Читинская область расположена в зонах средней тайги и степной. Почвы преимущественно горнотаежные подзолистые; в степях – черноземы и каштановые; в межгорных котловинах – лугово-мерзлотные и лугово-черноземные. Свыше 50 % территории занимают горно-таежные леса (даурская лиственница, сосна, кедр, береза); на юге и по днищам котловин – злаково- разнотравные степи. В области два Государственных биосферных заповедника – Сохондинский и Даурский, 64 памятника природы (ледники хребта Кодар, Ламский городок, скала «Полосатик», урочище «Чарские Пески», термальные источники, озера, потухшие вулканы и др.). Создаются природные национальные парки Кодарский и Чикойский.
В лесах обитают соболь, колонок, горностай, бурый медведь, рысь, северный олень, изюбрь и др.; в лесостепных и степных районах – барсук, волк, бурундук, заяц, суслик и др. Из птиц – глухарь, рябчик, тетерев, журавль, дрофа. В реках – ценные виды рыб (омуль, осетр, таймень, сиг и др.). На территории области – Даурский заповедник, Сохондинский заповедник.
Климат резко континентальный. Зима солнечная, сухая и морозная; средняя температура января – от -26 °C до -33 °C. Лето очень теплое, короткое; средняя температура июля – 17–21 °C. Осадков выпадает 240–400 мм в год. Вегетационный период – 120–160 дней.
Континентальность климата проявляется также в резких колебаниях температур в течение суток и в сравнительно небольшом количестве осадков, выпадающих, главным образом, в июле и августе. Конец августа считают здесь началом осени – хотя днем еще ярко светит солнце, ночью уже случаются первые заморозки.
Широко распространены многолетнемерзлые породы.
Основные события истории
1653. На Иргене-озере служилые люди во главе с землепроходцем Петром Бекетовым основали Иргенский острог. Этот год считается началом присоединения Восточного Забайкалья к Российскому государству.
1653. П. Бекетов отправил десятника Максима Урасова заложить на Нерче-реке острожек, который станет Нелюдским острогом – будущим городом Нерчинском.
1656. Сослан в «Дауры» раскольничий протопоп Аввакум.
1664. Основан Нерчинский Успенский мужской монастырь – первый православный монастырь за Байкалом.
1674. Найдена серебряная руда на реках Аргунь и Мунгача. Это первое серебро на Руси и первая горная разработка в Забайкалье.
1675. Через Забайкалье проезжало посольство Николая Спафария, переводчика Посольского приказа, который оставил подробное описание пути от Тобольска до Китайской границы.
1689. Нерчинский острог получил статус города. Это первый и единственный российский город в Забайкалье в XVII в.
1689, август. Подписан Нерчинский договор между Российским государством и Маньчжурской Циньской империей. Трактат формально закрепил Забайкалье за Московским государством и установил границу по р. Аргунь между Россией и Китаем, хотя территории по этой реке фактически не принадлежали ни одной из этих держав.
1771. В Чите построена деревянная Михайло-Архангельская церковь. Сейчас она более известна как старая градочитинская церковь, или «Церковь декабристов».
1789. Основан Петровский чугуноплавильный завод. Через год завод дал первый чугун.
1827. В Читу прибыли на каторгу декабристы, а затем их жены: в феврале – Н.М. Муравьева, а в августе – А.В. Ентальцева и Е.П. Нарышкина.
1851, 17 марта. Образовано Забайкальское казачье войско из части сибирских казаков, бурят и эвенкийских (тунгусских) военных формирований и крестьянского населения. Осуществляло охрану границы с Китаем и внутреннюю службу. Позже участвовало в подавлении Ихэтуаньского восстания (1899–1901), Русско-японской войне (1904–1905), Первой мировой 1914–1918 гг. Во время Гражданской войны часть казаков находилась в войсках генералов Г.М. Семенова и Р.Ф. Унгерна, беднота активно участвовала в партизанском движении. В 1920 г. прекратило существование в связи с ликвидацией казачества.
1851. Образована Забайкальская область с центром в Чите. 22 октября в церкви Михаила Архангела торжественно оглашен Указ об учреждении Забайкальской области. Впоследствии область называлась Дальневосточной республикой, губернией (1923–1926), Читинским округом.
1900, 3 января. Открыто регулярное движение по Забайкальской железной дороге.
1918, 25 августа. Город заняли части атамана Семенова. Пережогин с товарищами разграбил золотые запасы Госбанка. 2 сентября в Читу вступили японские войска.
1919. Чита переполнена беженцами с запада. Население города удвоилось.
1920. Вместе с отступавшими из
Читы войсками атамана Семенова Забайкалье навсегда покинул епископ Забайкальский и Нерчинский Мелентий (Заборовский). Еще 2 года он пытался управлять Забайкальской епархией из Харбина.
1920, 6 апреля. Съезд трудящихся Прибайкалья в Верхнеудинске (Улан-Удэ) провозгласил создание Дальневосточной республики со столицей в Верхнеудинске. После месяца военных действий Читу заняли войска Дальневосточной республики (ДВР). Чита стала столицей ДВР.
1920, 14 мая. РСФСР признал Дальневосточную республику. 11 ноября Чита стала столицей государства – сюда перенесена столица ДВР.
1922, 15 ноября. ВЦИК РСФСР принял декрет о включении Дальневосточной республики в состав РСФСР.
1924. ДВР присоединена к РСФСР. Центр новой Забайкальской губернии переведен в г. Хабаровск.
1937. В ходе упразднения Восточно-Сибирского края и деления его на Иркутскую и Читинскую области образована самостоятельная административная единица в составе РСФСР – Читинская область.
2001. На стадионе «Труд» заложен камень в фундамент нового читинского кафедрального собора во имя иконы Казанской Божьей Матери.
2002. Принято решение о реконструкции привокзальной площади и выделении земельного участка под памятник первопроходцам П.И. Бекетову с товарищами.
2002. Читу посетил президент РФ В.В. Путин.
2003. В преддверии юбилея – 350-летия Читы начата реконструкция Театральной, Привокзальной и Центральной площадей.
2004. Митрополит Кирилл и епископ Евстафий освятили в Чите кафедральный собор во имя иконы Казанской Божьей Матери.
Аввакум Петров (1621–1682) – протопоп, один из основных идеологов раскола в РПЦ, основоположник старообрядчества. Родился в Мордовии, в селе Григорове Нижегородской губернии, тогда как его будущий антагонист патриарх Никон родом из окрестностей села Вельдеманово, расположенного неподалеку от Григорова. Выступил против реформы патриарха Никона, за сохранение старых церковных обрядов. Сослан в Тобольск, а в 1656 г. «в Дауры» под начало «лютого воеводы» А. Пашкова. В 10-летней сибирской ссылке семья Аввакума испытала голод, болезни и нужду. В Забайкалье умерли два его малолетних сына. В 1663 г. царь Алексей Михайлович вызвал мятежного протопопа в Москву. Но Аввакум не отказался от своих убеждений, после чего был отправлен в ссылку в Мезень. Продолжал отстаивать свои взгляды на церковных соборах 1666– 1667 гг. За резкие выступления лишен сана, предан анафеме, ему отрезали язык и сослали в Пустозерск. Там он провел в земляной тюрьме 15 лет и написал «Житие протопопа Аввакума». Не смирившись с нововведениями в православной церкви, Аввакум и в Пустозерске продолжал призывать царя вернуться к «древлему благочестию». В ответ последовал приказ сжечь пустозерского узника. Старообрядческой церковью причислен к лику святых.
