обеспокоится. Но с другой стороны, и лемгну надо было отправлять в Оллар как можно скорее, душа имну- глонни уже разрывалась от чужих вибраций, а применить тайное заклятье подстройки означало истощить себя в лучшем случае на неделю. Недели у него не было. Вот и пришлось… Самое скверное, тем мальчишкам теперь действительно не помочь, их имну-минао пробита насквозь, сколько ни закачивай в нее чужой силы — без толку вытечет. Здесь оставалось надеяться лишь на чудо, но в чудеса Хайяар не верил. Магия — это понятно, это либо используешь неизвестные обычным людишкам силы и законы, либо тебе напрямую помогают Высокие Господа. Не за так, разумеется, но добиваться приемлемых расценок — это тоже часть магического искусства. А вот когда вдруг из ничего получается нечто — такое магии недоступно. В такое лишь единяне верят… и, самое неприятное, что-то ведь оттуда получают… непонятно откуда.
Хайяар встрепенулся. Пока он позволил себе утонуть в потоке мыслей, впереди кое-что стряслось. Кое-что, похоже, требующее вмешательства.
Аня с Темой и Сиура-Минну стояли на берегу пруда, где старый ельник круто обрывался почти у самой воды. Слева пруд, справа лес, узенькая асфальтовая дорожка бежит вперед и вниз. Красивое место, безлюдное.
Если, конечно, не считать людьми с десяток плечистых парней с бритыми головами, в одинаковых штанах из серого камуфляжа и высоких черных ботинках. Вид у стаи был угрожающий, они стояли, прижимая Хайяаровых спутников к самой кромке берега, и разговор, судя по всему, не предвещал ничего хорошего. Парни явно собирались поразвлечься. «Скинхеды» — сам собой выплыло здешнее словцо. Ему еще не приходилось сталкиваться с этим отребьем, с этими крысами, возомнившими о себе, будто они волки, но кое-что он все-таки о них слышал. Некоторые люди Магистра пришли как раз из этих кругов.
Ситуация была одновременно и чепуховая, и поганая. Да, конечно, ничего не стоит наложить на мерзавцев какое угодно заклятье. Ничего не стоит их выпить, всех разом, надолго решив проблему живой силы. Но ведь все это пришлось бы делать при Ане, и тогда не избежать крайне неприятных вопросов. А если этот молодой единянский щенок решит кое-что Ане объяснить… пока ведь оставалась надежда, пусть и призрачная, что «Тема» ни о чем не догадывается и действительно принимает его за пенсионера дядю Костю. Но уж когда увидит боевого мага в работе, сразу все поймет верно. Небось, в Олларе ему довелось побегать от тхаранских сыщиков, знает что почем. Кстати, в его присутствии магия может и не сработать. И что тогда? Придется бить их голыми руками. Это тоже легко, но вызовет не меньшее недоумение. Ну ладно еще тогда на лестнице, там было всего двое, они были пьяны, было темно… Аня поверила, что пожилой, но крепкий мужчина с некоторыми навыками рукопашного боя может справиться с двумя подонками. Но с десятком? Причем с десятком явно тренированных подонков? Это уже необъяснимо. И что тогда? Наспех лепить сказку о том, что владеет каким-то глубоко восточным единоборством? Так ведь однажды в разговоре Аня обмолвилась, что все эти ушу, каратэ, таэквандо — оккультные штучки, бесовщина… И применять сейчас дьордо-хмангу, по сравнению с которым здешние штучки — не более чем игра, смутные воспоминания об утерянном, было бы крайне глупо.
А уж если мальчишка решит пофорсить перед старшими и выкинет какой-нибудь мелкий магический финт — вот тогда будет совсем уж плохо. Как тут выражаются, «кранты». Даже если он просто даст волю своему телу — и то потом не выкрутишься. Тем более, в голове у него ветер, вот и поскачет он путями ветра… как же не порисоваться перед девушкой, особенно если она старше? Выглядеть благородным спасителем… это же, как сказал бы он сам, круто!
Что ж, придется все-таки вмешаться. Страшно, безумно страшно рисковать дружбой с Аней, но как допустить, чтобы эти грязные подонки, эти вонючие бритые крысы хоть пальцем прикоснулись к ней! Тем более, что они явно намеревались это сделать.
— Ты, блин, дешевка, с черножопыми, по ходу, таскаешься? Позоришь, блин, русскую нацию?
Хайяар легко, одним переходящим в полет прыжком преодолел расстояние в полсотни шагов. К счастью, у берега его не видели. Так что же избрать? Глаза им отвести, пускай друг друга дубасить начнут? Или заклятие неподвижности? Простое заклятие, но получится ли и оно? Хотя расстояние было еще приличным, но он уже ощущал исходившие от Темы парализующие волны. И такие же, только слабее — от крестика на груди у Ани.
