со старшим братом владел правами на разработку обширного месторождения нефти и газа в центральной Сибири. Кошмарная Ириада Градинер была его бабкой по материнской линии, и лишь усмехнулась, когда дрожащие от страха подхалимы донесли, как дерзко окрестил старейший света Влад Путятин.
Знающие люди говорили, что щедрая на полезные ископаемые центральная Сибирь в видимой перспективе могла перейти Владиславу Путятину единолично. Упоминая несостоявшуюся помолвку Мстислава Путятина и Веры Шушпанцевой, Ольга Кузьминична Козолупа, оберегая невинность дочери и племянницы, тактично обрисовала ситуацию фразой «тот и так не слишком решителен». Но в менее целомудренных кругах вполне откровенно рассказывали об окружающих молодого миллиардера румяных референтов и гибких стилистов. Иными словами, лишь наивные мамаши могут дожидаться, когда Мстислав Путятин соберется обзавестись законным наследником. Да и зачем стараться, если по свету порхает Влад, на которого и благополучно свалили ответственность за продолжение близкого к администрации Президента рода.
Всего вышеперечисленного было бы достаточно, чтобы хозяйки московских особняков (и прилегающего к ним Рублево-Успенского ареала) смотрели Владиславу Путятину в рот и усаживали на почетное место. Но он еще был красив, невероятно элегантен и потрясающе остроумен. Впрочем, некоторые эстетствующие дамы считали, что внешность Влада перехвалена. «Ну, он же рыжий!» – однажды воскликнула в узком кругу светских сплетниц Инесса Левит, за что жестоко поплатилась на ближайшем же балу.
Владислав Путятин, действительно, был рыжий, причем настолько, что его шевелюра буквально пылала в электрическом свете. Благодаря чему о его приближении можно было узнать заранее, даже в тесноте ночного клуба. Этому способствовал и высокий рост молодого миллиардера. А непередаваемая элегантность облика выделяла его из московской светской толпы, даже если бы он надел на голову мешок. Завершая описание внешности Путятина нельзя не отметить его молочно-белую кожу, которой могла позавидовать даже Дита фон Тиз, и благородные черты лица, словно скопированные с бронзовых бюстов Нобелевских лауреатов (одним из которых, к слову, был его прадед по материнской линии).
Сбивающий с толку имидж – светский повеса, но нефтяной магнат, рыжий, но потрясающий красивый, элегантный, но ядовито-язвительный, – Владислав Путятин еще и нарочито утрировал, разговаривая настолько манерно, что невольно заставлял задуматься: а не предпочитает ли он те же удовольствия, что и старший брат? Стоит ли говорить, что таких недалеких персон, он распинал, как орнитолог бабочек.
По бальным залам и рублевским террасам Влад Путятин передвигался грациозно, словно учитель латиноамериканских танцев. Наезжавшие в столицу за развлечениями провинциальные предприниматели, косились на него с подозрением, но обеспокоенные за их репутацию московские друзья разъясняли, что Путятин так, ну, шутит. И пусть! Как говорится, чем бы дитя ни тешилось…
Резюмируя все вышесказанное: Владислав Путятин в совершенстве играл в светские игры – этой комбинации дипломатии, бравады и оскорблений.
Но на ее злосчастье Мила Обольянинова обо всем этом не знала. Давненько миновали те времена, когда матери, тетки и бабушки облизывались на Владислава Путятина. Дабы навсегда отогнать от себя жаждущих нефтегазовых миллиардов особ, он разрушил столько репутаций, сколько смог (а уж при его талантах эти возможности были безграничны!). И теперь всех дебютанток строго настрого предупреждали вести себя в присутствии ужасного Влада, как новобранец перед генералом. А зачем и почему – это уже не важно. Потом, как-нибудь сами узнаете, и дай бог, чтобы не на собственном опыте!
Ошеломленно глядя на нагло лорнирующего дебютанток Путятина, Милочка не сдержалась и быстро шепнула тете:
– Не понимаю, откуда столько пафоса у какого-то пижона?
Ольга Кузьминична, застывшая под взглядом Путятина, подобно дебютантке («Кролики, кролики!» – сказал бы Дмитрий Анатольевич), не могла не поведать племяннице, насколько лакомого жениха теряют девицы в его лице.
– Это неофициально, но он наследник всего нефтегазового месторождения в центральной Сибири, – зашептала она в ответ. – А эта старая кошелка Ириада Градинер…
Владислав Путятин мгновенно уловил шевеление в безмолвном ряду дебютанток, и навел оптические стекла на несчастных болтушек.
