал и не устроил никакого беспорядка…
— Осторожно!
Даллас сильно притормозил, машина пошла юзом, пересекла разграничительную линию и резко остановилась на другой стороне дороги. Волк недовольно заворчал на заднем сиденье. Даллас слегка нажал на газ. «Лендровер» вернулся на прежнюю полосу.
— Спасибо за предупреждение, — усмехнулся он, бросив быстрый взгляд на Рей. — Ты считаешь, что я не должен был заходить в твой дом?
Рей вздохнула:
— На твоем месте я поступила бы так же…
Далласу стало легче. Он признавал безграничную власть Рей над собой и порой даже опасался за свой рассудок. Возможно, для этого были веские основания…
— Ты жалеешь, что пригласила меня к себе?
— Нет, я не меняю своих решений. Но мы уже приехали.
— Верно. Черт побери, Паркеры так и не расчистили проезд!
Машина заскользила по мокрой траве, петляя среди разросшихся кустов, каждый из которых был выше капота.
— Я прослежу, чтобы это было сделано, — сказала Рей. Даллас с удивлением посмотрел на нее.
— Зачем? Или ты собираешься надолго здесь задержаться? Ему очень хотелось, чтобы она ответила утвердительно. И он имел в виду, конечно, не этот дом…
— Н-да! — хмыкнула Рей. — Вряд ли… Боже, неужели никому нельзя больше доверять?!
Не поняв, к чему относятся эти слова, Даллас почти машинально посмотрел вперед и тут же нашел разгадку: справа от гаража стоял «кадиллак» Белы.
— В доме горит свет. Они, наверное, что-то забыли, потому и вернулись.
— Ты думаешь? Боюсь, как бы не случилось то, о чем говорила Бела. Я ей тогда не поверила!
— Рей…
— Она очень не хотела оставлять меня здесь… Ладно! Поспешим. Не надо, чтобы Джинни провела тут еще одну ночь.
Прежде чем машина остановилась, Рей открыла дверцу и, выпрыгнув, побежала к дому. Волк тоже выскочил и бросился вслед за ней. Оба скрылись за деревьями.
Даллас проверил, насколько надежно закрыты двери и окна машины, постучал ногой по баллонам, вытер грязь с ветрового стекла. После чего не спеша направился к дому. Он хотел дать Рей и Беле какое-то время побыть наедине и поговорить.
Но не успел дойти до крыльца, как по ступенькам сбежала Рей.
— Нет, я готова убить эту Белу! — воскликнула она.
— Что же она натворила, чтобы вывести тебя из себя? — хмыкнул Даллас.
— Ты спрашиваешь, что она натворила? Привезла целую гору продуктов и, судя по всему, уже принялась готовить ужин. Во всяком случае, на кухне плита занята сковородками и кастрюлями. Горит духовка. Вот-вот все начнет дымиться и подгорать. А ни Белы, ни Джинни нигде нет! Интересно, что она наврет, когда вернется? Или действительно станет уверять, будто бы они что-то здесь забыли, потому и вернулись?!
Даллас насмешливо улыбнулся:
— А что именно там готовится?
— Не испытывай мое терпение! — прикрикнула на него Рей. — Лучше скажи: как ты думаешь, где они?
— Кто?
— Бела и Джинни! В доме их нет. Может, обе сидят в «кадиллаке»?
— Нет, машина пуста.
— Ведь Джинни — совершенно несносный ребенок! И делает из Белы все что захочет. Например, она получает удовольствие от беготни по лужам и грязи в самую отвратительную погоду, таская за собой бедную женщину! Наверное, они и сейчас где-то носятся под дождем. Черт бы побрал обеих! Ведь так можно насквозь промокнуть и, чего доброго, заболеть!
Даллас огляделся по сторонам, но никого не увидел.
— Что ж, пойдем искать. Подожди минутку, я только надену плащ.
Он предпочел умолчать о том, что встревожило его больше всего: как пожилая дама могла уйти из дома с малолетним ребенком во время разыгравшейся бури? Причем бросив без присмотра кухню с горящими плитой и духовкой?
Облачившись в плащ, Даллас вышел из машины и вернулся к Рей.
— Как ты думаешь, — спросила она, — не могли они поехать кататься на лодке?
— В такую-то погоду? Вряд ли. Сама посуди: какое удовольствие в такой дождь заниматься греблей? К тому же на кухне готовится ужин.
— Пожалуй, ты прав…
Рей нервно потерла руки. Оба сейчас думали об одном и том же: куда могли подеваться Бела и Джинни? И если за ними стали следить, то откуда?
