– Окстись, Вася! Делаем что можем. Кстати, перегонный аппарат уже можно делать потихоньку, – отмёл претензии столяр.
– Тут хоть пей, хоть не пей, а на равнине мало что увидишь. Вышка нужна внушительная, а вчетвером они такую до самой зимы не построят. Хотя, пропустить стаканчик, конечно, было бы не вредно, – отметил Буданов. Володарский же отбыл с Гариком.
– Воздушный шар на верёвочке нам бы пригодился, – размечталась Алла.
– Шар нам не сделать, а вот дельтаплан или планер соорудить сможем в перспективе.
– отозвался Максим.
– А что мешает дельтаплан-то по быстрому соорудить? – враз засуетился офицер. – Военно- воздушные силы лишними не будут. Стратегическое преимущество в воздухе необходимо обеспечивать всеми силами. Ну, пусть для начала хотя бы только разведка с дельтаплана, а планер уже и серьёзный десант выбросить позволяет. Бедняга чуть слюной не захлебнулся от открывшихся перспектив.
– Смысла пока нет. Для запуска нужен склон, свободный от деревьев. Нужно не просто вырубить деревья, но и пни выкорчевать. И камни большие убрать не помешает. Впрочем, зимой камни занесёт снегом. Планер же запустить ещё сложнее. Разогнать мы его сможем только на лыжах, колёс подходящих нет и пока не предвидится. То есть планер летом работать не сможет.
– Печально, – отозвался моментально погрустневший Илья. – А может быть можно что-то запустить на равнине?
– Что-то конечно можно. Воздушного змея, например. Толку вот только мало.
– Дядя, Максим, а к змею можно фотоаппарат привязать? – подала идею девочка Саша.
Идея прошла на ура. Действительно, имело прямой смысл для простоты выставлять фотоаппарат на видеорежим и обозревать окрестности. Правда, круговой обзор представлялось возможным обеспечить лишь за несколько запусков змея, каждый раз иначе ориентируя оптику. Серьёзным ограничением в реализации новой техники являлось отсутствие длинной и прочной бечёвки. Пришлось пока остановиться на пятидесятиметровых фалах от плотов. А хотелось бы что-то подлиннее и полегче. Да и сам фотоаппарат должен быть так упакован, чтобы выдержать любую аварию. Так что пришлось Максиму пока отказаться, насколько возможно, от личного участия в разборке самолёта.
Настроение Буданова вновь резко улучшилось. Перспективы рисовались самые радужные.
– Хэнк, похоже, я беременна, – призналась Лариса мужу. – Сомнений почти нет. Тошнота, задержка две недели. Ирина сказала следить за температурой. И подтвердила. Скорее всего, это так.
Ввиду этой новости будущая жизнь для обоих показалась в новом, еще более опасном свете. Лариса продолжала считать поездку самоубийством. То есть почти сто процентов, что погибнут все – и Хэнк, и она, и ребенок. А если все-таки им выпадет ничтожный шанс, остаться в живых и добраться до заветного теплого места, как она будет рожать? С ними не едет ни одного сколько-нибудь квалифицированного врача. Она даже не проверила здоровье перед полетом. Прежде у нее беременностей не было. Откуда она знала, что эта пройдет гладко? Даже если и остаться в племени, все равно высока вероятность потерять ребенка или умереть при родах. А если отправиться в путешествие, то еще выше. Стоит ли ей остаться, отказаться от Хэнка ради будущего ребенка? Но, если Хэнк отплывет, а она останется, как ребенок будет расти без отца? Хотя о чем она думает, кто-нибудь обязательно возьмет ее с ребенком. А с потерей Хэнка придется смириться. Если он погибнет, это будет невыносимо, но еще хуже будет, если она с нерожденным ребенком составит ему в этом компанию.
