В Байкале и реках обитает около 60 видов рыб. Наибольшую промысловую ценность имеют северо- байкальская и селенгинская популяции омуля, а также окунь, сиг, щука, хариус и таймень.
Климат резко континентальный со значительными перепадами температур. Зима сухая и морозная. Температура ниже 0 °C держится 160–180 дней в году. Температура января -17-33 °C, средняя температура июля – от 17–19 °C. Осадков выпадает 400 мм в год, а на северозападных и западных склонах гор до 800 мм.
Основные события истории
1630. Основан Илимский острог.
1631. Основан Братский острог.
1641. Основан Верхоленский острог.
1652. На острове при впадении реки Иркут в Ангару русскими казаками поставлено «Иркутское зимовье».
1682. Образовано Иркутское воеводство.
1686. Иркутскому острогу присвоен статус города.
1727. Учреждена самостоятельная Иркутская епархия, в составе которой находилось 73 церкви и 7 монастырей.
1760. К Иркутску подведен Московский тракт.
1764. Учреждена Иркутская губерния.
1768. Иркутская ярмарка превращается в ведущую для всего Восточно-Сибирского края.
1797–1805. Построена Хамар-Дабанская дорога от Иркутска до Кяхты.
1803. В Иркутске находится резиденция генерал-губернатора Сибири, а после разделения Сибири на Западную и Восточную части – резиденция генерал-губернатора Восточной Сибири.
1826. Прибытие в Иркутск первой партии ссыльных декабристов, осужденных на вечное поселение. Всего в пределах Иркутской губернии отбывали наказание 40 декабристов. В Иркутскую поселенческую колонию входили такие видные представители декабристского движения, как Н.М. Муравьев, С.П. Трубецкой, С.Г. Волконский, М.С. Лунин, В.Ф. Раевский, Н.А. Панов, А.И. Одоевский, А.З. Муравьев, А.П. Юшневский.
1847. У Братска начал работу Николаевский железоделательный завод.
1851. Образовано первое научное учреждение в Иркутске и во всей Восточной Сибири – Сибирский отдел Русского Географического общества.
1887. Образовано Иркутское генерал-губернаторство.
1898. 16 августа. В Иркутск прибыл первый поезд.
1903. В село Новая Уда Балаганского района в ссылку прибыл И. В. Сталин. Кроме него в ссылке на территории Иркутской губернии побывали Е.К. Брешко-Брешковская, Ф.Э. Дзержинский, М.В. Фрунзе, В.В. Куйбышев, В.М. Молотов, Г.К. Орджоникидзе, Л.Д. Троцкий, И.Г. Церетели.
1904. Первый поезд по Кругобайкальской дороге собственноручно провел министр железных дорог Российской империи М.И. Хилков.
1920, 7 февраля. В Иркутске расстрелян Верховный правитель Российского государства А.В. Колчак.
1925. Образован Сибирский край.
1937. Образована Иркутская область в составе Российской Федерации.
1941–1945. На фронтах Великой Отечественной войны 18 иркутян стали полными кавалерами ордена Славы, 70-ти присвоено звание Героя Советского Союза, а генералы А.П. Белобородов и Н.В. Челноков удостоены этого звания дважды.
1950–1958. Строительство Иркутской ГЭС мощностью 660 тыс. кВт, первой в Ангарском каскаде.
1961. Дала первый ток Братская ГЭС.
1967. За достигнутые успехи в хозяйственном и культурном строительстве Иркутская область награждена орденом Ленина.
1994, 27 марта. Впервые в Иркутской области и в России прошли выборы губернатора. Первым губернатором области избран Ю.А. Ножиков.
1995. Принят Устав Иркутской области.
1997. Озеро Байкал внесено в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
2001. В Иркутске президент России В.В. Путин встречался с премьер-министром Японии Иосиро Мори. Подписано «Иркутское заявление».
2003. В Иркутске воссоздан памятник императору Александру III, инициатору строительства Великого Сибирского пути, установленный в 1908 г. и разрушенный в 1920 г.
2006, 16 апреля. Прошел объединительный референдум жителей Усть-Ордынского Бурятского автономного округа и Иркутской области за объединение в единый субъект РФ. За объединение проголосовали 98 % жителей округа и 90 % жителей Иркутской области. Новый субъект появится на карте России 1 января 2008 г.
Население
Население: 2786,2 тыс. чел. Состав: русские (89,8 %), буряты (3,1 %), украинцы (2,8 %) и малочисленные народы Сибири. Самая малочисленная народность: тофы (630 чел., проживают в Восточном Саяне).
Административное деление – 33 района, 22 города.
Наиболее крупные города области: Иркутск, Братск, Ангарск,
Усть-Илимск, Усолье-Сибирское, Черемхово, Шелехов, Байкальск.
В состав области входит Усть-Ордынский Бурятский национальный округ (143,8 тыс. чел.).
Государственный язык – русский.
Вероисповедание – православие. Буряты возрождают шаманизм и тенгрианство.
Вампилов Александр Владимирович (1937–1972), писатель, драматург. Детство прошло в пос. Кутулик. За недолгую жизнь Вампилов успел написать только шесть театральных пьес, зато каких! Его «Дом окнами в поле», «Прощание в июне», «Старший сын», «Провинциальные анекдоты», «Утиная охота», «Прошлым летом в Чулимске» и сейчас идут более чем в 80 театрах. Перед драматическим театром в Иркутске и в Листвянке поставлены памятники Вампилову, в Кутулике открыт литературный музей его имени.
Давыдов Дмитрий Павлович (1811–1888). Сибирский учитель, этнограф и поэт. Автор ряда исследований по этнографии, истории, краеведению. В историю вошел как автор стихотворения «Думы беглеца на Байкале» (1858, ныне песня «Славное море – священный Байкал»).
Стихотворение стало любимой народной песней.
Евтушенко Евгений Александрович (род. 1933), один из самых ярких поэтов- шестидесятников. Родился на станции Зима. В большинстве поэм («Станция Зима», «Братская ГЭС», «Казанский университет», «Просека», «Ивановские ситцы», «Северная надбавка», «Непрядва», «Опять на станции Зима») и в своих фильмах Евтушенко показывает свой образ России, в том числе и поэтический образ своей малой родины – станции Зима.
Колчак Александр Васильевич (1873–1920), адмирал, Верховный правитель Российского государства, полярный исследователь. Колчак прожил недолгую, но бурную и насыщенную событиями жизнь. Он был участником трех арктических экспедиций, защищал Порт-Артур, во время Первой мировой войны командовал Черноморским флотом. В разгар Гражданской войны возглавил «белое» государство, объединившее Сибирь, юг и север России и боровшееся против большевиков. Он совершал ошибки, что не умаляет его мужества, стойкости, искренней преданности России. В Иркутске, напротив Знаменского монастыря, ему установлен памятник.
Распутин Валентин Григорьевич (род. 1937), писатель, публицист. Родился в поселке Усть-Уда, в крестьянской семье. Окончил ИГУ. Активный общественный деятель за спасение Байкала, сохранение природных богатств Сибири. Сопредседатель совета Фонда славянской письменности и славянских культур. Автор повестей и рассказов: «Деньги для Марии», «Последний срок», «Живи и помни!»,
