придется ждать снова двести, три или пятьсот лет появление Дара, я дождусь. И выберусь из своей клетки. И ты будешь первая, кого я убью. Запомни это, моя маленькая Иллая,-он улыбнулся и развернулся, чтобы уйти в кокон непроницаемой тьмы.
- Ир! - окликнула его Иллая и, когда демон полуобернулся, не нашла в себе сил признаться…
'Мне тебя не хватает…'
Словно прочитав её мысли, демон кивнул:
- И мне тоже, Иллая. И мне тоже … - рассеяно обратился к темноте и исчез в ней спустя мгновение.
В зеркале больше никто не отражался.
- Настя... - Вигго прижал меня к себе крепче: я с трудом разлепила веки и воззрилась на него.- Слепой!
- Мне очень холодно…
Я чувствовала его губы, целующие мой лоб, глаз, губы, кончик носа, видела его безнадежное отчаяние в карих глазах. Таких родных и теплых.
- Прости, что не успел… - шепнул он и погладил меня волосам.
- Ничего,- я вымученно улыбнулась.
Сил почти не осталось: они покинули меня вместе с теплом; холод же подбирался все ближе и ближе.
- Добрячка.
- Знаю.
- Люблю тебя,- он снова поцеловал меня.
Я ничего не ответила: просто закрыла глаза - последняя попытка урвать последние мгновения нашей близости.
Ритуал, проведенный отцом, продлил мне жизнь: без него я умерла бы сразу… и сейчас оставшиеся минуты утекали, как вода сквозь пальцы...
Мне казалось, что я засыпала: погружалась в некую дремоту, где холодное течение вот-вот должно было подхватить меня и унести в царство По, где в тишине и во мраке я нашла бы покой…
Но Вигго вздрогнул.
Собрав остаток сил в кулак, я открыла глаза и посмотрела на сидящую рядом девушку: золотые, как солнце, волосы и глаза, спрятанные под повязкой. Всевидящая. Иллая.
- Моя бедная девочка,- прошептала богиня.- Ты так настрадалась … так намучилась…
- Умоляю тебя: спаси её, - услышала голос приглушенный Вигго. - Я отдам все, что хочешь. Даже жизнь… Только спаси её. Умоляю тебя…
- Оставь свою жизнь себе. Она тебе еще пригодится,- на зыбком краю реальности и темноты, в которую мне угрожало вот-вот сорваться, я почувствовала, как положила мне ладонь на грудь.- Все будет хорошо. Спи, Анастасия.
Её мягкий голос обволок меня подобно одеялу, укрыл от холода По и согрел.
Мне стало тепло.
И я заснула.
Эпилог
Высокий черноволосый мужчина поднялся на второй этаж и постучал в третью от лестницы дверь. Ждать пришлось недолго: дверь распахнулась и на пороге замер заспанный Эгюс.
- Чего тебе, Тадас? - зевнув, осведомился он.- Такая рань… Еще даже Младшая не поднялась... - рассеяно пробормотал, бросив мимолетный взгляд в окно.
Взъерошенные волосы, покрасневшие глаза и помятое лицо свидетельствовали о том, что Эгюс далеко не рад неожиданному визиту братца.
- Пойдем,- поманил Тадас за собой брата.- Дело есть важное.
Тот недовольно засопел, но за ним последовал.
Корчма 'Летняя' встретила Эгюса пустым первым этажом и небывалой тишиной: все постояльцы спали.
- И что за дело…- мужчина не договорил: его взгляд упал на полноватую девушку в светлом платье, стоящей между столиков. - Единый! Катенька! - всплеснул руками Эгюс и шагнул к Катерине, распахнув объятия: та прижалась к крепкому телу и всхлипнула.- Катюша! Солнышко моё! - и гладил светлые волосы.- Где?! Где ты отыскал её?!
С тех пор, как девушка пропала, Эгюс не находил себе места: прочесав весь Белый город, опросив массу людей, обращаясь к гвардейцам, терпя неудачу за неудачей, он все равно не отчаивался.
И вот, она наконец-то нашлась, его русоволосая дочурка!
- Да сама пришла,- пожал плечами Тадас.- Постучалась в двери еще до восхода Старшей. Я сперва подумал оборванка обнаглела, но приглядевшись, узнал её. Успокоил, накормил и тебя будить пошел.
- Девочка, где же ты пропажа?! Ты бы знала, как я за тебя волновался!
- Это долгая история,- отозвалась Катерина.- Очень долгая.
Эгюс вздохнул и погладил её по голове.
- Расскажешь мне её по дороге домой,- мужчина тепло улыбнулся.- Роса нас небось уже заждалась.
Проснувшись, я продолжала лежать неподвижно: светлый теплый сон, наполненный запахом яблок и корицы, ушел, оставив мне приятные воспоминания и ощущения.
- Ты не спишь… - нежный поцелуй в плечо.- Я знаю.
Перевернувшись на другой бок, я открыла глаза и увидела лежащего рядом Вигго.
- Доброе … уже не совсем утро… день. Добрый день,- он улыбнулся и нежно провел ладонью по моей щеке.
- И тебе,- не сдержала ответной улыбки я.
Вокруг колыхалась на ветру высокая трава; а лежали мы на расстеленном плаще - том самом, который дал мне Доминик.
Доминик.
Только сейчас я вспомнила происшедшее на рассвете, и моя рука непроизвольно потянулась к груди, но ладонь Вигго накрыла мою, останавливая, и вор произнес:
- Там ничего нет.
Опустила взгляд: запачканное кровью и порванное платье единственное напоминание о том, что случилось. Единственное, что заставляет меня поверить - происшедшее не сон.
- Иллая спасла тебя,- рассказывал Вигго, рисуя травинкой узоры на моей ладони.- Ир остался в Зазеркалье. Доминик мертв. Богиня сказала, что Дар будет на пике еще пять лет. Не бойся: не даст тебя в обиду ни она, ни я.
- Это хорошо,- кивнула, поудобней устраиваясь на широкой груди вора.
- Знаешь,- веселье исчезло из его теплых глаз, уступив место серьезным огонькам,- тогда, когда ты умирала … я хочу, чтобы ты знала: я сказал правду. Я действительно тебя люблю, темная ведьма Анастасия.
- И я чувствую это… - наклонилась к его лицу и коснулась полураскрытых губ; руки мужчины скользнули по моей талии и Вигго меня прижал к себе крепче.
- Итак,- весело поинтересовалась я, немного отстранившись,- какой план?
- Ммм… - вор сделал вид, что задумался.- Сначала украдем тебе новое платье.
- Украдем? - переспросила я шутливо.
