Вигго улыбнулся.
- У нас сейчас с тобой будет занимательная беседа.
Пухлая ладонь Морка сильнее сжала ручку кружки; в темных глазах зажглись едва заметные огоньки страха - он волновался.
Самой сути дела Морк не знал, просто ему передали, что оно важное и срочное.
- Ты Вигго, да?
- Именно,- кивнул вор.- Не волнуйся. Бить тебя я не собираюсь,- 'пока что'.- Есть маленькая просьба, за которую, соответственно, заплачу. И неплохо.
Эти слова воодушевили Морка: он облегченно выдохнул.
- В тюрьме Осеннего Дворца заперли ведьму. И,- Вигго поднял палец вверх,- даже не думай этого отрицать. Мне нужно, чтобы ты провел меня к камерам.
Морк молчал несколько секунд, а затем тихо и даже, как показалось Вигго, виновато ответил:
- Я не могу …
А вот, это в планы не входило.
Вигго нахмурился: взор Морка невольно вернулся к мечу.
'И в правильном направлении вернулся',- мелькнула недовольная мысль у вора.
День ушел на то, чтобы разыскать старого знакомого, имеющего связи с Осенним замком. Еще несколько часов и приличная горстка монет (как раз недавно украденных) на то, чтобы старый знакомый пошевелился и помог Вигго.
'Есть тот, кто проведет тебя в темницу … но на него надо надавить, тогда согласится. Он из пугливых',- вспомнил вор слова Пса и продолжил.
- Может, мне стоит тебя уговорить за пределами кабака? - усмехнулся Вигго.
Морк замотал отрицательно головой, жадно глотнул пива и, вытерев влажные губы рукавом, пояснил:
- Ведьмы больше нет в замке.
- То есть? - не понял вор.
- Исчезла она! - всплеснул руками Морк и, наклонившись ближе к вору, зашептал.- А еще Петра и Яка - начальника моего - убили. Неизвестно кто … ведьму твою Отрекшийся забрал. Точно он.
Вигго почесал затылок и пробормотал:
- Пес мне как-то об этом не сказал …
- Это немногие еще знают.
- Отрекшийся говоришь?
Морк позволил себе усмехнуться: полуулыбка вышла кривая.
- Он самый. Ведьма ему служила, возможно, даже любовницей была. Попала в неприятности, и он спас её. Сейчас она в Темном мире со своим повелителем скорее всего!
'Отрекшийся… '- Вигго поднялся и, не прощаясь, направился к выходу, толкнул дверь и вышел в прохладную ночь.
- Слепой,- раздраженно бросил наемник, ни к кому не обращаясь, затем поднял голову и взглянул на темное, усеянное звездами небо.- Где же ты теперь, Настя? Где? - спросил, но ответа так и не получил: небеса остались молчаливы.
Безымянная улочка привела к еще одной такой же: узкой, не носящей имени и плохо освещенной, в углах которой сгустился непроницаемый мрак.
Нехорошее предчувствие всколыхнулось внутри; вор замер, занеся ногу для шага, а затем резко обернулся, ожидая увидеть того, кто стоит за его спиной … но пусто: только кирпичная стена домов, чьи темные окна угрюмо взирали на вора.
И все равно: неуютно, будто кто-то наблюдает, будто кто-то рядом и таит в себе опасность - рука Вигго легла на рукоять меча, пальцы сжали прохладный металл.
- Ну… выходи … - пробормотал мужчина, опасливо озираясь по сторонам, но противник, а в его существовании, воо не сомневался, предпочитал прятаться в темноте. - Выходи…
И он вышел: тьма отделилась от сплошной и двинулась в сторону наемника, принимая черты мужского крепкого тело.
Сталь рассекла воздух, тьму и не причинила ни малейшего вреда странному созданию. Вторая атака - результат остался тем же.
А затем тварь нанесла удар: силы во тьме было достаточно - Вигго выронил меч и согнулся от резкой, слепящей боли в животе. Еще одна стремительная атака порождения зеркала - мужчина с глухим стуком упал на камни мостовой.
Поединок обещал закончиться раньше, чем рассчитывал вор.
А потом тварь оказалась возле него и положила черную руку на грудь мужчины - тот не смел ей мешать, с ужасом обнаруживая, что тело не слушается, а боль наоборот разрастается… жгучая волна, словно раскаленный огонь, она начиналась в груди и растекалась по всему телу, бежала по венам огненными дорожками, отдаваясь жгучей болью, агонией, сравнимой лишь с той, что приносит огонь.
Стало трудно дышать - легкие были объяты пламенем, сердце же стучало, как бешеное, прогоняя через себя потоки горячей крови.
И в зеркальных осколках, которые были вместо глаз у твари, мелькнуло злорадство.
Столько боли …
Вигго начал терять сознание: уплывал куда-то вдаль, туда, где нет жидкого огня в теле, где царит забвение и покой …
- Прочь!
Женский голос, звонкий, полный гневных ноток раздался в этой хрустальной тишине, куполом накрывшей безымянную улочку.
А следом яркая вспышка - несколько секунд вор, с трудом цепляющейся за острые грани реальности, ничего не видел, слышал только шипение, с которым растворялась зеркальная тварь в ослепляющем свете…
А вместе с ней исчезла и боль: океан огня ушел из тела, и мужчина вобрал полную грудь воздуха, чувствуя, как возвращается все под контроль хозяина.
- Ты цел? - спросил некто, присевший рядом.
Вигго повернул голову и воззрился на сидящую на корточках фигуру в сером плаще - её лицо скрывал капюшон.
- Да,- ответил наемник, разглядывая своего спасителя.
- Это хорошо,- произнес женский голос, мелодичный, с томными грудными нотками - спрятанная под плащом фигура поднялась.
Вигго последовал её примеру, но попытка встать на ноги вышла не такой плавной и грациозной: ватные ноги не держали, а к горлу подкатила тошнота - последствия 'огня' еще давали о себе знать.
Неподалеку тускло блестел в свете звезд меч - вор спрятал его в ножны, закрепленные на поясе, и повернулся к своей спасительнице.
- Ты Вигго,- опередила она его на долю секунды: непонятно было, то ли незнакомка спрашивала, то ли утверждала.
На всякий случай он кивнул.
- А вы …
- Иллая,- перебила его девушка и поманила за собой; вор послушно засеменил следом за невысокой фигурой, она шла медленно, даже очень, и осторожно.- Расскажи мне Вигго, что ты знаешь о темной ведьма Анастасии?
- А зачем вам?
Иллая усмехнулась.
- И тогда я расскажу тебе, что я знаю о ней.
- Я как раз …
- Ищешь её… знаю,- снова перебила его Иллая,- и я знаю, где найти Настю. Но скажу, при условии, что ты пойдешь со мной. Мне одной туда не добраться.
Вигго позволил себе улыбнуться.
