— А комплекс? — хватаясь за штаны парня, чуть не плакал Владик. — Ты ведь только пять упражнений показал.
— Отстань, старик, — отмахиваясь, как от надоедливой мухи, сказал Костя. — А то вообще ничего показывать не буду.
— Владька, не скучай, — крикнула сестра уже от двери, — мы скоро вернемся!
Владик, расстроенный, слонялся по комнате, вздыхал и не находил себе места от обиды, когда раздался звонок в квартиру.
— А! — улыбнулся Владик, как старому знакомому, долговязому, худощавому парню, стоящему за дверью.
— Люда дома? — застенчиво спросил парень. — Люда? — сказал Владик. Лицо у него стало жёстким и насмешливым. — Люда с Костей в кино ушла.
— А когда вернется, не знаешь?
— Не дождёшься! Они наверняка до ночи гулять будут.
— Мама, а что я папе подарю? — спрашивает маленькая девочка в беленьком легком платьице.
— Мы ему вместе подарим галстук, — отвечает женщина.
— Нет, я хочу сама подарить.
— Веронька, а что ж ты хочешь подарить?
— Игрушку красивую, — отвечает девочка и тянет мать к секции плюшевых игрушек.
— Ты придумаешь тоже, — говорит мать, равнодушно скользя взглядом по полкам. — Идем, у нас ещё много дел.
Вера внимательно оглядывает весь плюшевый зоопарк, задерживаясь на каждом звере. Вдруг руки её вцепляются в подол материнского платья, и она громко кричит:
— Ой, мамочка! Ой, смотри, лев какой! Давай папе купим!
— Не морочь мне голову, — отвечает мать, чуть дернув Веру за руку. — И не держи меня, мы опаздываем.
Мать направляется к выходу, а Вера, упираясь, но не выпуская из рук материнского платья, волочится за ней. И когда двери оказываются совсем близко, когда надежда потеряна, Вера начинает, захлебываясь, рыдать:
— Купи-и-и! Он и добрый и сильный! Купи-и-и!
— Ну, давай я тебе льва куплю! — вздохнув, соглашается мать и выбивает чек в полной уверенности, что делает подарок дочери.
Раннее солнечное утро. Проснувшись первой, Вера спрыгивает на пол, залезает под кровать и достает оттуда коробку. Вынув из неё льва, она на цыпочках идет в комнату родителей. И осторожно, чтобы не разбудить отца, кладет льва рядом с ним на подушку. Вернувшись обратно, Вера устраивается в постели и, улыбаясь, спокойно засыпает.
Зима. За окном валит снег. Вера с папой завтракают на кухне. Отец, посмотрев на часы, сокрушённо качает головой и, обжигаясь, допивает последний голоток кофе. В прихожей он натягивает шубу и целует на ходу дочку.
— Папа, а как же подарок Оле? Ведь у нее сегодня день рождения. Я не могу пойти туда с пустыми руками, — повторяет Вера уже где-то слышанную фразу.
— Я не знаю, что и делать, Верунь, — говорит отец, — у меня сегодня совсем нет времени.
— Но я же тебе давно говорила!
Папа оглядывает комнату в поисках выхода. Взгляд его натыкается на плюшевую игрушку.
— Ну, подари ей льва!
— Папа! — ошарашенно выдыхает Вера, и её глаза наполняются слезами.
МАКС ДАХИЕ
