— Привет! Рад тебя видеть. Я уж думал, ты не придешь.
— Мне нужно было одеться.
На ней опять было синее платье с разрезами. Взбитые и зачесанные наверх волосы и косметика, превращающая лицо в маску из теней, румян и помады, делали ее лицо стандартным и неузнаваемым — но знакомая, так запомнившаяся Делу улыбка была адресована именно ему.
— Как ты меня нашел? Или это просто совпадение?
— Какое еще совпадение! Только когда ты ушла, я понял, какой я идиот — даже телефона не спросил — а квартир в твоем доме сотни. Я промаялся пару дней, не зная, что делать — и в конце концов догадался снова зайти в тот бар, где... где мы познакомились. Вспомнил, что ты называла хозяина Рики, и попытался спросить его, где тебя найти. Кстати, Джейк тоже там сидел, но на меня не отреагировал.
— Рики не знает, где я живу.
— Он так и сказал. Зато он дал мне телефон твоей конторы — за двадцатку. А дальше уже было просто.
— Просто? — она удивленно покачала головой. — Неужели Томми сказал тебе, где меня найти? Он этого в жизни не делает!
— Ты права, сначала он мне отказал. Я стал настаивать, он спросил мое имя и велел перезвонить через час. А когда я перезвонил, дал адрес этого заведения и сказал, что до конца недели ты будешь здесь. Ну вот, я и пришел.
Официантка принесла порцию виски со льдом и лимоном. Карен с видимым удовольствием сделала большой глоток.
— Ну, и что теперь? — она улыбнулась.
— У тебя есть время?
— Вторая часть начинается через десять минут. Потом перерыв полчаса — и все сначала.
— Я хотел с тобой поговорить. Может быть, поужинаем где-нибудь вместе, когда ты закончишь?
— Я заканчиваю только в два.
— Тогда, может, я возьму что-нибудь в ресторане и поужинаем у меня?
Карен на секунду задумалась, потом кивнула.
— Хорошо, давай.
— Что ты хочешь на ужин?
— Что-нибудь вкусное — и побольше. До выступления наедаться нельзя, трудно потом двигаться, так что я с утра ничего не ела. Только я не люблю рыбу с костями, — она допила виски и, запрокинув голову, стряхнула в рот подтаявшие кубики льда. — Жди меня после двух у служебного выхода. Это на параллельной улице возле стоянки такси. Хорошо?
— Договорились.
— Ну, мне пора. До встречи!
Она снова улыбнулась, встала и пошла между столиками к служебной двери в углу. Дел проводил ее глазами и подозвал официантку, чтобы расплатиться, удивив ее тем, что уходит, не дождавшись второй части. Ему не хотелось еще раз смотреть, как Карен раздевается — там, на сцене, под взглядами посторонних людей. Он прекрасно понимал, что это ее работа — и все равно было неприятно.
Пакеты на заднем сидении еще не успели остыть. Он купил все самое вкусное, что мог придумать, и запасся парой бутылок шампанского — теперь оставалось только ждать. На улице было совсем тихо, со стороны «Азалии» больше не доносилось еле слышной музыки — очевидно, представление закончилось и девушки вот-вот начнут выходить.
— Эй, красавчик, ты не меня ждешь? Проститутка забрела сюда явно случайно — вокруг было совсем пусто и найти здесь клиента едва ли представлялось возможным. Очевидно, поэтому она так прилипла к Делу:
— Всего десять баксов — получишь удовольствие по-быстрому Ну давай, а? Тебе повезло, обычно я меньше полсотни не беру, просто такой красавчик получит почти задарма, — бубнила она, обдавая его запахом духов — пила она их, что ли? Едва взглянув на нее, он махнул рукой.
— Проходи, проходи, мне не до тебя.
Она отошла футов на двадцать и остановилась, продолжая вполголоса бормотать что-то о десяти баксах, уже сама с собой.
Дверь на противоположной стороне улицы открылась и несколько девушек выпорхнуло наружу. Минуту поболтав, они разбежались, две остались на стоянке, а одна быстро пошла в сторону проспекта.
Снова открылась дверь, и в очередной стайке девушек Дел заметил Карен. Помахал рукой — она встрепенулась, улыбнулась и побежала к нему через дорогу. На ней были джинсы, кроссовки и кожаная куртка, застегнутая до горла; волосы, по-прежнему взбитые и зачесанные наверх, с такой одеждой выглядели странно. Широко улыбаясь, она подошла к нему и, привстав на цыпочки, поцеловала в щеку.
— Еще раз привет!
— Здравствуй.
Он на миг прижал ее к себе, почувствовал, как тело внезапно откликнулось на близость девушки — и с сожалением отпустил.
— Садись, поехали.
Дел сел за руль и внезапно увидел, что Карен застыла на месте, глядя в сторону. Там, согнувшись и цепляясь за стену, стояла та самая проститутка, которая лезла к нему несколько минут назад. Ей явно было плохо, похоже, ее тошнило. Вдруг Карен шагнула к проститутке и склонилась над ней — та вздрогнула, подняла голову и, внезапно просияв, схватила ее за руку.
Они поговорили несколько секунд, потом Карен обернулась к машине, крикнула:
— Сейчас, подожди минутку! — достала из кармана платок, обтерла девице залитое слезами лицо и полезла в сумочку.
Дел продолжал наблюдать. Купюра — он не разглядел, какая — перекочевала из сумочки Карен в кулак проститутки, та сказала еще несколько слов и пошла, почти побежала, куда-то вглубь квартала.
Карен вернулась и села в машину. Лицо ее было хмурым и усталым.
— Это твоя знакомая? — спросил он, выезжая на проспект.
— Да, бывшая соседка, — ответила она, окинув его настороженным взглядом, и отвернулась к окну.
— Карен... извини, может, это не мое дело — она что, сказала тебе что-то неприятное? Я видел, ты дала ей деньги.
— У нее был неудачный день.
— И поэтому ты дала ей денег?
— Да, ей надо. Слушай, не трави душу, давай не будем об этом.
Он успокаивающе положил руку ей на колено.
— В чем дело, что тебя так расстроило? Я что-то не так сказал?
Она попыталась улыбнуться.
— Да причем тут ты... Я просто не могу помочь Мэдди — и меня это злит. Деньги ей, конечно, нужны на дозу — но я же не могла ей их не дать!
— А может, не стоило? Ведь ей только хуже будет.
— У нее уже началась ломка. Ты хоть знаешь, что это такое?
— Знаю, — кивнул Дел, — наверное, ты права. Помолчав немного, он спросил:
— Карен, а сама ты... употребляешь наркотики? Девушка, не глядя на него и думая о чем-то своем, покачала головой.
— Нет, лет пять назад пару раз попробовала — и все. Даже травку не курю. А ты?
— Нет. В колледже иногда покуривал травку — это считалось очень круто, завалиться на вечеринку с косячком. А с тех пор — нет.
До самого дома Карен молчала. Выходя из машины, Дел сказал, не зная, как отвлечь ее от печальных мыслей:
— У меня все заднее сидение забито едой — я заказал в ресторане ужин на четверых и еще
