прошлом году. Многие научились или пытались научиться плавать, поэтому на той неделе, когда будет тепло, мы устроим соревнования по пересечению реки вплавь со страховкой в виде плота. Научились делать копья, копьеметалки, луки и стрелы. Что не менее важно, многие научились мало-мальски ими пользоваться. Сделали какие-никакие доспехи. Появились заделы для пушек, простейшие камнемёты. Техника рукопашного боя все еще страдает. Поселок обнесен частоколом, но животные, баня и овощехранилища остались за стенами.
Народ поблагодарил последнего оратора и продолжил праздновать. С музыкой, песнями и танцами.
Лето заканчивалось, а ни лошадей, ни верблюдов на равнине не наблюдалось, что очень обижало господина Хоменко, который продавил на собрании строительство длинных заборов для отлова животных.
– Коля, – обратился он к Рокотову. – Нужно расширить зону поиска. Несколько бригад по два-три человека следует отправить дальше на юг и восток. Интуиция мне подсказывает, что там вся скотина и держится.
– Можно, конечно, но не более десяти человек. Начался сезон сбора урожая, так что свободных людей не остаётся. Ты помнишь, что нужно будет дважды задействовать много людей только на отлов баранов с козлами? И оба раза по несколько дней. А осенью опять на бизонов нужно будет сходить.
– Да помню я про это. Но на востоке, например, вообще нет постоянных заимок. Сезон лесоповала давно прошел, весь наваленный лес же сплавили. Давай одну из северных заимок отменим, например! Или на двух южных люди все равно ничего не делают, так пусть по два-три человека отходят иногда на восток и возвращаются! Гужевой транспорт уж очень важен для нас. Куда деваться-то?
– Ладно, уговорил, что-нибудь придумаем. Раз где-то лошадки есть, нам стоит их поискать. Почему бы тебе, например, не собрать и не возглавить первую экспедицию а восток и не начать строить там заимки?
Норберт, Игорь и Геннадий набрали свежей воды в роднике на склоне оврага, до которого добирались от лагеря хорошим ходом в течение двух дней, и с сожалением покинули гостеприимную тень, выбравшись на равнину. Лето подходило к концу, но на небе не было ни облачка, а потому Солнце жарило нещадно. Впрочем, по дождю идти было бы гораздо хуже, так что никто не жаловался. Норберт и Игорь здесь уже бывали и теперь вели инспектора – бывшего охранника – оценить разведанную территорию на предмет освоения крупной партией поселенцев. Для охоты перспективы вырисовывались неплохие, так как группы травоядных виднелись сразу в нескольких местах. К сожалению, пока оставалось неясным, куда скотина ходит на водопой. Родников было много, но, судя по следам, крупные животные ими не пользовались.
В трёхстах метрах от путешественников находилась небольшая сопка с почти отвесными каменными склонами. На макушке горы торчало несколько деревьев и кое-где виднелись заросли кустарника. У подножия столь замечательного выступа посреди степи валялись огромные камни, должно быть притащенные когда-то ледником. Ближе к горе завалы шли столь плотно, что стоило поискать удобный подъём, а не ломать ноги, бездумно рванув вперёд.
– Да, уж, – крякнул Гена, уставившись на препятствие. – Придётся горку-то обойти и поискать подъём попроще. Судя по зелени, на макушке может найтись вода. И видно с горки далеко.
– Пока залезем, мокасины точно порвём, а в запасе есть лишь по одной паре, – недовольно заметил Игорь Мальцев.
– Твоя правда, но подняться всё равно нужно. А шкурку мы здесь добудем, если ноги сохраним, – закончил обсуждение Водопьянов и двинулся влево.
Норберт уже хорошо понимал русскую речь и мог говорить, но гораздо медленнее тех, для кого язык был родным. Добавить ему в разговор было нечего, и поэтому парень шел молча. К тому же тяжелый мешок с двумя меховыми одеялами заставлял беречь силы.
Надувшийся от досады Игорёк подхватил парусиновую палатку и поплёлся в хвосте отряда, поглядывая вправо в надежде углядеть проход в каменной осыпи. Минут через двадцать с криком «зараза» он хлопнул себя по шее. Отряд остановился и Геннадий, обернувшись, поинтересовался:
– Что стряслось?
– Овод тяпнул. Да больно так! И самое обидное, что от воды, где они стаей летали, мы давно отошли.
– Люди, – вдруг сказал Норберт.
– Что, люди? – переспросил командир немца.
– Три человека, – уточнил Норберт. – И с ними собака. Компаньоны, проследив взгляд товарища, повернули головы к югу. Метрах в шестистах действительно кто-то шел прямо на разведчиков, но пока группа Водопьянова оставалась незамеченной.
– Действительно, – согласился с немцем Геннадий. – Теперь вымирание от вырождения нам не угрожает. Ложись! Все трое тут же последовали команде и пропали в траве.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
СПИСОК ДЕЙСТВУЮЩИХ ЛИЦ
Члены экипажа:
1. Рокотов Николай – командир экипажа. 38лет, лидер/вождь племени
2. Оветисян Гарик – второй пилот, флотоводец
3. Максим – бортинженер.
4. Маша. Волосы рыжие. 32 года, стюардесса
5. Даша. 35 лет, старшая стюардесса
Пассажиры:
6. Алтуфьев Петр – физик – метролог.
7. Ахмадулина Ирина – медсестра. 27лет.
8. Буданов Илья – пожарный офицер. (с семьей)
9. Буданова Софья – жена. Занялась химией.
10. Володарский Аркадий – военный бухгалтер. (с семьей, дочь Арина)
11. Игорь Мальцев – школьник
Компания москвичей (6 мужчин и 2 женщины):
12. Иван
13. Павел
14. Дмитрий
15. Александр
16. Алексей
17. Юрий
18. Юля
19. Люда
20. Сикорский Лев – столяр. 55лет. Рост 1,7 метра.
21. Муратова Галия – врач санэпиднадзора. 5Згода.
22. Константинов Олег – нейрохирург. 32года. Худой.
23. Попов Виктор – менеджер мелкооптовой компании, с семьей (жена, 2 детей, дочь 5 лет, сын полгода)
24. Алла Попова – жена Виктора
