засмеялся.
– Что надо сказать, юноша?
– Благодарю, эр Рокэ, но я бы справился.
– Эта лошадь слишком молода и дурно выезжена, вам нужна другая.
– Это лошадь из Надора…
– Я так и думал. Можете оставить ее, как память, но ездить на такой дряни мой оруженосец не будет.
– Эр Рокэ, – вообще-то Ричард не собирался никуда идти, но гордость требовала сказать хоть что- нибудь, – могу я сегодня быть свободен?
– Разумеется, – пожал плечами Ворон, – но завтра в семь пополудни извольте ждать меня в вестибюле. Вы мне понадобитесь.
2
Наль, увидев родича, удивился и не слишком-то обрадовался. Дикон понял, что кузен собирался провести вечер по-своему, но деваться юноше было некуда, разве что бесцельно шататься по Олларии, что ему строго-настрого запретил кансилльер. Вернуться в особняк Алвы Дик не мог, так как объявил, что у него много дел и он придет поздно, а подавать повод для насмешек не хотелось.
– Ты куда-то собирался? – небрежно поинтересовался Дик.
– Вообще-то да, – улыбнулся Наль, – но нет дела, которое нельзя отложить, но вот дома у меня шаром кати, так что придется нам ужинать в каком-нибудь трактире.
– Но ты точно можешь?
– Точно, – заверил кузен, – я пока еще не кансилльер, без меня Талигойя один вечер как-нибудь обойдется, так что пошли. Тут есть одно местечко, где жарят мясо по-кагетски, ты должен попробовать.
Да, Наль всегда любил хорошо покушать, в этом он пошел в матушку, у Эйвона было дурное пищеварение, сколько Дик его помнил, граф ел только нежирное и несоленое, и все равно ему раз в несколько месяцев становилось плохо. Зато Реджинальд, если так и дальше пойдет, через пару лет ни в одну дверь не влезет. Самого Дикона кулинарные изыски волновали мало, он предпочел бы посмотреть на знаменитых танцовщиц или еще раз заглянуть в «Шпору», но Наль после истории с разбойниками имел долгий разговор с эром Августом, после чего стал ужасно недоверчивым. Дик целую неделю злился на то, что кузен и кансилльер запретили ему общаться с гвардейцем Мариусом, казавшимся им подозрительным.
Ричард считал нападение случайностью – он шел один, был хорошо одет и казался легкой добычей. Реджинальд соглашался, но при этом вздыхал, как рота монахов, а потом у Мариуса кончился отпуск, и тот вернулся в армию. Ричарда это огорчило – гвардеец ему нравился, с ним было бы веселей, чем с Налем. Глядя на серьезную круглую физиономию родича, юноша подумал, что надо было пойти в «Шпору» одному. Или не в «Шпору», раз там бывает Эстебан с приятелями, а куда-нибудь еще. В конце концов, он уже взрослый, как-нибудь обойдется без нянек…
– Ладно, – вздохнул юноша, готовясь к очередной нравоучительной беседе, – пошли есть кагетское мясо.
– Они его вымачивают в вине, – с жаром начал рассказывать Наль, – а потом насаживают на такие особенные штуки и пекут на угольях.
Ну и пусть пекут… Ричарду ужасно захотелось послать Наля с его мясом к Леворукому, но тот уже надел шляпу и опоясался шпагой, которая придавала ему удивительно нелепый вид. Эйвон в своем неизменном темном плаще, худой, с серо-седыми волосами выглядел настоящим рыцарем, хоть и не пользующимся благоволением судьбы, а Реджинальд больше смахивал на лавочника. Дик еще раз взглянул на кузена и устыдился своих мыслей: Наль – настоящий друг и Человек Чести, на него можно положиться, как на каменную гору, а это – главное. Эстебан красив и ловок, но он – мерзавец, который, когда вырастет, станет новым Вороном, хорошо бы без его полководческого дара.
– Вот оно, «Солнце Кагеты», – объявил кузен, указывая на вывеску, где из-за очень острых и очень одинаковых гор поднималось что-то красное, круглое и утыканное то ли лучами, то ли копьями, – кстати, у них подают и очень неплохое молодое вино. Конечно, пьянство до добра не доводит, но мясо здесь принято запивать вином, так что пара кружек нам не повредит.
Они выпили только по одной, когда в «Солнце» завалился Эстебан Колиньяр с несколькими приятелями. Кузен побледнел и затравленно оглянулся.
– Прости меня, Дикон, я не представлял, что они… Я никогда здесь их не видел. За нами следят. За тобой следят… Нужно уходить, эр Август…
– Ричард Окделл, – Эстебан с любезной улыбкой стоял около стола, – какая встреча! Мне кажется, я недавно видел вас в «Острой шпоре», но, видимо, ошибся.
– Не ошибся, – отрезал Дик и спохватился, что ему тоже следует перейти на «вы», – у меня были неотложные дела.
– Но сейчас-то у вас их, надеюсь, нет? – пропел «навозник» самым любезным тоном.
– Нет, – подтвердил Дик, за что заработал под столом пинок от Наля и поспешно добавил: – Монсеньор отпустил меня на целый вечер.
– Тогда предлагаю после ужина переместиться в «Руку судьбы» и сыграть в кости.
– Мы не можем, – отрезал Реджинальд, – у нас важная встреча.
– Вы, может, и не можете, – Эстебан с нескрываемым презрением взглянул на Наля, – но я вас и не приглашал. Ричард, нынче все Окделлы стали осторожны и добродетельны, как улитки?
– Я не против скоротать вечер за костями. – Дик старался казаться усталым и равнодушным.
– Значит, договорились, – кивнул Эстебан, отходя от стола, – сначала – мясо, потом – кости.
