уверена.
— Где ты была в ночь смерти лорда Джолена?
— Я была вместе с Высоким Лордом.
— Что вы делали?
Сонеа охватило замешательство. Настало время признаться, но сомнения снова нахлынули на нее. Аккарин хотел оставить ее в Гильдии… Какой в этом смысл, если он погибнет? Лучше им уйти вместе сейчас — если Гильдии понадобится помощь, Лорлен позовет их через кольцо.
— Сонеа?
«Одно я знаю точно. Я не дам им убить Аккарина».
Глубоко вздохнув, Сонеа подняла голову и посмотрела Лорду Распорядителю в глаза.
— Высокий Лорд учил меня черной магии.
Зал взорвался восклицаниями изумления и ужаса. Сонеа чувствовала на себе потрясенный взгляд Аккарина, но не обращала внимания. Несмотря на тошноту и дрожь в коленях, она заставила себя продолжить, перекрывая шум, для чего ей пришлось почти кричать.
— Это я попросила его научить меня. Он сначала отказывался. Но когда его ранила эта Ичани, я уже не могла…
— Ты научилась черной магии по доброй воле?! — воскликнула Винара.
— Да, госпожа моя, — кивнула Сонеа. — Когда Высокого Лорда ранили, я поняла, что, если он погибнет, не останется никого, кто мог бы продолжить борьбу.
— Теперь уж точно не останется, — прошипел Лорлен, смерив Аккарина уничтожающим взглядом.
Эти слова заставили Сонеа вздрогнуть. Распорядитель прекрасно понял, чего добивался Аккарин. Горькое удовлетворение охватило Сонеа — ее подозрения оказались верными.
Вопросительно взглянув на Аккарина, Сонеа с ужасом увидела гнев на его лице. Она быстро отвернулась, чтобы не видеть злости наставника. «Я обещала ему слушаться, — подумала она — Вдруг у него был какой-то блестящий план, а я все испортила? Мог бы и догадаться, что я не позволю ему пожертвовать собой ради меня…»
— Сонеа.
Она заставила себя повернуться к Лорлену.
— Это Аккарин убил лорда Джолена?
— Нет.
— Это он убил свидетельницу?
— Не знаю. Я не знаю, о ком идет речь. Я не видела, чтобы он убивал какую-либо женщину.
— Есть ли еще вопросы? — обратился Лорлен к Верховным Магам.
— Да, — тут же сказал Балкан. — В тот вечер мы не застали в Резиденции ни Аккарина, ни тебя. Вы появились вместе. Где вы были?
— В городе.
— Что вы там делали?
— Надо было разобраться со шпионом.
— Аккарин убил этого шпиона?
— Нет.
Балкан нахмурился, но промолчал. Лорлен обвел взглядом Верховных Магов и обратился к залу:
— Есть ли еще вопросы?
Молчание было ему ответом. Сонеа не сдержала вздоха облегчения. Лорлен кивнул собравшимся магам:
— Мы должны обсудить…
— Подождите! Лорлен резко повернулся.
— Да, лорд Балкан?
— У меня есть еще один вопрос. К Сонеа.
Сонеа собрала силы и заставила себя посмотреть на Воина.
— Это
Холод затопил Сонеа. Она взглянула на Аккарина, но тот смотрел в пол с усталым и смирившимся выражением лица.
«Какая разница? — подумала Сонеа. — Я просто еще раз докажу, что верю ему во всем».
Она повернулась к Балкану:
— Да.
Нарастающий гул заполнил зал. Балкан со вздохом потер виски.
— Не зря я настаивал, чтобы между ними поставили Воинов, — пробормотал он.
Глава 18. ПРИГОВОР
Как только Лорлен объявил перерыв, Дэннил поспешил к Ротану — после признания Сонеа стареющего Алхимика словно Хватил удар, он стоял неподвижно глядя в пустоту перед собой.
— Ты не перестаешь удивлять меня, — ласково сказал Дэннил, кладя руку на плечо наставника. — Почему ты не открыл мне истинной причины потери опекунства?
