Очень медленно, раздражающе неторопливо, Синтия продолжала натягивать платье, пока лиф без бретелек не скрыл соски – и только.
– Ты никуда не пойдешь.
– Найджел, – сказала она, проверяя молнию на спине. – Даже и не думай об этом.
– Я предоставлял информацию, и мне за нее платили.
– Твоей информации было недостаточно. А заплатили за нее даже слишком хорошо. Работа начинается только теперь. Попробуй только, высунься, и на тебя спустят всех собак. Не то, чтобы нам очень хотелось это делать…
Найджел опустил ноги с дивана и встал.
– Я думаю, тебе пора понять, детка, что меня лучше не трогать.
Она задрала подбородок:
– Что ты собираешься делать? Ударить меня? Разве это не будет классно? Делай, что тебе говорят. А я позвоню завтра.
– Меня может не оказаться дома.
– Думаю, дома ты будешь. По моим представлениям, ты из кожи вон вылезешь, чтобы никуда не уехать завтра.
У Найджела похолодело в животе.
– Что ты сделала?
Подбирая сумочку и вытаскивая ключи от машины, Синтия даже не потрудилась взглянуть на него.
– Узнаешь. Если завтра у меня будет то, что мне надо, уверяю, с тобой ничего не случится. Нет, – она подняла руку, требуя, чтобы он молчал. – Не спрашивай больше ни о чем. Просто делай, что тебе говорят, и все будет в порядке.
Когда она вышла, Найджел еще некоторое время смотрел ей вслед, а потом направился в ванную. Через несколько секунд он услышал громыхание открываемой двери гаража и приглушенный звук двигателя «Порша» Синтии.
Какого черта она затевает?
Склонившись над раковиной, он открыл холодную воду и подставил голову под струю.
Он вытирал лицо, когда почувствовал между своими лопатками острие из холодной стали.
– Держи глаза закрытыми, – сказал знакомый хриплый голос. – Не двигайся и слушай.
Найджел колебался между позывом освободить желудок или мочевой пузырь – или же сделать то и другое сразу?
– Пигги, – прошептал он. – Как ты сюда попал?
– Я здесь и был, красавчик. Ты один из удачливых трахальщиков, если можно так сказать.
– Где? – спросил Найджел, слегка приоткрывая глаза.
– Так я тебе и сказал. Держи глазки закрытыми, – если хочешь и дальше ими пользоваться.
Найджел вздрогнул, но глаза открывать не стал.
– В мешке были не все деньги, – сказал Пигги.
– Все. Ты получил его сразу после того, как я… Как он попал ко мне.
Острый, как иголка, кончик лезвия выписывал линию вниз по спине Найджела, – позвонок за позвонком.
– Сразу после того, как он попал к тебе и ты отсчитал себе вознаграждение за находку?
– Нет, – Найджел затряс головой. – Ей-богу, Пигги, там были все деньги, клянусь.
Нож ткнулся в ягодицу.
– Может быть да, может быть нет. Может, это то, о чем только что говорила малышка. Не такая уж она и малышка, верно? Стоя она выглядит совсем по-другому.
Найджел больше не мог соображать.
– Ради дамы ты должен постараться и добыть оставшиеся деньги. Вот что я тебе скажу. Только ты опять запоздал с выплатами, так что цена поднялась.
– Нет, – простонал Найджел. – Я должен от этого избавиться. Неужели ты не понимаешь, – я не могу.
– Поплачь, – сказал Пигги тоненьким голоском, – я так люблю, когда ты плачешь. А яйца у тебя какие! И маленькая тесная задница. Давненько я не баловался с мальчиками, но работа отняла у меня больше времени, чем я думал. Меня это приводит в отчаяние.
Найджел застыл.
Острие ножа проследовало вниз, в пах и скользнуло под его пенис. Влажные пальцы Пигги ласкали его зад.
– Достань деньги. Тебе скостили десять процентов, а теперь наросло опять десять.
– Я достану, – пропищал Найджел.
– Так-то лучше. У тебя есть пять дней. Если пожадничаешь, я опять приду к сексуальной подружке. Я дам ей то, что ей надо, красавчик. Чего ты не знаешь, как ей дать.
Легкий укол в мошонку причинил Найджелу сверлящую боль. Нога его скользнула на черной мраморной плитке и, ударившись подбородком о раковину, он рухнул на пол.
Скрючившись, сжимая руками ушибленную голову, он ждал голоса и ножа. Не последовало ни того, ни другого.
– Я достану деньги, – с трудом выдохнул он. – Достану, хорошо?
Ответа не было.
Несколько минут спустя, минут, которые показались ему часами, Найджел открыл глаза. Пигги исчез так же тихо, как и появился.
На его бедре было что-то теплое и липкое. Найджел глянул вниз и увидел тоненькую яркую струйку крови.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
– Ах, – Перис повернулась достаточно быстро, чтобы остановить Тобиаса, который уже тянулся через нее снять трубку звонящего телефона.
Тобиас сонно моргал.
– Звонят.
– Не твой телефон. Ты еще спишь. Вот и наслаждайся. – По его виду нельзя было сказать, что он с ней согласен, но все же он откинулся на подушку и закрыл глаза. Перис сняла трубку, повозилась и улеглась поудобнее.
– Алло? – сказала она, до подбородка натягивая простыню.
– Я поговорила с Вивиан.
Синтия? Перис бросила взгляд на Тобиаса и наклонила голову, чтобы посмотреть на часы.
– Ты еще не встала…
– Я еще не ложилась. Слишком много дел. Нам, писателям, лучше всего работается по ночам.
Перис посмотрела на спокойное лицо Тобиаса.
– А я еще сплю, – странно было лежать в постели рядом с Тобиасом и разговаривать с Синтией по телефону.
– Вчера вечером Билл меня хотел.
Ресницы Тобиаса были гуще, чем вообще бывают у мужчин, рот имел почти обаятельный обвод. Его волосы, мокрые к тому времени, когда они добрались до постели, высохли волнистыми локонами.
– Ты же видела, как он на меня смотрел, – сказала Синтия.
– Хм… Что?
– Билл Бауи. Он тебе разве не понравился? Подтянутый и сильный. Спорим, он может заниматься этим часами?
– Син… Ты иногда говоришь препротивные вещи.
Синтия хихикнула:
– Мне бы хотелось все выяснить, и я непременно этим займусь. Если бы Вивиан вчера не появилась, я
