Квили вихрем закружилась рядом, лицо ее было угрюмым. Удар ногами, нанесенный в грациозном прыжке, отшвырнул младшую дроу к стене. Лириэль врезалась в камень с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Несколько мгновений она сидела на холодном полу, пытаясь вздохнуть, беспомощная и способная только смотреть, как верховная жрица призывает одну богиню изгнать другую.
Наконец страшное Присутствие истаяло, а следом, чуть помедлив, и серебристое сияние, окружавшее Жрицу Эйлистри. Квили шагнула к магической чаше. Она ухватилась обеими руками за ее края и склонилась над ней. Мгновение спустя она выпрямилась и подняла осунувшееся лицо на Фиодора.
– Подойди, рашеми, и скажи мне, что ты видишь. Схватка отняла у меня все силы, и даже больше.
Он встал рядом со жрицей и заглянул через ее плечо.
– Гоблины наступают через нижние туннели, – он говорил кратко, словно рапортуя. – Орда кобольдов приближается к боковым воротам. Небольшие группы воинов-дроу сходятся по этим трем туннелям. Эти люди вот тут – похожие туники я видел в Гавани Черепа на охотниках за головами.
Жрица резко отвернулась и выкрикнула имя своей военачальницы. Ильрени появилась внезапно, метнула взгляд в сторону Лириэль и обратилась к верховной жрице, сразу оценив ситуацию.
– Подопечных?
– Вниз.
Ильрени решительно кивнула.
– Я позабочусь об обороне. У тебя и без этого хватит дел.
– Скажи, чем я могу помочь? – спросил Фиодор.
Тонкое лицо военачальницы затвердело, ее сузившиеся глаза вновь скользнули по Лириэль.
– Ты можешь убрать эту обожающую Ллос суку вон из моей крепости, пока она не погубила всех нас, – прошипела она.
С этими словами Ильрени исчезла, так же неожиданно, как появилась.
Фиодор понял, и тошнота подкатила у него к горлу. Каким-то образом, он не знал как, Лириэль снова призвала Ллос. Он взглянул на подругу. В огромных глазах на ошеломленном лице, как в зеркале, отражался его страх.
– Как это могло случиться? – прошептала она.
– Разве не ясно? – яростно бросила Квили. – Лириэль связана с Паучьей Королевой. Вы не должны были приходить сюда!
Сила духа вернулась вдруг к Лириэль. Одним быстрым движением она вскочила на ноги и взглянула в лицо жрицы.
– Ты сама велела нам прийти. Или твой говорящий ворон соврал?
– Ты могла бы сказать мне обо всем этом!
– Мы не знали.
– Вот как?
Едкое обвинение, прозвучавшее в вопросе Квили, вырвало Фиодора из порожденного ужасом остолбенения. Лириэль вичларан, и, пока он жив, никто не смеет обвинять ее в предательстве.
– Лириэль отказалась от путей своего народа и порвала со злой богиней, – заявил он со спокойной уверенностью.
– Это не значит, что Ллос порвала с Лириэль, – парировала Квили. Она гневно повернулась к Лириэль: – Знаешь ли ты, сколько лет труда, сколько магических сил ушло на то, чтобы укрыть Променад от взгляда Ллос? И все пошло прахом! Ты показала это место Ллос и ее дьявольским приспешникам. Ты хоть понимаешь, что это значит?
Бравада юной дроу испарилась.
– Конечно понимаю, – прошептала она. – Я родилась в Мензоберранзане.
– Место, о котором не так-то просто забыть, – мягко добавил Фиодор. – Ты сама сказала, что Лириэль преследуют. Я клянусь тебе, она призывает эту охотницу не сильнее, чем заяц – ястреба.
Вспышка ярости Квили угасла, плечи ее поднялись и опустились в тяжелом вздохе.
– Единственное, что я могу для вас сделать, – это показать короткий путь на поверхность. Я отправлю сообщение моей сестре Лаэрель. Она проследит, чтобы вы выбрались из Глубоководья невредимым. Весть о странствующей дроу будет передана последователям Эйлистри. Если вас остановят и начнут расспрашивать, покажите им это. Он будет гарантией вашей безопасности.
Жрица протянула Лириэль маленький серебряный талисман, на котором было выгравировано изображение стройной эльфийки с луком и в сопровождении волка. Оба охотника подняли взоры к восходящей луне.
– Благодарю тебя, – горячо произнесла Лириэль.
Суровый взгляд Квили смягчился.
– Слуга проведет вас через туннели. Ступайте, и да хранит вас Темная Дева.
Фиодор поклонился и взял Лириэль за руку. Они вдвоем исчезли за одной из потайных дверей.
В тот же миг, оставшись одна, верховная жрица в изнеможении опустилась на пол. Сражение с вторгшейся Ллос отняло у нее все силы без остатка. Но она посчитала неразумным обнаруживать слабость перед той, кого Паучья Королева ясно объявила своей.
Как бы Лириэль ни сопротивлялась, – а Квили не сомневалась, что юная дроу многое недоговаривает, –
