— Результат науки.
— В самом деле? — закричали дамы.
— Пусть маркиза попробует сама, — предложил Сен-Жермен, — тогда она убедится.
— Дайте мне бонбоньерку.
Сен-Жермен взял со стола, стоявшего посреди комнаты, удивительной работы небольшую бонбоньерку из черной черепахи. Верх ее был украшен великолепным агатом, величиной почти с крышку.
— Откройте ее, маркиза, — сказал Сен-Жермен.
Маркиза повиновалась.
— Посмотрите хорошенько на крышку, — продолжал граф, стоя поодаль от стола.
— Смотрю, граф, — ответила хорошенькая маркиза.
— На что это вы смотрите? — спросил чей-то голос.
Маркиза повернулась.
— Король! — воскликнула она и подбежала к Людовику XV, который вошел, по своему обыкновению, без доклада.
Граф де Сен-Жермен низко поклонился королю.
— На что вы смотрите? — повторил король.
— На эту шкатулку, государь, — ответила маркиза.
Она подала королю черепаховую бонбоньерку.
— Очень хорошенькая шкатулка, — оценил Людовик XV.
— Государь, — продолжал граф, — удостойте взглянуть на крышку сверху и снизу.
— Смотрю с обеих сторон.
— Позвольте мне спросить ваше величество, что вы изволите видеть?
— Я вижу прекрасный агат и сверху, и снизу. Мне кажется, что я не могу увидеть ничего другого…
— Можете, — отозвалась маркиза.
Сен-Жермен взял с ближайшего стола небольшую спиртовую лампу, еще не зажженную, и поставил ее на стол перед королем.
— Государь, — сказал Сен-Жермен, — поставьте эту бонбоньерку на лампу так, чтобы крышка оказалась внизу.
— Так? — спросил Людовик XV, ставя бонбоньерку.
— Да, государь.
Агат бонбоньерки находился над фитилем. Сен-Жермен пошел было к камину, но вдруг остановился.
— Так как я хочу, чтобы вы не заподозрили хитрости, — сказал он, — я не буду ни к чему прикасаться. Ваше величество положили бонбоньерку на лампу сами, так что я до нее не дотрагивался даже пальцем, не так ли?
— Конечно, — подтвердил Людовик XV.
— Пусть же маркиза сама возьмет на камине зажженную розовую свечу и ею подожжет фитиль лампы.
Маркиза так и сделала — вспыхнуло синеватое пламя.
— Я попрошу присутствующих дам наблюдать, не подходя близко, — сказал граф Сен-Жермен.
Граф вынул из кармана часы и посмотрел на них.
— Еще минутку, — проговорил он. — Теперь я попрошу короля взять эту бонбоньерку щипцами.
Сен-Жермен подал королю длинные щипцы, вынув их из кармана своего костюма. Король взял щипцы, схватил ими бонбоньерку и положил на стол. Все удивленно вскрикнули. Агат на крышке исчез, а вместо него появилась чудесная эмаль, представлявшая пастушку с барашками. Король раскрыл бонбоньерку и внимательно осмотрел крышку.
— Как странно! — произнес он. — Куда девался агат?
— Вашему величеству угодно его видеть? — спросил Сен-Жермен.
— Конечно, я этого желаю.
— Возьмите щипцы и положите бонбоньерку на лампу.
Король положил. Через минуту агат появился снова.
— Ну и чудеса! — сказал король при этой необъяснимой перемене. — А я как раз хотел сделать подарок.
— Подарок? — переспросила маркиза.
— Даже два.
— Кому это, государь?
— Дочери и невестке Даже.
— Правда, они ведь сегодня выходят замуж.
— Я обещал им, маркиза, что вы будете присутствовать при венчании.
— Очень рада, государь. И вы хотите подарить им эту бонбоньерку?
— Хотел сначала, но потом подумал, что она может быть делом рук дьявола.
— Что же вы им подарите?
— Что вы, маркиза, захотите.
— Государь, вы мне предоставляете полную свободу выбора?
— Да… Но не разорите меня — разорять короля, значит, разорять государство.
В дверь постучались.
— Войдите, — сказал король.
Бине, верный камердинер, вошел и доложил:
— Государь, женихи и невесты приехали.
— А Мирпоа?
— В капелле.
— Разве будет венчать епископ Мирпоа? — с удивлением спросила маркиза де Помпадур.
— Он сам так захотел.
— Это очень лестно для венчающихся.
— Пойдемте в капеллу, маркиза, — сказал король. — Приглашаю и вас присутствовать при венчании, — обратился он к Сен-Жермену, — но с условием, чтобы вы не превратили новобрачных во что- нибудь, как этот агат.
— Государь, я не настолько могуществен.
— Это большое счастье для мужей.
— Но граф де Сен-Жермен может предсказать будущее молодым супругам, — заметила маркиза де Помпадур.
Граф де Сен-Жермен утвердительно кивнул.
— Велите позвать молодых супругов, государь, граф предскажет им будущее.
— Это невозможно, маркиза! — с чувством возразил Сен-Жермен.
— Почему?
— Потому что книга будущего раскроется только после венчания.
Король подал руку маркизе де Помпадур.
— Пойдемте в капеллу, — сказал он.
Король и дамы спустились по лестнице, ведущей в капеллу замка. Сен-Жермен пошел за ними.
Нисетта, Сабина, Жильбер, Ролан, Даже, гости и родственники ждали у дверей капеллы. Нисетта и Сабина были восхитительны в своих белых нарядах. Король, держа за руку маркизу, прошел между ними, сказав каждому любезное слово. Сен-Жермен немного отстал. В эту минуту произошла небольшая заминка. Король занимал место в капелле, а епископ Мирпоа принимал его. Даже держал за руку Нисетту, Ролан вел Сабину. Жильбер стоял позади них один. Сен-Жермен подошел к нему, поклонился, и они обменялись быстрыми взглядами.
