— Спасибо, Анечка, — через силу улыбнулся Хайяар. — Но вы уж лучше вдвоем. Мне, признаться, что-то сегодня нездоровится. Не так чтобы всерьез, но какое-то непоходное настроение. Вы лучше потом забегайте, как вернетесь. Буду ждать.
…Вечером они, разумеется, не забежали, и Хайяар был этому весьма рад. Как ни хотелось ему видеть Аню, но только не в компании подозрительного Темы — очень уж тяжело сопротивляться исходившей от парня силе. А завтра к тому же придется весь день работать… Опять в Древесный мотаться, опять собирать племена… Пожалуй, самый сложный этап. Давным-давно можно было бы начать переносы, не будь эти дикари столь малочисленны. Собрать в одном месте полторы тысячи человек — это, как здесь говорится, не фунт изюму… Воевать одни племена, объединять другие, интриговать против третьих. И ведь там тебе не Оллар, там народец дикий, авторитет великого духа Хайяара приходится все время подкреплять мелкими и крупными чудесами… а тут еще местные шаманы так и норовят устроить пакость… В их покорность верить никак нельзя.
Ну да ничего. Еще недели три, может, месяц — и надо начинать. Лишь бы никто не помешал. К примеру, непредсказуемая здешняя Стража.
Сейчас Хайяар уже жалел, что решил накинуть на лысого полковника «упряжь». Да, конечно, его обещания были двусмысленны, а угрозы неприятны, но, глядишь, как-нибудь бы и обошлось. В конце концов, у них, здешних, действительно нет выбора. Или драться, или сотрудничать. Теперь же от обозленных стражей можно ожидать любой пакости. Да хотя бы тламмо сдуру уничтожат, и придется умирать. Правда, не сразу, по меньшей мере у него остается полгода. То есть работу можно довести до конца. Стражи не знают и того, что вместе с Хайяаром умрут и прикасавшиеся к тламмо. Ну, остается надеяться, что им хватит ума…
Однако там происходило что-то странное. Полковник исчез, не отзывался на телефонные звонки, квартира его пустовала, а тонким слухом его нащупать никак не удавалось. Или наложил свои чары этот бородатый местный колдун Ген-Нау, или… Вот в «или» верить очень не хотелось. Особенно сегодня, после общения с молчаливым Темой. Очень уж все одно к одному лепится…
Приходилось все дела вести через мрачного гиганта Семецкого, желчного и грубого. Правда, самое главное Семецкий все же пообещал — до переноса Магистра трогать не будут, так что первый этап состоится. И более того, найдется где разместить людей из Оллара, перед уходом в Древесный Круг. Какая- то спортивная база в лесу, там Стража обучает своих бойцов. Семецкий запросил, конечно, немалую по здешним понятиям аренду, но, как подозревал Хайяар, все дело ограничится несколькими особенно ценными камушками. Из рук в руки. Что ж, если в Железном Круге главной особенностью Стражи является жадность, глупо этим не воспользоваться.
Но ладно с ним, с Семецким… Даже если насчет базы и обманет, есть запасные варианты. Гораздо опаснее то, что произошло с полковником. Если Стража действительно совершила обмен с единянами… Если Петрушко сейчас в Олларе… Высокие Господа, что же он там наворотит?
А ведь наворотит. Теперь Хайяар понимал, что за ироничным спокойствием в этом заморыше прячется дикая, неуправляемая сила. Идя к своей цели, такие сметают все, что попадется на пути. И ведь не устранить — его защищает отступник Алам, защищает отступник Айлва. Ни наемного убийцу подослать, ни какую-нибудь природную напасть устроить… А если учесть, куда эти тупицы запрятали его мальчишку…
Хайяар горько вздохнул. Ну почему блистательные замыслы всегда разваливаются, натолкнувшись на чью-нибудь старательную глупость? Болваны! Исполнительные, покорные, но болваны! Это же надо такое придумать: укрыть дитя в замке Айн-Лиуси! «Надежное место», «Неприступная крепость»… Да, конечно, Хирроу-ла-Гвимму и Данни-Кассму принимали решение, руководствуясь здравым смыслом. Сами решили, побоялись такой мелочью Белого Старца обеспокоить, от великих дел отвлечь. Уроды! Ведь даже в их невысоком сане можно было догадаться, что за человек Диу-ла-мау-Тмер… И прятать ребенка у него… Да лучше бы уж в крестьянской хижине, лучше бы в каком кочевом варварском племени… все спокойней. Великий кассар, черный плащеносец… слуга Господина мрака… И такому доверять? После всего, чем эта змея прославилась? Порой, думая о нем, Хайяар с большим удовольствием представлял высокий, обложенный дровами столб… и привязанную цепями невысокую плотную фигурку… Цепи, конечно, надо заговорить, да и вообще поставить Барьер Великих Волн… Тмер и на костре опасен… Но как это было бы здорово — избавить Тхаран от такого сомнительного во всех отношениях члена. Увы, мечты, мечты… Не Хайяар, а именно Диу-ла-мау-Тмер получил Глубинное Посвящение, не Хайяар, а именно Тмер заседает в Собрании Старцев. Хотя всем должно быть ясно, кто на самом деле полезнее Тхарану, кто на самом деле верен Высоким Господам. Увы, старцы-плащеносцы ничего не видят… просто не хотят замечать… не будь они сами великими магами, можно было бы думать, будто Тмер опутал их чарами.
