в тот день — и часто вынимал, вглядываясь в радостную улыбку, широко распахнутые глаза и светлую прядку, захлестнувшую щеку.
Как ни странно,Томми вцепился в него, как клещ, и выспросил все подробности — даже самые незначительные.
Днем было немного полегче. Беготня по пансионам, разговоры, люди вокруг, Томми — все это отвлекало его от мучительных мыслей. Но ночью они возвращались, а вместе с ними — вопросы, на которые у него не было ответов.
Где же она? «Пока есть, куда бегать — еще не все потеряно,» — так, кажется, сказал Томми. А когда бегать будет некуда? Когда они переберут все возможности? Что тогда? Приходить к Томми и по-прежнему сидеть у него? Или оставаться в пустой квартире и вспоминать, как она была наполнена жизнью?
А если он найдет ее, но она просто не захочет вернуться? И глаза будут холодными и чужими. Что тогда?
Или он найдет ее, и она вернется домой, и все будет как раньше — будет ли действительно все как раньше? Нет,как раньше не будет.
Как она могла быть такой жестокой, почему не доверилась ему? Почему посмела решать его судьбу — и судьбу их будущего ребенка — сама, без него! Господи, она сама еще ребенок — как же ей, наверное, было страшно. Он говорил ей про Мэрион, про их вынужденный брак — а эта девочка все примерила на себя.
Она не хочет калечить ему жизнь. Какая, к черту, без нее жизнь?
На следующий день к Делу вернулась надежда — неожиданно для себя самого он нашел Манци.
Когда в очередном пансионе, седьмом или восьмом по счету, ему сказали, что, кажется, что-то похожее у них есть, он не поверил своим ушам. Но секретарша предложила ему подождать, вызвала по телефону еще одну женщину, та провела его к клетке — это действительно была Манци. Дел сам не ожидал, что так обрадуется, но, увидев эту кошку — маленькую, независимую, повернувшуюся ко всем спиной и обиженную на весь мир, он буквально упал на колени возле клетки, протягивая пальцы сквозь решетку и пытаясь подозвать ее.
Услышав его голос, Манци повернула голову и на него взглянули знакомые голубые глаза — глаза Карен. Она не подошла к решетке, только встала, обиженно мяукнула, глядя на него, и снова легла, поджав под себя лапки и отвернувшись.
— Потерпи, милая — скоро я тебя выручу! — пообещал он, но кошка не повела даже ухом. Служительница, стоя рядом, недоуменно смотрела на него.
Забрать Манци ему бы не удалось, это мог сделать только тот, кто ее сдал — то есть или мисс Мэнсфилд, или кто-то с ее квитанцией, — так ему объяснила секретарша.
Пансион был оплачен на две недели. После этого еще две недели кошку будут держать здесь, прежде чем отправить в благотворительный приют. Если Дел заинтересован именно в этой кошке, то сможет забрать ее, оплатив две недели содержания, за день до отправки в приют.
Карен сдала ее в тот же день, когда исчезла, сразу после обеда — секретарша проверила записи и вспомнила девушку, когда он показал фотографию. Адрес, который Карен назвала, помочь ничем не мог — это был его адрес. Больше никто ничего не знал.
Позвонив Томми, Дел доложил об успехе и услышал в ответ:
— Подожди у пансиона. Давай адрес — я пришлю человека. Ничего ему не объясняй, только покажи кошку. Потом приезжай, обсудим.
Человек приехал через сорок минут — бледный, коротко стриженный парень лет тридцати. Дел зашел с ним вместе в пансион, извинился перед секретаршей и попросил еще на минутку показать им кошку. Та с удивлением пожала плечами, но выполнила просьбу.
Манци даже не обернулась, когда он позвал ее.
Дома на автоответчике было сообщение — Сэм просил перезвонить ему по поводу контракта. Делу сейчас было не до контрактов, поэтому он помылся, переоделся, съел традиционный пирожок — что будет, когда они кончатся? — и поехал к Томми.
Тот был явно доволен его находкой.
— Значит, в городе она. На дно где-то легла, но здесь, неподалеку. Я, признаться, боялся, что она сразу из города уехала — тогда трудно было бы. А теперь только ждать — сама придет. Ну, а как придет или пришлет кого — тут Пони ее и засечет, он в этом деле дока. Кстати, с тебя полторы сотни в день — ему и еще кое-кому.
— Что же — просто сидеть и ждать? — спросил Дел, доставая деньги, — а если ее пока кто-нибудь обидит? Или она сама какую-нибудь глупость сделает?
Томми вздохнул.
— Что ты еще можешь предложить? Это самый верный способ, хоть и долгий. А что до глупостей — пока она их, вроде, слава богу, не делала. Я тусовки два дня проверял — никто о ней там не знает.
— Какие тусовки?
— Где проститутки собираются. Они же в определенных местах стоят, и в чужой район не суются, — Томми говорил спокойно, словно объясняя ему нечто общеизвестное.
— Неужели ты думаешь, что она могла... туда пойти?
— Не думаю, — голос Томми прозвучал неожиданно жестко, — но проверить надо.
Сама эта идея показалась Делу дикостью. Проверять, не ушла ли Карен от него, чтобы снова стать проституткой? Да нет, зачем — она бы так никогда не сделала!
Внезапно зазвонивший телефон не дал ему сказать это вслух. Томми потянулся к трубке и Дел невольно насторожился — а вдруг...
— Привет... Да...Так...Ну и?... — долгая пауза. — Та-ак... Нет, не надо. Приезжай, поговорим, — он бросил короткий взгляд на Дела. — Нет, — и положил трубку.
Его голос звучал сухо и четко. Дел внезапно подумал, что именно так Томми разговаривал с подчиненными, когда был полицейским — и, судя по всему, хорошим полицейским. Томми между тем задумчиво посмотрел на Дела, вздохнул и, как всегда, махнул рукой.
— Налей-ка.
— Что случилось?
Тот не ответил, продолжая смотреть на него, словно изучая.
— Парень,я тебя вот что спросить хочу. Ты уж извини, я понимаю, что тебе неприятно говорить об этом. Ты что-нибудь про ее мужиков знаешь? Ну, которые до тебя были? Я не про работу.
— Что случилось? — спросил Дел, уже резче.
— Мак свидетеля нашел. Сейчас приедет — расскажет. А ты мне, пока его нет, ответь, пожалуйста. Там какой-то парень нарисовался, и я хочу понять, что к чему. Может, ниточка потянется.
— Нет. То есть —никого у нее не было до меня. Кроме работы.
— Это она тебе сама сказала?
— Да. И я ей верю.
— Может, ты и прав. Она у меня год работала. Если бы за это время был у нее кто-то — я наверняка заметил бы. Понимаешь, если она не работала, то, как правило, все вечера здесь сидела — вот на этом самом диване.
— Да, она говорила, что с тобой интересно.
— Вот-вот. Днем на бегемотов в зоопарке смотрела, а вечером — на меня. Только парень-то этот существует, и не из воздуха взялся. Ладно, сейчас Мак придет, расскажет подробно — тогда подумаем.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