– Я останусь, Хэнк, – сказала Лариса. – Я никуда не поеду. Даже Хэнку уже казалось, что лучше остаться. Сможет ли он защитить нерожденного ребенка от гипотетических дикарей, от непредсказуемой реки, от голода, от морозов, если им все-таки придется встать в еще холодном месте, но слишком далеком от поселка, чтобы вернуться? Может, и правда, лучше остаться со всеми. Но тут же на смену пришла другая картинка – гипотетические дикари все-таки сожгли ненадежные крыши бараков, и его беременная жена замерзла насмерть. И все племя тоже. Хотя, вряд ли дикари живут в столь суровом климате. А если и живут – то предпочитают всю зиму прятаться по пещерам и берлогам. Но возможно ли так жить шесть-восемь месяцев подряд? А, если невозможно, то как же они с Ларисой будут так жить? Вдруг продукты испортятся? Овощи в хранилищах повымерзнут к чорту, зерно здешнее вообще за еду считать нельзя. Мясо пока не добыли, а животные того и гляди откочуют куда-нибудь сами, если они вообще здесь водятся в достаточном количестве. Русские говорят, что рыбу и зимой можно добывать, но где это видано, чтобы человек на морозе столько простоял, продолбил прорубь, да еще подождал, пока рыба клюнет? Или сети поставят? Так всё ведь замёрзнет. Так и людям примерзнуть недолго. Да, они в Сибири как-то это делают, но у них там, наверное, какие-то очень теплые вещи, а здесь никто их с собой не взял. И этого меха, про который все говорят, тоже так и не добыли. И сам-то Хэнк не сомневался, что на зимней рыбалке замерзнет точно, в любой одежде. А вдруг Лариса выйдет зимой ночью в туалет, подвернет по пути ногу, и – все? А вдруг от мороза полопается кирпич на печках, и все останутся без отопления? А вдруг… а вдруг…
а вдруг… В голову лезли самые разные сценарии вплоть до совершенно невероятных, но все они неизменно заканчивались смертью либо Ларисы, либо будущего ребенка, либо всего поселка.
– Нет уж, ты не останешься, – ответил Хэнк. – Теперь я отвечаю за вас обоих.
Глава 18 (День двадцать шестой)
Американским путешественникам воздушный змей понравился, и они посчитали необходимым сделать себе такой же. Хэнк понадеялся, что женщины обладают большей природной аккуратностью, и поручил изготовление Лоле и Жаклин. Женщины в приливе энтузиазма решили сделать сразу двух зверьков. Они начали расчерчивать каждая своего змея, но тут же Лола обнаружила, что не получается у нее так ровно, как у.
Жаклин. Благодаря наличию базового математического образования, Лола точно знала, как правильно делить отрезок на две равные части и тому подобные вещи, но когда руки растут кривенько, такие знания не особенно помогают. В результате, ее змей не желал лететь ровно, всё время слегка вибрируя. От досады у девушки даже выступили слезы, но на лётных качествах агрегата это не сказалось. Жаклин пришлось самой подкорректировать конструкцию коллеги.
– Что ты хочешь делать со змеями? – спросила Лариса мужа.
– Будем использовать их, прежде всего, для разведки, – ответил американец. – Жаль только, что с плота его никак не запустишь.
– Муж мой, ты святым духом аппараты удерживать собираешься? У нас нет шпагата подходящей длины, и я сильно сомневаюсь, что нам дадут забрать с собой линь от плота.
– Действительно, что-то я не сообразил сразу. Но всё равно забираем змеев с собой – будем использовать на месте. Вопреки собственным словам, Хэнк все-таки попытался запустить змея, используя лишь площадку длиной в плот, но, разумеется, разбега не хватало даже близко. С этим пока пришлось смириться.
Новшество вызвало прилив энтузиазма у многих. Китаец Чженьнин таки сделал змея с большей подъёмной силой за счёт двух плоскостей против одной в конструкции Максима. И в принципе такой агрегат можно стало запускать с плота, но такая коробка сильно болталась, что затрудняло разбор фильма. Кроме того, опасность окунуть фотоаппарат в воду всё равно оставалась, так что конструкция не прижилась.
На двадцать пятый день поселенцы радостно приветствовали Рокотова и его небольшую группу, притащившую в лагерь соленую грязь.
– Хэнк, можете отправляться туда и набрать соли в дорогу, – сказал командир. – Только, боюсь, всех вас сразу созданная инфраструктура не обслужит. Хэнк согласился и собрал соратников.
– Ребята, сегодня половина из нас выходит за солью. Остальные – выходите завтра. Соленая пища сделает наше с вами путешествие, чуть более приятным, – улыбнулся археолог.
– А когда мы отплываем? – поинтересовался разом притихший Ролан. Хэнк обвел взглядом всех своих людей:
– Зима ждать не будет, и медлить нам нельзя. Я думаю, мы уже подготовились к выходу достаточно
