стоило закрыть глаза, и уже не было мыслей вроде «я лежу с человеком, искушенным в инкассаторском деле, охранных системах и частном сыске». Таких мыслей как не бывало. Так что, с одной стороны, интерес для Эрика представляло лишь то, что Даффи работал в сфере безопасности, с другой стороны, в этом не было никакого интереса. Что ж, подобного рода парадоксы — вещь для секса довольно обычная, думал он.
Даффи ему, пожалуй что и понравился — настолько, насколько это было возможно при таких обстоятельствах (к чувству симпатии тут часто примешивалось облегчение, что все прошло гладко, и надежда, что не будет никаких «нехороших» последствий). Эрик расчувствовался даже до того, что, уходя, сказал:
— Увидимся.
— Нет, — вежливо ответил Даффи, и Эрику волей-неволей пришлось подумать: вот уж не знал, что я
А больше, чем на одну ночь, теперь у Даффи никто не задерживался. Порой это были мужчины, порой — женщины, но как бы они ни были искушены в сексе, чистоплотны, остроумны или даже — в хорошем смысле этого слова — старомодны, они лишь однажды опускали в коробку свои часы. Кэрол, бывшая коллега по полицейскому участку Уэст Сентрал, бывшая подруга (нет, до сих пор подруга, или что-то вроде того) и, в придачу, бывшая невеста (по правде говоря, не совсем невеста: она спрашивала его, и он ответил нет) была единственным исключением, и исключением мучительным. Единственный человек, с кем Даффи по- настоящему хотел бы заняться сексом, единственный человек, с кем это ему никогда не удавалось — не удавалось так часто, что он больше уже и не пытался. Он давно пришел к выводу, что возможность секса с Кэрол — идиотский мираж, все равно, что верить в загробную жизнь.
— Мне как обычно целочку с ледком, — шепнул ему на ухо знакомый голос в «Аллигаторе» три месяца спустя. — Где вы пропадали все это время, сэр Даффи?
Даффи подозвал официанта и перевел.
— Томатный сок и много льда.
— Что ж, приятель, если вы платите… — Эрик подмигнул официанту, — тогда два раза, и добавьте-ка водки.
— Нет уж, платите сами, — проговорил Даффи, упрямо не желая поддаваться на этот трюк.
— А что, — Эрик издал театральный вздох, — вы задаром подставляете под пули свою драгоценную попку? Ладно, перейду прямо к главному.
— Нет, — сказал Даффи, — я же сказал, что больше — нет, ведь так?
Почему это люди всегда думают, что «нет» — это то же самое, что «Да, конечно».
— Погодите. Стоп-стоп-стоп. Работка. Хотите работку?
— Может быть.
— За тем я вас и искал.
— Я есть в справочнике.
— Да, но ведь куда приятнее посидеть в баре с приятелем, который купит тебе выпить, чем разговаривать по телефону с его секретаршей, разве нет?
Даффи оставил без внимания один намек, но зацепился за другой.
— Платить все равно будете сами.
— Приятель одного моего приятеля… у него неприятности.
— Это не удивительно.
Мертвенно бледное лицо в сочетании со всегдашней игривостью раздражало Даффи. Ни то, ни се, подумал он.
— Всегда наготове шпильки, детка? (Даффи и это оставил без внимания). У него на предприятии кто- то подворовывает.
— Знаете, есть такая довольно полезная гражданская служба, которая этим занимается. Она называется полиция.
— Что ж, вероятно у него есть свои причины.
— Какие это?
— Это маленькое предприятие, всего около полудюжины сотрудников. У всех между собой дружеские отношения, но ведь и в семье не без урода. А если он обратится в полицию, они заявятся к нему, начнут громыхать своими сапожищами, все перевернут, всех возьмут под подозрение, верно?
— Зато они, может быть, прекратят покражу.
— Так вот он и решил, почему бы не нанять кого-нибудь, пусть попытается разнюхать. В частном порядке. Большого вреда не будет, верно?
— Нет. Это будет только стоить денег. Почему вы обратились ко мне?
— У вас охранная фирма, ведь так?
— Вы знаете меня не в связи с моей фирмой.
— Нет, но мы ведь должны поддерживать друг друга, правда?
Вот оно что, подумал Даффи, что-то вроде масонской ложи для геев. Ему, похоже, придется разучить несколько новых рукопожатий. Он почувствовал раздражение. Солидарность, в которой не нуждаются, всегда раздражает.
— Расскажите поподробнее.
— Его зовут Хендрик. У него гараж и склад в Хитроу. В последнее время у него возросли убытки.
— А как он объяснит мое появление? Я не слишком хорошо управляюсь со шваброй.
— Один из его сотрудников попал в аварию. Его не будет какое-то время.
— Очень кстати. Что я должен делать?
— Он вам скажет.
— Это будет стоить…
— Даффи, — оборвал Эрик, — я вам не брокер. Это вы обсудите с ним самим. Мне плевать, сколько вы берете. Вам нужна работа, идите и поговорите с ним.
Эрик начинал злиться. Сперва Даффи повел себя так, будто ожидал, что его сейчас изнасилуют, а теперь вдруг чванится. Эрик нацарапал телефон на обрывке газеты.
— Это его лондонский офис. Позвоните, скажете, что насчет папайи.
— Насчет чего?
— Насчет папайи. Это такие фрукты. Тропические. Это пароль, Даффи. Мы подумали, что будет не слишком хорошо, если вы позвоните и скажете, что это насчет расследования кражи.
— Усек.
— Надеюсь, — Эрик начал подниматься. Он чувствовал, что его неправильно поняли. Он и не думал принимать «Нет» Даффи за «Да, конечно». Он только решил, что это может быть «Может быть».
— Да, еще две вещи.
— Какие?
— Как зовут вашего приятеля?
— ?
— Вашего приятеля, у которого есть приятель, у которого воруют?
— Это не важно.
— Откуда вы знаете?
— Знаю, потому что это не
— А. Не уходите, пока не заплатите за выпивку.
Даффи сидел напротив Роя Хендрика в его офисе на Юстон-роуд, по размеру напоминающем гаражный бокс для микроавтобуса. Комнатка его секретарши размерами походила на большой холодильник. На первый взгляд, предприятие Хендрика не отличалось респектабельностью. Возможно, эта контора не имела большого значения для его бизнеса, и он разместил ее здесь исключительно по налоговым соображениям или для того, чтобы произвести впечатление на заказчиков, которым должно было
