Вот он остановился рядом с ней и посмотрел сверху вниз – через легкий летящий шифон на ее сияющие красные босоножки и снова ей в глаза.
Перис опустила руку и стала теребить бахрому на платье.
– Мое платье от Мак-Фаддена в чистке, – сказала она, – вместе с бельем от Ромео Гильи.
– Хорошо, – сказал он так громко, что услышали все вокруг. – Когда вы в красном, вы притягиваете взгляды. Ваша скрытая индивидуальность начинает проявляться.
Шея Перис начала краснеть снизу вверх.
Тобиас намеренно пристально смотрел на тех, кто стоял рядом с ними до тех пор, пока они поспешно не пускались в разговоры. Даже вездесущая Мелани Эвергрин притворилась, что ей совсем неинтересно.
– Я же просил тебя не ходить сюда, – тихо сказал Тобиас. – Представляешь, насколько ты здесь уязвима?
– Среди толпы в сотню человек?
– Без конца входящих и выходящих.
– Я приехала на машине. Синтия меня подвезла.
– А как ты думаешь добраться домой?
– Я еду домой вместе с Синтией. Она меня проводит.
Он оглядел комнату.
– Если вспомнит, что ты здесь, – уголок его рта скривился вниз.
– Конечно, вспомнит.
– И проводит тебя? И, конечно, ничего не может случиться по дороге. На тебя могут напасть у самого твоего дома, Перис.
Ее сердце стучало, но она продолжала смотреть на него.
– Ты так говоришь, словно на каждой крыше сидят снайперы, поджидая меня. Скажи, ну зачем кому-то на меня нападать?
Она повысила голос и поймала на себе взгляд бледной женщины в сером шелке, которая, наклонившись к своему спутнику, произнесла, как показалось Перис, ее имя.
– Ты выставляешь нас на посмешище, – сказала она сквозь зубы.
– Неужели? – Тобиас сунул руки в карманы брюк и изобразил интерес к окружающим. – Та-ак, еще один сбор средств в какой-то фонд. Новые музеи для нового искусства, да? Насколько я понимаю, для этого все и затеяли. На сколько ты уже подписалась?
– Кажется, им мои девяносто девять центов не очень-то нужны, – мрачно сказала Перис. – Я здесь ради Синтии.
– А мне показалось, ты говорила, что собираешься завести полезные знакомства.
– Синтия сказала… Я уже встретила нескольких интересных человек, – не чистая ложь, но близко к тому.
– Мы о ней говорили, а вот и она сама, – лицо Тобиаса потемнело. – Боже правый! Что она делает рядом с Биллом?
Прежде чем Перис успела ответить, Синтия и Билл подошли к ней. Разговоры вокруг них опять стихли. Перис казалось, что неприязнь стала ощутимой.
– Привет, Тоби, дорогой, – сказала Синтия, по-прежнему используя руку Билла как опору. – А ты-то что тут делаешь?
– Я пришел за Перис, – ответил он преувеличенно отчетливо. – Билл, как дела?
В вопросе было заложено гораздо больше, чем прозвучало. Бауи сказал:
– Отлично. Как твоя шея?
– Очень быстро заживает, спасибо.
– Сколько сюрпризов сегодня вечером, а? – Билл сделал слабую попытку освободиться от Синтии. Успеха он не добился. – Синтия напомнила мне, как много времени прошло с тех пор, как мы с ней виделись в последний раз.
Перис обиделась за Синтию, которая продолжала соблазнительно улыбаться Биллу.
– Я как раз говорила ему, как сильно мне не хватает общества человека, который умеет жить, – промурлыкала она.
– Ну да, тебе, должно быть, трудновато пришлось, – сказал Тобиас. Его сильные холодные пальцы стиснули локоть Перис. – Идем.
Перис убрала руку. Тобиас опять притянул ее к себе.
– Я сказал, идем, Перис.
Комната превратилась в размазанные пятна шепчущихся красок. Двигаясь, дыша, Тобиас излучал силу и холодное спокойствие.
Неожиданно Синтия шлепнула Тобиаса по пальцам на локте Перис:
– Она не хочет идти. Мы тут неплохо развлекаемся. А ты так и не научился развлекаться, да?
Напуганная Перис поставила бокал на поднос, укрепленный в лапах бронзового тигра.
– Билл! – визгливо сказала Синтия. – Не позволяй Тобиасу стращать Перис. Он всегда был таким задирой! Не могу видеть, что он обращается с Перис так же, как когда-то обращался со мной.
Перис закрыла глаза – ей хотелось, чтобы все это оказалось сном и она могла бы проснуться где-нибудь в другом месте.
– Не будь дурочкой, Синтия, – ласково сказал Тобиас. – Ты же знаешь, какой я киса.
Давление, которое Перис почувствовала на своем локте, означало, что ей придется идти с Тобиасом или принять участие в разворачивающемся неприятном представлении. И так уже эта сцена будет завтра в городе предметом всеобщих сплетен.
Перис пришлось улыбнуться и пойти с Тобиасом.
– Билл! – воскликнула Синтия позади нее.
Тобиас остановился, но не для того, чтобы ответить Синтии.
– Вот и вы, – тихо сказал Тобиас Вивиан Эстесс. Наверное, она появилась не вечеринке, пока Перис была занята разговором.
Вивиан, облаченная в длинный, до пола кремовый атласный плащ, протянула Тобиасу руку цвета меда, которую он поднес к своим губам.
– А я все думал, где же вы, дорогая, – сказал Тобиас по-прежнему тихо. Он отошел в сторону, увлекая Перис за собой.
И перед Вивиан предстало зрелище белых грудей Синтии, притиснутых к плечу Билла, и ее длинных ног, обвивших его ногу.
– Черт, – пробормотал Тобиас.
Синтия отскочила от Билла и едва ли не кинулась к Вивиан.
– Дорогая! Какой все же сегодня чудесный вечер! Сначала Билл, потом вы. И вы, конечно, выглядите впечатляюще.
Избегая навязчивых объятий Синтии, Вивиан обогнула ее и приняла долгий поцелуй Билла. Они целовались и целовались, пока Синтия вертела головой и рассылала во все стороны безадресные улыбки.
До Перис донеслись мужские смешки, а Астор Бэркен объявил десертный буфет на террасе у бассейна.
Билл и Вивиан перестали целоваться.
– Я отвезу тебя домой, – шепнул Тобиас Перис. – Прямо сейчас.
Вивиан улыбнулась и сказала:
– Рада видеть тебя снова, Перис.
Она продела хрустальную пуговку в атласную застежку на воротнике. Плащ разошелся, представив взгляду золотое шитье на узком золотистом платье.
После приличествующей паузы, выразившей восхищение, Синтия визгливо и с придыханием проговорила:
– На тебе сказочный наряд, Вивиан, – и, вскрикнув, добавила: – Смотри, Перис, она носит одно из твоих украшений. Смотрите все. Видели вы что-нибудь более прекрасное? Вивиан надела вещь из последней коллекции Делайт.