— Как? — покачал головой Ротан. — Он мог… Впрочем, все вышло хуже некуда. Это я во всем виноват! Я уговорил ее вступить в Гильдию.
— Ты же не мог предвидеть такого поворота событий! Перерань мучить себя.
— Я заставил Сонеа усомниться в ее взгляде на жизнь. Я на учил ее смотреть шире, чтобы она могла занять место среди нас принять новые знания. А теперь она сделала то же самое ради… ради…
— А если это правда?
— Какая разница? — устало проговорил Ротан. — Она только что подписала свой приговор.
Дэннил взглянул на обвиняемых. Сонеа упрямо смотрела прямо перед собой в одну точку, Аккарин казался бесстрастным, но присмотревшись, Дэннил понял, что Высокий Лорд едва сдерживает гнев. «Он не хотел, чтобы Сонеа признавалась в использовании черной магии», — догадался посол.
— Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан, — задумчиво произнес Дэннил.
Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.
— Целители в недоумении, — сказала Винара. — Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.
— Воины тоже беспокоятся, — добавил Балкан. — Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.
— Алхимики того же мнения, — кивнул Саррин. — Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это — правда, без Аккарина нам не обойтись.
— Я хотел бы задать ему еще много вопросов, — сказал Балкан. — Мне кажется разумным взять его под стражу.
— Это невозможно, — возразила Винара. — Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.
— Вы правы. — Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: — Как вы думаете, он согласится сотрудничать.
— Пока что он выполнял все, о чем мы просили, — плечами Лорлен.
— Это ничего не значит, — взволнованно ответила Винара. — Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.
— Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать, — нахмурился Саррин.
— Похоже, это не входит в его намерения, — согласился Балкан. — Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.
— Для чего?
— Понятия не имею.
— Аккарин должен быть наказан, — твердо произнесла Винара. — Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.
— По закону наказанием является смерть, — напомнил ей Саррин. — Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?
— Нет, конечно, — вздохнула Винара. — На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?
— Трудно сказать, — задумчиво произнес Воин. — Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет — очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.
— Он говорит, что за это время убил девять шпионов, — напомнил Саррин. — Значит, он расходовал силу.
— Если он говорит правду, — кивнул Балкан. — А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? — Балкан помолчал. — Я склонен верить ему, — признался он, — но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.
— Что вы имеете в виду? — спросила Винара недоуменно.
— Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?
Маги все как один повернулись в сторону девушки.
— Сила, — потрясенно вымолвил Саррин.
— Вот именно, — кивнул Балкан. — Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать. — Он помолчал, потом добавил: — У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.
Маги погрузились в молчание.
— Почему Аккарин пытался скрыть участие Сонеа? — высказал вслух общую мысль Саррин.
— И зачем она сама призналась в этом? — добавила Винара.
— Возможно, он хотел, чтобы в Гильдии остался кто-то, кто мог бы сражаться с черными магами, — предположил Саррин, — Между прочим, из этого следует, что книг недостаточно.
— Может быть, он просто хотел спасти ее, — сказала Винара.
— Лорд Балкан, — раздался голос молчавшего до этого человека.
Все лица повернулись к Королю. Облокотившись на спинку пустующего кресла Высокого Лорда, он смотрел на Верховных Магов ясными пронзительными глазами.
— Как вы считаете, у Гильдии достаточно сил, чтобы изгнать Аккарина из Объединенных Земель?
— Не знаю, Ваше Величество, — после минутного замешательства отозвался Балкан. — Возможно, да, но на это уйдут силы большинства наших магов. Если эти сачаканские маги существуют, они могут использовать подобную возможность для нападения.
Молодой монарх несколько минут обдумывал услышанное.
— Как вы считаете, Распорядитель, он согласится покинуть Объединенные Земли добровольно?
— Вы имеете в виду ссылку? — Лорлен не смог скрыть удивления.
— Да.
Верховные Маги обменялись задумчивыми взглядами.
— Ближайшая страна, не принадлежащая к Объединенным Землям, — Сачака, — заметил Балкан. — Если он говорит правду… Лорлен нащупал в кармане кольцо.
—
—
