Высокий Лорд

себя, девушка поймала пристальный взгляд Аккарина.

— Ты еще можешь отказаться, Сонеа, — сказал он, забирая нож у нее из рук.

— Нет, не могу, — твердо ответила она. — Что дальше?

— Положи ладонь на рану.

Такан ободряюще улыбался ей. Она прикоснулась к ране. Аккарин положил ладони ей на виски.

—Вспомни, как ты училась Контролю. Для начала тебе поможет визуализация. Покажи мне комнату твоего сознания.

Закрыв глаза, Сонеа представила комнату. Ее заполнили образы людей и событий, но Сонеа не обращала на них внимания.

— Открой дверь к источнику Силы.

В стене возникла дверь, на двери — ручка. Потянув ее на себя, Сонеа увидела черную бездну. Где-то вдалеке медленно вращался огромный светящийся шар ее Силы.

— Теперь шагни вперед.

Сонеа замерла. Шагнуть в пропасть? В эту черноту?

—Нет, нет, шагни в свою Силу. В самую середину.

— Этослишком далеко! Я не дотянусь!

— Конечно, дотянешься. Это ТВОЯ сила. Она не далеко и неблизко. Она там, где ты хочешь.

—А если я обожгусь?

— Не обожжешься. Это ТВОЯ сила, Сонеа.

Помедлив на пороге, Сонеа собралась с духом и шагнула в пропасть.

На мгновение ей показалось, что она падает, но тут светящийся шар охватил ее целиком. Она парила в волнах белого света, медленно погружаясь все глубже и глубже. В каждой клеточке ее тела пульсировала энергия.

— Вотвидишь.

— Да! Это прекрасно! Почему Ротан не показал мне это?

— Скоро узнаешь. Теперь попробуй расширить пределы. Забудь про визуализацию. Попробуй постигнуть Силу чувствами.

Еще прежде чем Аккарин закончил, Сонеа последовала его указаниям. Это было так просто — расширить пределы — паря в белом безмолвии.

Осознав Силу, она почувствовала и границы тела. Сонеа забеспокоилась, что теряет концентрацию, но тут же поняла, что ее Сила — это она сама. Сила не была спрятана в пропасти сознания она наполняла каждую частичку ее тела, каждую капельку крови.

—Правильно. Теперь сосредоточься на правой руке и на том, что за ней.

Сначала Сонеа не поняла, что нужно сделать. Затем ее внимание привлекло что-то чужеродное. Что-то Иное.

—Осознай это чужеродное, а потом сделай вот так.

Он послал ей странную, невыразимую словами мысль. Она словно бы шагнула в тело Такана, оставаясь при этом в своем.

—Осознай его энергию и возьми немного себе. Сделай частью СВОЕЙ силы.

Сонеа внезапно поняла, как много силы у Такана, не меньше, чем у нее самой. Вот только его сознание не осознавало собственную Силу, словно было не связано с ней, но она-то прекрасно чувствовала ее через прореху в коже.

Она поняла, что стала сильнее. Она забирала у него силу! У нее получилось!

—Остановись.

Сонеа расслабилась, и поток энергии иссяк.

—Начни снова.

Она словно бы мелкими глотками пила воду из кувшина. У девушки в голове пронеслась мысль, как здорово было бы забрать всю его Силу и стать вдвое сильнее… но зачем? Она и свою-то почти не тратит.

— Остановись.

Аккарин разжал ладони. Сонеа открыла глаза.

— Молодец, — сказал он. — Теперь можешь исцелить Такана. Порез быстро затянулся, и ощущение чужого тела пропало. Такан поморщился, и Сонеа пронзила острая жалость.

— Вам больно?

Такан широко улыбнулся.

— Все в порядке, леди Сонеа. Вы были очень осторожны. Просто шрам немного чешется, когда заживает. — Он внимательно посмотрел на Аккарина. — Она будет достойным союзником, хозяин.

Аккарин не ответил, думая о чем-то своем. Казалось, он внимательно разглядывает книги в шкафу. Почувствовав ее взгляд, Высокий Лорд повернулся.

— Поздравляю, Сонеа, — мягко произнес он. — Ты теперь черный маг.

— Это все? Так просто? — изумилась она.

— Да, — кивнул Аккарин. — Научиться мгновенно убивать можно за одну минуту. С этого дня ты не должна никого допускать в свое сознание. Одна неосторожная мысль — и эту тайну узнает другой.

Сонеа смотрела на пятнышко крови на своей ладони. Вот она и сделала это. Назад дороги нет.

— Не жалеете, леди Сонеа? — спросил Такан, пристально наблюдавший за ней.

— Нет. У меня не было иного выхода. Но я всем сердцем надеюсь, что мне никогда не придется использовать это знание. — Криво улыбнувшись, она взглянула на Аккарина. — Ведь это будет означать, что Высокий Лорд убит, а я лишь недавно перестала желать ему смерти.

Аккарин изумленно поднял брови. Такан отрывисто расхохотался.

— Хорошо сказано, хозяин, — проговорил он, усмехаясь. — Вы выбрали достойную ученицу.

