гончарная печь понадобится.
Закат прекратил дебаты, и притомившиеся жители нового посёлка разошлись спать по шалашам и палаткам.
– Пойдем, зальем породу водой, – услышал Алтуфьев у себя над ухом голос Ицхака Путтера незадолго до наступления темноты.
– Пойдем, – согласился ученый.
Они выкопали ямку, налили в нее ведро воды и засыпали туда полкилограмма камней. Послышалось тихое шипение.
– Неубедительно, – пробормотал Путтер. – Так в воде могут шипеть любые горячие камни. Он достал из костра еще один камешек и сделал надпись на песчанике.
– По-моему, неплохо, – заметил Петр Алтуфьев.
– Думаешь? – Путтер вопросительно посмотрел на ученого, и тот кивнул в знак согласия. Ицхак щелкнул языком, намочил руку повыше кисти и потер это место камушком.
– Что ты делаешь? – удивленно спросил Алтуфьев. – Если это действительно известь, она вызовет у тебя раздражение.
– Вот именно, – подтвердил инженер.
Охрана подтянулась ближе к лагерю. Офицеры решили, что ночью дежурство будут нести смены по четыре человека. Охране же поручили поддерживать огонь в костре с тестируемыми камнями.
Глава 2 (День второй)
Ночевали без происшествий. Даже дождя не было. С рассветом раскричались какие-то птицы и быстро подняли лагерь на ноги. Поели холодные остатки ужина и разошлись по делам. Пойманных накануне ежей рассадили по ящикам и дали им грибов.
Заготовка продуктов пока считалась одной из главных проблем. Рыбу и мясо можно было коптить и сушить, а вот всё остальное – только сушить. Основной пока способ заготовки продуктов – сушка – потребовал плетения плотных циновок из травы или тонкой коры типа бересты. Занятно, но специалисты по плетению нашлись не только среди китайцев. Многие пассажиры, оказывается, что-то умели делать руками. Правда, некоторые раньше использовали в качестве сырья проволоку и фантики от конфет, а вовсе не природные материалы. Двадцать женщин и десять мужчин отправились на заготовку коры к сопке. Хвойный лес сопки переходил в лиственный на западной опушке. Именно туда и двинулся отряд. Некоторые женщины прихватили с собой дротики.
Пример Путтера и неудачная охота на свинью побудили нескольких человек усовершенствовать своё копьё костяным наконечником. Люди начали осознавать, что от качества оружия зависит их благополучие и, возможно, жизнь.
Линг проснулась очень рано и, одевшись в деловой костюм, кое-как проковыляла на своих десятисантиметровых шпильках к ручью. Там китаянка встретила Софью Буданову, жену пожарного офицера. Женщины тщательно умылись и улыбнулись друг другу. Чистая, холодная вода с утра пораньше бодрит и поднимает настроение как нельзя лучше.
– Меня зовут Линг. Линг Ву, – представилась китаянка невероятно высоким, писклявым голосом, от которого у кого угодно могла разболеться голова.
– О, очень приятно, я – Софья, – ответила вторая женщина.
– Вы, как, верите, что это навсегда? – спросила Линг.
– Да, – женщина пожала плечами. Ей сказали – другая планета, она поверила и не стала задумываться, насколько они правы.
– Я тоже, – вздохнула Линг. – Даже не представляю, как мы будем здесь жить. Здесь же абсолютно никаких условий…
– Раньше люди как-то жили, – возразила Софья.
– Да, жили… Женщины уже расчесали волосы и возвращались обратно к лагерю.
– Вот, смотрите, – продолжила Линг. – Мы с вами встали, дошли до ручья, умылись…. А мыло кончится, что будем делать? Грязные что ли ходить? Софья на секунду задумалась.
– Знаете, Линг…. А, кажется, мыло можно сделать. Дайте-ка подумать… – она остановилась. – Меня когда-то давно бабушка учила…. Кажется из золы и жира.
– Серьезно? – у Линг загорелись глаза.
– Да.
– Давайте сделаем!
– Ну, я не знаю, вдруг у них там другие планы….
– Да, бросьте! Возьмем – и сделаем.
– Давайте попробуем. В лагере женщины сообщили о своем намерении Рокотову.
– Хорошая идея, – согласился тот. – Жир можете вытопить из внутренностей добытых вчера сусликов и поросенка. Следовало подобрать пропорции и температурный режим смешивания. Они же должны были попытаться изготовить клей и влагостойкую пропитку для циновок из соломы и коры. Если сумеют получить репеллент – вообще прекрасно. В перспективе требовались брага, дёготь, скипидар. Ещё людям и домашним животным нужны были лекарства, особенно средства от паразитов. Женщины, конечно, не ожидали, что их небольшая затея вызовет такой живой интерес и что им поручат получить еще несколько веществ. Софья даже почувствовала себя неловко, потому что не была уверена, что все получится. Но раз люди на них рассчитывают – надо стараться.
Двое мужчин из пассажиров взялись за кирпич и гончарное дело. Один из них был литейщиком на машиностроительном заводе, так что с футеровкой встречался. Другой служил юристом на железной дороге и с кирпичом дел никогда не имел, но имел энтузиазм. Пока всех устроило и это.
Прихватив с собой одеяла, два топора, сеть и бинокль из аварийного комплекта, тридцать мужчин и десяток женщин отправились охотиться на юго-запад.
– Форсируем ручей, а за ним найдем подходящих животных, – сообщил группе возглавивший ее армейский пожарный офицер Буданов. На всякий случай в группу включили и бывшего охранника Николая Осипова (пистолет вселял уверенность). Сеть взяли на случай неудачной охоты, которая могла затянуться на несколько дней.
Ещё двадцать мужчин и тридцать женщин отправились на юг к лесочку, в котором накануне добыли поросёнка. Планировалось убить свинью, а потом сетями поймать поросят. Поросята должны были послужить основой нарождающегося животноводства.
Литовские туристы собирались пересечь реку на байдарках и промерить дно эхолотами. Да и скорость течения хотели определить.
Часть женщин занялась плетением корзин и циновок, часть отправилась собирать улиток, остальные с двумя охранниками решили проверить степь к югу от лагеря. Пока на юге ловили поросят, большой опасности не ожидалось.
Мужчины, не занятые рыбой, стали готовить из плит песчаника фундаменты для капитальных домов. Песчаник нужно было добывать из обрывистого берега реки.
Камень решили доставать таким образом, чтобы получился пологий спуск от посёлка. В общем, закладывалась первая дорога. Строить мост через реку пока в планах не было.
Второй пилот, Путтер, Володарский и две, напросившихся в компанию, молодые женщины ушли в экспедицию на вершину сопки. Пилот должен был установить радиомаяк как можно выше, хоть и считал это дело абсолютно бесперспективным. Володарского, как военного специалиста, отвечающего за безопасность посёлка, вершина интересовала как наблюдательный пост. Ицхака интересовала геология. Женщины рассматривали прогулку как увеселительное предприятие, да и к мужчинам хотелось присмотреться. Законные мужья остались где-то далеко и, похоже, навсегда. Пора было подыскивать им замену.
