меня рознились лишь снегом и зеленью. Замерзают от предчувствия одиночества, а сгорают в ожидании любви, все остальное – это наши выдумки, не более того.
Сзади раздался шорох. Сандер! И, как всегда, вовремя. Я вцепилась в него, как деревенская девчонка, и он закутал меня плащом. Это было трусостью, но я слишком боялась потерять и эту любовь. Не избранного Таррой Последнего из Королей, а одинокого рыцаря, найденного мной на опушке Гразской пущи. Александр Тагэре значил для меня много больше, чем я могла себе позволить, и я ничего не могла с этим поделать. Ничегошеньки! Да, я говорила Ванде о том, что может случиться после победы, и я не лгала, но до победы было далеко, и я мучительно хотела остаться Ликией. Хотя бы до весны, но вряд ли судьба подарит нам даже такую передышку.
Обнявшись, мы стояли на площадке самой высокой из замковых башен и смотрели, как занимается холодная заря. Первый день года Трех Звезд начинался точно так же, как тысячи других зимних дней.
ЭПИЛОГ
– Ему будет непросто удержать два меча…
– В грядущей битве пригодятся оба, но признайся, что ты не ожидал подобного.
– Не ожидал, это так, но я отнюдь не удивлен. Тарра тоже могла ошибиться, и эта ошибка – повод для радости и надежды.
– Надежда? Это не надежда, брат. Когда родится волчонок, мы не надеемся, что он вырастет волком, мы знаем это, но ты прав – наш рвущийся карать и миловать друг будет в недоумении.
– Возможно он наконец соизволит понять, что не все нуждаются в его любви и прощении, но радоваться рано.
– Отчего же, брат? Я рад и я горд тем, что мы не ошиблись в главном. В тех, кому предстоит встретить бурю. Они готовы, их сердца горячи, они умрут стоя, но не упадут на колени и не станут молить о пощаде. Они свой выбор сделали, и я тоже.
– Иногда ты меня пугаешь. Не хочешь ли ты сказать…
– … что я нарушу Запрет и, если случится худшее, избавлю защитников Тарры от последнего «милосердия»? Клянусь Вечностью и Временем, я сделаю это!
– МЫ это сделаем, брат. МЫ, а не ТЫ, но война еще не проиграна. Она даже не началась – три звезды только восходят.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
ЛЮДИ ТАРРЫ
Арция.
Анхель Светлый (1244—1310) – легендарный император Арции, символ доброго и мудрого правителя.
Аррои – династия, правящая в Арции с 2230 года. Сигна – три нарцисса.
Аррой Леонард (1085—1123) – герцог, сын от второго брака императора Арции Рикареда Волинга, единокровный брат и законный наследник императора Арции Эдгара Второго. Умер или был убит в тюрьме по приказу вдовы Эдгара. Считается образцом рыцарской доблести и чести.
Аррой Руис (1113—1167) – сын Леонарда, законный наследник арцийского престола, вынужденный бежать в Эланд, родоначальник Арроев Эландских. Сигна – три белых нарцисса.
Аррой Рене-Аларик-Руис, герцог и-Рьего сигнор че Вьяхе (2180—2231?) – первый паладин зеленого храма Осейны, великий Герцог Эланда (2228—2231?), король Таяны, господарь Тарски, император Арции Рене Первый (2230). Личная сигна (консигна) – белый волк, воющий на луну.
Аррой Стефан-Рене-Аларик (2212—2274) – сигнор че Ри, император Арции Рене Второй Смелый (2231— 2274), сын Рене Первого.
Бэррот – знатная арцийская фамилия. Сигна – черный лис в короне.
Бэррот Антуан – канцлер Арции.
Бэррот Артур, виконт Барре – старший сын Антуана, консигна – лев с мечом и щитом, на котором изображена роза.
Бэррот Жан – младший сын Антуана.
Вилльо – арцийские нобили, родственники королевы Элеоноры. Сигна – собака, несущая в пасти зайца.
Фернан, граф Реви – старший брат Элеоноры.
Жорес Вилльо – барон, средний брат Элеоноры.
Люсьен – граф Паран, кузен Элеоноры.
Вобан Андре – воин, соратник Луи Трюэля.
Гартажи – знатная арцийская фамилия. Сигна – орлиная лапа.
Гартаж Эжен – граф.
Гартаж Одуэн – виконт Гро, сын Эжена.
Герары – арцийская дворянская фамилия. Сигна – альбатрос.
Герар Амбруаз – нобиль из Тагэре.
Герар Никола – его сын.