— Ты прекрасно знаешь, что я не выбирал, — фыркнул Аккарин, оправившись от изумления. Он внимательно посмотрел на Сонеа.

— Теперь поэкспериментируй с растением и харрелом, а потом я дам тебе почитать дневник моих опытов.

Глава 12. КОРОЛЕВСКАЯ МЕСТЬ

Рассвет еще только занимался, и солнце неспешно выползало из-за горизонта, а Ротан уже поднялся с кровати. Подойдя к окну, он раскрыл ставни. Его взгляд привычно устремился к Резиденции — скоро Сонеа проснется и пойдет в бани.

Всю неделю Ротан с удвоенным вниманием следил за своей бывшей подопечной. Она проводила перерыв между занятиями за чтением в саду, и маг мог беспрепятственно наблюдать за ней из окна аудитории. Он больше ни разу не видел ее вместе с Аккарином, но его тревога не улеглась. В поведении Сонеа появилась какая-то новая уверенность, но при этом девушка выглядела озабоченной и часто задумчиво смотрела вдаль. Она повзрослела за последнее время.

Больше всего Ротана беспокоили взгляды, которые бросала Сонеа в сторону Резиденции. Вернее, то, чего не было в этих взглядах. В них больше не было страха.

Как она может так спокойно смотреть на дом Аккарина?! Раньше она с трудом скрывала свою ненависть к Высокому Лорду. Что же изменилось?

Ротан побарабанил пальцами по подоконнику. Уже полтора года как он, повинуясь приказу Аккарина, не разговаривает с Сонеа. Только встречаясь на людях, когда молчание могло показаться странным и натянутым, они обменивались ничего не значащими фразами.

«Неужели я не могу хоть раз поговорить с ней? — подумал Ротан отчаянно. — Я только спрошу, как у нее дела. Может быть, он даже не заметит».

Он решил спуститься в сад и подождать Сонеа на тропинке в бани.

Ротан присел на скамейке, скрытой от Резиденции зарослями айвой изгороди. Полчаса спустя он услышал легкие шаги, а за кустами мелькнула знакомая девичья фигурка. Маг поднялся ей навстречу.

— Сонеа.

— Ротан! — Сонеа чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Что ты здесь делаешь так рано?

— Тебя подстерегаю.

Сонеа улыбнулась было, но радостная улыбка тут же сбежала с ее лица, уступив место озабоченности. Она тревожно оглянулась.

— Зачем?

— Хочу узнать, как твои дела.

— Неплохо. Знаешь, я привыкла. К тому же я его почти не вижу.

— Последнее время ты проводишь в Резиденции каждый вечер.

— Да… — Сонеа чуть смутилась. — Мне так приятно, что ты приглядываешь за мной.

— У меня не так много возможностей. — Ротан набрал воздуха, собираясь с силами. — Сонеа, я хочу задать тебе один вопрос. Он… не принуждает тебя делать то, что ты не хотела бы делать?

Сонеа моргнула и невольно отвела взгляд.

— Нет. Разве что слишком много заниматься.

Ротан подождал, пока она снова посмотрела ему в глаза, складка у ее губ показалась ему знакомой — прошло столько времени с тех пор, как он был ее опекуном, но он прекрасно помнил значение этой полускрытой улыбки. Она говорит правду, но не всю… Ротан быстро переформулировал свой вопрос:

— Он не принуждает тебя делать то, что я бы не одобрил?

— Нет. — Уголки ее губ снова неосторожно дрогнули.

Ее ответ совсем не удовлетворил Ротана, но не мог же он снова и снова перекраивать вопрос, пытаясь узнать, что происходит. Сонеа вновь грустно улыбнулась:

— Мне тоже иногда кажется, что скоро случится что-то плохое, — прошептала она, — но с каждым днем я становлюсь сильнее. Если дело дойдет до столкновения, я смогу за себя постоять Ротан! Давай не будем спешить с решительными действиями.

— Нет, конечно, — сказал Ротан ободряюще, — но будь осторожна, Сонеа.

— Обязательно буду. — Она собралась было идти, но задержалась еще на секунду. — Прошу тебя, Ротан, не беспокойся. По крайней мере, не беспокойся слишком сильно.

Сонеа ушла. Ротан лишь покачал головой ей вслед. Она просила о невозможном.

Выходя на середину Арены, Сонеа отметила для себя, что солнце уже опускается к горизонту. Скоро занятия закончатся. Ей осталось только одно сражение.

Девушка по очереди оглядела окруживших ее учеников — все они выглядели такими уверенными в своих силах! Еще бы, их было двенадцать против нее одной! Сонеа же не испытывала особого энтузиазма по поводу предстоящей схватки. Ее противники, отобранные лордом Балканом, были старше девушки и почти все специализировались на Боевых Искусствах.

— Начали! — крикнул Балкан.

Все двенадцать учеников атаковали как один. Быстро вскинув щит, Сонеа ответила градом силовых ударов. Ее противники соединили щиты в один.

«Ичани не стали бы так делать», —