- Лично меня этот молодец не интересует. Просто я не люблю связываться с вельможами. У него могущественная родня.
- И это все? - усмехнулся Кимил. - Поверь мне, Тайны оправятся от своей потери. Данила - шестой сын, по общему мнению, бездельник и ветрогон.- Взгляд эльфа потяжелел. - Ты убьешь Данилу Танна. Это плата за то, что я отдаю в твои руки жизнь Эрилин Лунный Клинок.
Здоровый глаз Харвида снова заблестел.
- Наш договор в силе? Я получу золото, когда принесу ее меч?
- Разумеется, - ответил Кимил. - А теперь иди.
Филаурия проводила взглядом Харвида и его людей:
- Я видела полукровку в бою. Эти бродяги считай что мертвы.
Кимил похлопал девушку по руке:
- Конечно, моя дорогая, но они всего-навсего расходный материал.
Этриель выглядела озадаченной.
- Но если Харвид Беорнегар и его банда не смогут справиться с Эрилин, зачем ты дал им это поручение?
- Мне не нужна смерть Эрилин. Я просто хочу, чтобы ее меч обрел свою исконную силу, - мягко пояснил Кимил. - И Харвид Беорнегар поможет мне в этом. На первый взгляд он кажется грозным воякой. Харвид и его приятели затеют с Эрилин жестокую драку. Бран Скорлсун непременно выйдет из тени, когда увидит, что жизнь его дочери подвергается опасности. У него лунный камень, и он принесет его.
Когда Эрилин оказалась в Кэндлкипе, она сразу обратила внимание, что там было намного теплее, чем в Глубоководье. Потом до ее оцепенелого сознания дошло, что удивляться тут нечему. Они с Данилой переместились на несколько сотен миль к югу от Великолепного Города.
Перед странниками высилось здание библиотеки, хотя по виду оно скорее напоминало крепость. Массивное сооружение из светло-серого камня стояло на скалистом морском берегу, окруженное крепкими стенами. Обстановка была простой, даже аскетичной, однако, несмотря на позднюю осень, в воздухе витали диковинные ароматы, в которые вплетался запах свежего бриза, дувшего с Моря Мечей.
- Доложите о своем деле,- раздался могучий голос. Только теперь Эрилин заметила у ворот будку привратника. Из домика показалась худая, иссохшая фигура, больше похожая на призрака, чем на человека.
Хранитель Ворот был сутулым и тощим. Его кожа пожелтела и высохла, как древний пергамент. Однако от привратника исходила невероятная сила, так что Эрилин поневоле задумалась, осмелился ли хоть кто-нибудь бросить вызов старику.
- Мы просим впустить нас в библиотеку. Нас прислал архимаг Хелбен Арунсун из Глубоководья, чтобы мы собрали сведения о магическом эльфийском оружии, - сообщил Данила и протянул Хранителю запечатанный свиток.
Старик взглянул на печать и кивнул:
- Кто вы такие? Данила подтянулся:
- Я ученик Черного Посоха, Данила Танн,- ответил он, и в его голосе прозвучала смесь гордости и подобающей случаю скромности,- Со мной агент Арфистов.
Эрилин наклонилась и прошептала Даниле на ухо:
- Отличное прикрытие. Напомни мне, чтобы я никогда не садилась играть с тобой в карты.
Данила усмехнулся,
Не заметив обмена репликами, привратник сломал печать и прочитал рекомендательное письмо.
- Входите, - кивнул он.
Ворота тут же распахнулись, из них вышел человек, облаченный в длинную мантию, и поклонился Хранителю.
- Лунные Клинки, - коротко пояснил привратник, и человек в мантии вновь поклонился.
- Меня зовут Шанлар, - представился он, обращаясь к Даниле и Эрилин. Это был стройный среднего роста мужчина, закутанный в серую хламиду. - Я помогу вам. Будьте любезны, идите за мной.
Следуя за служителем, Данила и Эрилин вошли в башню и начали подниматься по узкой винтовой лестнице. На каждом этаже они видели полки, заваленные свитками и фолиантами. Писцы и художники копировали редкие книги, ученые штудировали манускрипты, впитывая мудрость веков. Кэндлкип располагался на полпути между двумя самыми большими городами на побережье - Глубоководьем и Калимпортом. К востоку от Кэндлкипа лежали Муншаезы. Таким образом, Кэндлкип стал хранилищем знаний сразу трех регионов - севера, пустынных южных земель и древней культуры островов.
Наконец Эрилин и ее спутник вскарабкались на один из самых верхних этажей. Шанлар извлек толстенную книгу и положил ее на стол.
- Думаю, вам следует начать свои поиски с этой книги. Это собрание легенд о владельцах Лунных Клинков. Поскольку очень немногие владельцы магического оружия соглашались раскрыть свойства своего меча, нам приходится полагаться на свидетельства очевидцев.
Шанлар открыл алфавитный указатель - несколько плотно исписанных страниц в начале книги.
- Кто, по вашим сведениям, был первым хозяином интересующего вас клинка? - Амнестрия,- ответила Эрилин.
Палец Шанлара побежал вниз по строчкам.
- Извините. Но этого имени в списке нет.
- А как насчет Зоастрии? - предположил Данила.
Лицо ученого просветлело:
- Это имя мне знакомо.
Он указал нужный абзац и заторопился прочь, чтобы собрать больше информации. Данила начал читать вслух.
- «В году 867 по летоисчислению Дейла я, Вентиш из Сомлара, встретил эльфийскую воительницу Зоастрию. Она разыскивала свою сестру-близнеца Сомали, которая исчезла во время морского путешествия из Кадиша к Зеленому Острову».
- Продолжай. - велела Эрилин.
- «Иногда Зоастрию видели вместе с другой эльфийкой, которая походила на нее как две капли воды. Однажды Зоастрия сообщила мне по секрету, что может повелевать сей эльфийкой и давать ей различные поручения, что, впрочем, за время нашего знакомства она делала нечасто». - Данила прервался и указал на приписку, сделанную более мелким шрифтом. - Эту запись добавил переписчик, который составлял книгу:
«Зоастрия умерла, не оставив потомства, поэтому Лунный Клинок перешел к старшему сыну ее младшего брата. Наследника звали Ксенофор».
Данила вернулся к алфавитному указателю, отыскал имя и открыл указанную страницу. Прочитав абзац, он усмехнулся.
- Ну? - нетерпеливо спросила Эрилин.
- Кажется, Ксенофор не сошелся во мнениях с красным драконом, и крылатая тварь попыталась испепелить его. Из заметок хрониста следует, что Ксенофор уцелел в пламени и с тех пор стал неуязвим для огня. - Данила жизнерадостно пихнул Эрилин в бок локтем. - Я же тебе говорил.
- Читай дальше.
- Я нашел нечто такое, что может представлять для вас интерес, - послышался голос Шанлара. Служитель библиотеки передал Даниле древний потрескавшийся пергамент. - Здесь перечислены имена тех, кто владел Лунным Клинком после Зоастрии.
Данила взял свиток и осторожно развернул его. Эрилин с трепетом вгляделась в изящные строки. Перед ней были имена ее предков, эльфов, которые владели мечом, висевшим ныне у нее на боку. Будучи полукровкой, девушка выросла, не зная своей семьи. В ее глазах свиток представлял эльфийское наследие, в котором ей было отказано. С чувством глубокого почтения она прикоснулась к пергаменту и, вчитываясь в