И вот именно туда эти растяпы направили мальчишку! Под крыло, так сказать. А что, если Тмер не удержится? Или поведет какую-то свою игру? Тогда полковник Петрушко получит полное право уничтожить кольцо… Все будет честно и законно. Отправляя дитя сквозь дыру в Тонком Вихре, Хайяар же и не думал причинять ни в чем неповинному ребенку хоть какой-то вред. Лишь бы отца его сделать послушным. Вместо этого жизнь и душа мальчика подвергаются чудовищному риску… И в мыслях не было устраивать полковнику такую пакость. Само получилось. Хотели как лучше…
И что теперь делать? Сквозь Тонкий Вихрь он уже сказал недалеким служителям, что обо всем этом думает. Говорить, правда, пришлось осторожно, обтекаемыми фразами. Пускай слухи о Великом кассаре ходят издавна, а все же он — один из начальствующих. Ну как оттуда, из Айн-Лиуси, вытащить ребенка, не устраивая скандал на весь мир? К тому же сидя здесь, в Железном…
А еще ведь там, в замке, Харт с его лемгну. Пользуются радушием хозяина… В случае чего, Великий кассар вполне может отыграться. Если Митику не тронет, то есть если блюдет интересы Тхарана, так уж на Харте отыграется власть. Вспомнит минувшие дни… И ведь ничего не поделать, не дотянуться до жирной сволочи, не сдавить горло, холодно вглядываясь в свинячьи, залитые ужасом глазки. О, как это было прекрасно, и как это было давно! О, такое не забывается. Диу тоже не забыл. Тоже мечтает о костре, или о казни куда более изощренной… тут он мастер. Пожалуй, когда перемещения завершатся, надо будет всерьез озаботиться своей безопасностью… Грешным делом думаешь — хоть бы единяне гада раздавили. Именем ли Единого, по поручению ли Высокого Господина Солнца, Высокой ли Госпожи Луны — да какая разница, если речь идет о ядовитом насекомом?
Хайяар устало повернулся, отошел от стекла в темень комнаты. Как же все нелепо получается! Как все завязано в один глупый и страшный узел — от коварного Тмерского владетеля до наглого мальчишки Сиура-Минну. Хорош ученичок…
А ведь рекомендовали… Наставник Тауру-Лихья нахваливал — мол, тихий, исполнительный, способный. Вполне сгодится для переноса, а может, и еще для чего. Тощий как трость Тауру-Лихья, прожаренный полуденным солнцем, убеленный сединами. Маг Второго Посвящения… Как же ты ошибся, Тауру-Лихья! Что, мало драл этого парнишку? Или слишком много?
А поначалу все казалось хорошо… Сразу после переноса мальчика погрузили в сон, оставили на попечение людей Магистра. Те клялись, что из квартиры он не выйдет, да что там из квартиры — с постели не поднимется. Шприцы, ампулы — Хайяар хоть и презирал эти мертвые уловки железного Круга, но знал их силу. Парень будет спать, просыпаясь лишь затем, чтобы поесть. И так — вплоть до обратного переноса, когда полковничьего сынишку придется возвращать истосковавшимся родителям.
И что же оказалось? Спали оба магистровых мордоворота, приставленные стеречь юношу. Хорошо так спали, сладко. Заклятье имгула-гмеу, «глубокой дремы». Действительно, способный ученик, ничего не скажешь. Мальчишки, ясное дело, след простыл. Смылся мальчишка, прихватив кое-какие вещички из квартиры. Магистр чуть ли не рыдал, чуть ли на брюхе не ползал. Найдем гада, клялся! Из-под земли достанем!
— Из-под земли не надо, — глухо сказал тогда Хайяар. — Он мне нужен живым и относительно здоровым. Его смерть, любезный, будет лично для вас означать потерю всего гонорара? И не только гонорара. Уяснили? То-то же.
Магистра приструнить оказалось как всегда легко, а вот объясняться со Стражей было противно. Семецкий не верил, подозревал хитрую интригу, наивный бородатый Ген-Нау предлагал объединить поля для поиска… А может, не столь уж и наивный. Как бы во время этого поиска он не бросил свои зацепки в Хайяарову душу… Хайяар, правда, и сам собирался это сделать с бородатым, но игра могла выйти слишком опасной. Недооценивать здешних магов тоже не надо. Наверняка тут есть господа и посильнее Магистра. И
