Подземник взвыл, скорчился и медленно растаял, растекшись по полу вонючей лужицей.
Все наконец-то было кончено.
Женщина с головой кошки ласково взяла за руку Пейдж и произнесла:
— Ты проявила большое мужество. Я все время наблюдала за тобой. Ты вполне достойна представлять меня.
— А вы… — Пейдж была все еще в сильном потрясении.
— Я Бастет, богиня-кошка, богиня счастливых времен.
— И мы скоро наконец отправимся в одно из них, — отозвалась Фиби, прижавшись к Коулу, который поцеловал ее.
— С вами все будет хорошо, — пообещала Бастет.
В храм вошла Типкет и поклонилась Бастет, увидев ее.
— Здравствуй, высокочтимая, — поприветствовала она ее.
— Мой верный друг, — произнесла Бастет. — Я очень рада тебе.
— Хоптиф у нас, — оповестила Пайпер. — И на ней крепкое заклятие.
— Благодарю.
— А мы должны поблагодарить вас, — обратилась Пайпер к Типкет, — за все, что вы для нас сделали.
— Трюки со сменой облика — великолепная мысль, — сообщила Фиби Пейдж.
— Все-таки тебе не следовало использовать подобные заклинания с самого начала без нашего ведома, — проворчала Пайпер.
— Знаю, я допустила крупную ошибку, — призналась Пейдж. — Собственно, обращаться во всех этих животных я не планировала, а просто пожелала, и оно исполнилось. Совсем как с перемещением, когда я еще не научилась контролировать его.
— А ты и не знала, что сам ритуал тебе позволит такое проделывать, да? — спросила Пайпер. — Ты даже не дошла до второй страницы.
Пейдж подняла брови:
— Ты знала? И так и не сказала мне?
— У меня просто не было времени, — ответила Пайпер. — Да еще Хоптиф со своими приятелями…
— Думаю, самое важное — помнить о том, что Пейдж наконец-то довела до совершенства свое умение перевоплощаться, — похвалила Пейдж Фиби.
Пейдж тут же подумала о превращениях.
— Желание было слишком сильным, — призналась она. — К тому же я была убеждена в правильности того, что делала.
Пайпер взглянула на Пейдж:
— Полагаю, что лучший способ развивать убежденность — накапливать опыт.
— Ты имела в виду, наверно, ставить опыты? — спросила Пейдж.
— Поосторожнее с телепатией.
— Итак, ты прочитала все заклинание полностью, — уточнила Пейдж. — Скажи, я могу менять облик всегда, когда захочу?
— Только пока длится эффект от проведенного ритуала, — сообщила Пайпер.
— Хорошо, пока еще держится в тебе сила, — заявила Фиби. — А в тебе она, похоже, держится.
Пейдж обняла сестер за плечи и улыбнулась Лео и Коулу.
— Можем мы, наконец, просто отправиться домой? Мне ужас как хочется поскорее добраться до своей мисочки с молоком.