Приглядевшись, Хайяар обнаружил, что на некоторых бритоголовых тоже имеются крестики. Красуются на волосатых грудях. К счастью, никакой силы от них не текло. Просто серебро на цепочке, не более.
— Юноши, мне вас очень жаль.
Голос Темы. Спокойный, слегка раскатистый баритон. Слова он произносил чуть нараспев, точно читал свои единянские молитвы.
— Вы стоите на опасном пути, и в душах ваших клубится хищная тьма, готовая пожрать тот малый свет, что еще остался у вас в сердцах. Обладай вы способностью видеть, то увидели бы, как поднимаются от каждого из вас испарения злобы и ненависти, и точно клубы черного дыма, сплетаются они друг с другом и образуют гадкое облако, готовое пролиться смертельным дождем. Подумайте, ведь жизнь ваша коротка, а затем держать ответ.
Аня потрясенно смотрела на Тему. Тот спокойно, даже чуть расслабленно стоял лицом к парням, вовсе не думая сжимать кулаки. Волны непонятной силы струились от него, захлестывая и Хайяара. Стало трудно дышать, в глазах щипало, горло перехватывало. Вот, значит, что испытывали тхаранские маги, когда впереди единянских полчищ шли в белых млоэ их Посвященные, нараспев обращаясь к своему Единому…
Волей-неволей Хайяар посочувствовал бритоголовым. Да… Это тебе не перессорить их между собой и не приморозить к земле… это даже не переломать им все кости. Тема сейчас мял их души, лепил из них что-то совсем иное, неведомое им самим. Притихшие скинхеды стояли молча, потупясь в землю, не пытаясь не то что сопротивляться, но даже и возразить что-либо.
— Но тьма боится света, а ненависть изгоняется любовью. Вы пошли путем смерти, но близок к каждому из вас путь жизни. Сверните же на него, перемените ум, и Бог Единый избавит вас от вражьего плена. Нет вины, которой не простил бы Он, нет человека, для коего невозможно спасение, так сбросьте же запирающий вас грех.
Краем глаза Хайяар посматривал на Сиура-Минну. Тот сидел на корточках, сжавшийся, напряженный, и не то с ужасом, не то с восторгом глядел на Тему. Не задохнулся бы, с неожиданной заботливостью подумал Хайяар. Парнишка ведь, похоже, весьма чувствителен к единянской силе. А сила все нарастала и нарастала, уже и воздух начинал еле слышно потрескивать, и невидимые обычному взгляду синие искры мелькали в нем. Увы, сомневаться более не приходилось. Это уже не цитаты из свитка, сейчас с Темой действительно был его Бог, тот самый Спящий, который, выходит, проснулся. Стало быть, Он властен и здесь, в Железном? И вполне возможно, что и Аня, и этот Тема поклоняются одному и тому же Богу, только называют разными именами. Тогда дело совсем плохо, тогда, быть может, и бегство в Древесный Круг без толку — этот самый Единый дотянется и туда. Остается лишь надеяться, что там Он пока еще спит достаточно крепко.
— Идите же с миром! — провозгласил Тема. — Идите и чистите ваши души!
— И обязательно с мылом! — вскакивая, выкрикнул Сиура-Минну. Нет, вот ведь какая обезьяна! Правда, бритоголовые его вроде и не услышали. Они начали медленно пятиться, потом, развернувшись, опрометью бросились в густой ельник, обдирая о ветви свои черные майки. Вскоре затих и топот их тяжелых ботинок.
— Ну вот, — слегка улыбнулся Тема, — нормальные ребята оказались. Я объяснил им, что неправы, они сделали выводы… Всегда бы так…
— Ты… — восхищенно смотрела на него Аня. — Как тебе это удалось?
— Ну не знаю, — пожал он плечами. — Я разве чего не так сказал? Вроде бы все по делу.
— Но… Разве слов достаточно? Они же отмороженные были, совсем отмороженные.
— Нет, ну конечно, еще и вера нужна. Тут, понимаешь, надо как бы подвинуться. Уступить место, чтобы Он действовал. Вот когда почувствуешь, будто тебя нет, а Он — есть, впустишь Его — тогда и получится. А от себя говорить без толку, не послушают. Но, Анечка, это как бы само собой разумеется.
Анечка! Хайяара скрутило от боли и тоски. Уже и «Анечка»! Этак дело у них далеко зайдет.
— Ох, ребята, — только и произнес он, выходя на берег, — и перенервничал же я… Знаете что, не пора ли нам домой? Честно говоря, в моем возрасте такие переживания даром для сердца не проходят.