Ольга Кузьминична, не договорив, застыла, как была. А Мила Обольянинова, разглядывающая в это время Влада Путятина, просто из фамильной гордости не могла опустить взгляд.
Так они и таращились друг на друга, разделенные половиной бального зала и стеклами очков.
– Кто эта милашка в голубом? – наконец, бросил свите Путятин.
Нузгар Абар-Рахман, постоянный спутник Влада и его верный подражатель (вызывающе тесные брюки, манерность, очки), с готовность подсказал:
– Людмила Обольянинова. Поговаривают, что она помолвлена с Максимом Черским.
Путятин навострил уши.
– С этим похотливым котом черским? – уточнил он, назвав блестящего Макса некогда придуманным оскорбительным прозвищем.
– Поговаривают, что уже несколько лет. Ждут только его возвращения и сразу зазвонят свадебные колокола, – подкинул еще информации для размышления Нузгар Абар-Рахман.
– Интересно, – протянул Влад.
Не отрывая от дебютантки вооруженного оптическими стеклами взгляда, он окликнул хозяйку бала:
– Елена Викторовна, представьте же меня Людмиле Обольяниновой.
Елена Келдыш с тревогой взглянула на Дмитрия Анатольевича Козолупа. Тот побелел, как полотно его сорочки Hugo Boss. А что касается предмета неожиданного интереса Влада Путятина, то Милочка струхнула, как когда-то в детстве, застуканная английской гувернанткой за воровством сахара. Он предназначался любимому пони малышки, но все равно – влетело ей так, что мало не показалось!
Весь свет, затаив дыхание, наблюдал, как к несчастной дебютантке приближалась хозяйка бала в сопровождении великого и ужасного Влада Путятина. Неужели, в этом году первой рухнет репутация внучки банкиров Лыковых? Как интересно!
Подойдя к обомлевшей чете Козолупа, Елена Викторовна Келдыш начала долгую церемонию светского знакомства. Сначала представила Дмитрия Анатольевича, который едва не упал в ноги Влада. Но все же сдержался (тесть в свое время здорово его вымуштровал!). Ольга Кузьминична неожиданно вспомнила все, что внушала ей мать перед отбытием в бывший Индокитай, и даже глазом не моргнула, когда Путятин приложился к ее руке («Французы – не дикие люди, дорогая, им просто нравится целоваться»). И, наконец, настал черед заледеневшей от страха Милы.
Владислав Путятин взял ее руку и, как он это сделал модным, начал играть с ней.
«Если он попробует ее поцеловать, стукну его клатчем!» – злорадно подумала Милочка. – «И никто слова не скажет!»
Какие бы моды ни диктовал Влад Путятин, но даже он не мог поцеловать руку незамужней особы, не подмочив свою репутацию арбитра хорошего вкуса и безупречных манер. И он это отлично знал, почти с сожалением отпуская холодные пальчики невесты Максима Черского.
Затем хозяйка бала повернулась к расширившей от ужаса глаза Анжелике Козолупа, но Путятин почти не обратил на нее внимания, и небрежно пожав руку, снова перевел взгляд на Милу. Елена Викторовна хотела еще представить заместителя Дмитрия Анатольевича – Андрея Хухарева, который, как она знала, был сегодня кавалером двух дебютанток, но его и след простыл! Светские повесы, во всем подражавшие Владиславу Путятину, до жути страшились попасть ему на зубок, поэтому Андрей со товарищи быстро растворились в неизвестности, как только их кумир навел оптические стекла на Милу Обольянинову.
Не слишком джентльменское поведение, но Елена Келдыш с пониманием отнеслась к страхам молодого Хухарева. Она достаточно долго блистала в свете и ей ли не знать, что яд Влада Путятина мог пролиться без предупреждения и на кого угодно.
После того, как церемония светского знакомства была закончена, повисла гробовая тишина. Дмитрий Анатольевич никак не мог придумать безопасную тему для беседы. Ольга Кузьминична, даже под страхом смерти не выдавила бы из себя ни слова, пока рядом стоит этот ужасный Путятин. Мила и Анжелика еще по пути на бал были предупреждены, что в присутствии Владислава Путятина лучше молчать. А сам он забавлялся ситуацией, и не делал даже крошечной попытки выйти из нее. Еще сильнее забавлялась его свита и весь свет, нетерпеливо дожидаясь, чем все это закончится.
