вытащили хрупкое сооружение на берег. Мысленно она снова поблагодарила Черную Жемчужину из племени морских эльфов за подаренный амулет, позволявший долгое время оставаться под водой.
Запоздалое сожаление отразилось в глазах Эрилин: надо было предупредить спутников о талисмане. Простого приказания сидеть тихо и не показываться может оказаться недостаточно для неистовой маленькой эльфийки. Словно в подтверждение ее мыслей сквозь толщу воды до Эрилин донесся долгий пронзительный крик. Этот боевой клич она слышала не раз и прекрасно знала его значение.
Эрилин изо всех сил оттолкнулась босыми ногами от камней и рванулась к поверхности. Изо всех сил, она поплыла к берегу, чтобы присоединиться к своим друзьям. Если Соколиное Крыло решила ввязаться в бой, значит, и остальные последовали за ней.
Еще в воде полуэльфийка выхватила из ножен меч. Перед ней предстала ужасающая сцена: из бараков выскочили не меньше трех десятков солдат – слишком много, чтобы четверо эльфов могли с ними справиться. Она не успела добежать нескольких шагов, когда меч наемника достал маленькую эльфийку и прочертил на ее плече ярко-алую полосу. Соколиное Крыло схватилась за рану и покатилась по земле, но сдаваться не собиралась. Отскочив назад, она перехватила кинжал левой рукой; пламя ярости в ее глазах не могла погасить даже собственная пролитая кровь, и уж тем более кровь ее врагов.
Эрилин настигла ближайшего из солдат и нанесла стремительный удар. Наемник успел поднять оружие, но сильный толчок выбил меч из его рук. Полуэльфийка отступила на шаг, затем снова устремилась вперед, выставив перед собой клинок, и лезвие прошло точно между третьим и четвертым ребрами. Эрилин чуть повернулась, чтобы загородиться телом убитого от следующего наемника, выдернула меч и толкнула труп на клинок нападавшего солдата.
Человек не успел остановиться, и его меч, устремленный вперед наподобие копья, глубоко вонзился в тело убитого соратника. Эрилин зашла сбоку и сильным рубящим ударом снесла ему голову.
Арфистка была готова, когда перед ней появился третий противник. Этот двигался легко, а на лице его застыла маска высокомерного превосходства. Человек ухмыльнулся и поднял меч в пародии на салют, словно начиная дуэль.
Это был отпрыск благородной семьи, вступивший на путь солдата удачи. Он наверняка хвастался своим происхождением и считал себя непобедимым. Короче, был непроходимым глупцом.
Полуэльфийка презрительно свистнула. Она парировала первый яростный натиск, ответила на него круговым выпадом справа, а затем обменялась с наемником серией взаимных ударов. Противник без труда отбивал все ее атаки и сам отвечал ударом на удар. Это был хороший боец, но не очень опытный.
Эрилин притворилась, что подвернула ногу, и упала на одно колено, подставив противнику незащищенную спину. Краем глаза она видела, с каким самодовольным видом глупец поднимает меч для смертельного удара.
Раздался свист опускаемого клинка, и в этот момент Эрилин подняла над головой свой волшебный меч. Затем стремительно вскочила на ноги и развернулась лицом к врагу, одновременно опуская к самой земле оба меча. Скорость и неожиданность атаки застали наемника врасплох, и он пошатнулся. А полуэльфийка высоко взметнула оружие и с размаху отсекла ему ухо. Солдат вскрикнул от боли, но его вопль быстро замер. Лезвие легко прошло сквозь мышцы и кость, и голова наемника покатилась на землю.
Но перед ней уже стоял следующий противник. Арфистка стремительно взмахнула мечом. Лезвие угодило в шею наемнику, который не успел парировать удар.
В очередной раз она вытащила клинок из тела врага и оглядела поле битвы.
Положение становилось угрожающим. Соколиное Крыло уже лежала на земле, а Феррет со всех сторон теснили наемники. Вождь эльфов изо всех сил старался расчистить себе путь к слабеющим эльфийкам, но перевес в численности был слишком велик. Даже в бою один на один костяной кинжал Амарила не мог бы справиться с мечом из закаленной стали.
Едва Эрилин пришла в голову эта мысль, как кинжал эльфа раскололся. Амарил увернулся от клинка и отскочил назад, оказавшись в окружении врагов.
Время пришло. Эрилин подняла перед собой окровавленный меч и обратилась к заключенной внутри него магии:
– Выходите! Выходите все!
В ответ на ее призыв, словно струя пара из кипящего чайника, из Лунного Клинка вырвалось облако белого клубящегося тумана. Все участники боя в изумлении замерли, пораженные этим загадочным зрелищем. Но вот туман рассеялся, и вместо него появились несколько готовых к бою эльфийских воинов. У каждого в руках сверкал Лунный Клинок, совершенно такой же, как и тот, из которого они вышли. Эльфы дружно бросились на остолбеневших наемников, и бой продолжился с новой силой.
Несколько мгновений Эрилин не могла шевельнуться, в благоговении глядя на своих предков.
Вместе со всеми пришла и Зоастрия – маленькая и почти прозрачная, как привидение, самая бесплотная из всех воинов. Ее заостренное книзу лицо исказилось от ярости, а меч, сверкнув, опустился на голову ближайшего из наемников. Хотя оружие Зоастрии било не сильнее легкого ветерка, ее усилия не пропали даром: солдат в ужасе отшатнулся от призрака и попал под удар своего же товарища.
Высокий седой волшебник-эльф с белыми длинными волосами, заплетенными в несколько косичек, держал меч на вытянутой руке лезвием вниз, словно магический жезл. Клинок горел голубоватым огнем, и таким же пламенем пылали глаза эльфийского старца и кончики его вытянутых пальцев. Голубые огоньки срывались с рук волшебника и летели к наемникам, словно стайки светлячков.
Невысокий, хрупкий на вид эльф держал свой Лунный Клинок обеими руками, но, хотя он сражался одним клинком, движения были столь быстрыми, что лезвие расплывалось в воздухе и казалось, что это танцор с двумя мечами. На развевающемся плаще была вышита птица с ярким оперением, объятая пламенем, и Эрилин узнала Феникса Лунный Цветок. Несколько веков назад именно он придал Лунному Клинку способность разить врагов с головокружительной быстротой.
Еще один эльф с огненной шевелюрой размахивал мечом, с которого срывались языки волшебного огня. От лезвия распространялся сильный жар, а металл раскалился так ярко, что невольно вспоминалась кузница дворфов. Эрилин поняла, что перед ней Ксенофор. Этот эльф передал Лунному Клинку свойство оберегать хозяина от огня. Она с благоговейным восхищением смотрела, как меч стремительно летал в руках ее предка, похожий на блуждающий огонек под порывами изменчивого ветерка.
Среди воинов мелькала и высокая гибкая эльфийка, в облике которой странным образом отсутствовали почти все краски. Ее кожа казалась совершенно белой, глаза и волосы были цвета черного янтаря, а
