худом, высокомерном лице Элизара появляется выражение страха.
Следующая картина. Его окровавленные руки, сжимающие вырванные волокна биотека Элизара.
Инг-Ради закончила панегирик Келлу, маги потянулись к выходу из зала. Они выйдут наружу, чтобы проследить за тем, как магический огонь поглотит тело Келла.
Элрик отошел от остальных членов Круга и отвел Галена в сторонку. Его морщинистое лицо было суровым.
– Ты должен взять назад свое предложение. Задание слишком опасно. За него должен был взяться один из членов Круга, но мы уже не те, чтобы выполнить то, что должны. Ты неопытен.
– Куда же ты хотел меня отправить?
– Напрямик в убежище. Ты сможешь устроить там все по своему вкусу. Ты сможешь построить там новый дом для нас. А вскоре я присоединюсь к тебе.
Гален не мог упустить представившуюся ему возможность, не мог заставить себя вернуться назад, к мыслям, бегущим по кругу. Он поступил правильно.
– Я не могу.
Элрик внимательно смотрел на него.
– Решение может оказаться для тебя трудным, но ты еще можешь его изменить.
– Я должен лететь с Блейлоком.
– Будет лучше, если ты не полетишь.
Гален покачал головой:
– Я должен. Прости. Я не хотел выказать неуважение.
Он поднял глаза на Элрика:
– Прости меня за мой прошлый срыв. Я злился на себя, но выместил зло на тебе. Я глубоко сожалею о том, что наговорил. Я незаслуженно оскорбил тебя, все, что я сказал – неправда. Я знаю, ты действуешь так, как лучше для всех нас.
Сказанного показалось ему недостаточно. Гален хотел сказать больше, но не смог ничего придумать, кроме как закончить извинения фразой, которой всегда заканчивал извиняться на Сууме:
– Это пятно на моем имени.
При воспоминании о доме лицо Элрика слегка расслабилось, три морщины между его бровей превратились в две.
– Я стираю это пятно.
Элрик произнес эту фразу на языке Суума, и дальше продолжал говорить на нем:
– Трудные времена наступили. Олвин не должен был говорить тебе то, что наговорил.
Звуки простого, упорядоченного языка успокоили Галена. Он ответил на том же языке:
– Это не только Олвин. Это они все. Именно об этом они вспоминают, когда смотрят на меня.
– Это пройдет со временем.
– У меня нет времени.
– Впереди у тебя целая жизнь, которая может быть короткой или длинной. Мне бы хотелось, чтобы ты жил долго, достаточно долго, чтобы когда-нибудь тебя могли избрать в Круг. Ты, быть может, смог бы руководить магами мудрее, чем я.
– Ты сказал Олвину, что не веришь в то, что маги переживут эту войну.
– Возможно, я ошибся. А если так, ты нужен магам, ты укажешь им путь.
– Как и ты.
Элрик не ответил. Его губы образовали тонкую, прямую линию. Элрик обещал никогда не лгать ему, и Элрик сдержал слово. Он может не вернуться с задания. Вот что он без слов сказал Галену.
Гален снова думал только о себе. Теперь он впервые задумался о задании Элрика. Чтобы спасти остальных, Элрик и его группа должны отвлечь Теней на себя. Элрик плохо себя чувствовал. Он не должен лететь. Гален задумался: что, если он вернется, выполнив задание, а Элрик – нет. Гален не мог себе представить, что он будет тогда делать. Он не мог потерять еще и Элрика. Не мог.
– Если ты действительно хочешь остановить меня, – сказал Гален, – то ты должен полететь в убежище вместе со мной. Я откажусь от своего задания, только если ты откажешься от своего. Ты ослабел: когда ты разговаривал с Олвином, тебе стало плохо. Тебя не должны были посылать на опасное задание.
Гален не знал, как он сможет сдержать подобное обещание, но, если благодаря этому Элрик будет в безопасности, он справится.
– Я в состоянии выполнить порученное мне задание, – сказал Элрик.
– Маги не могут потерять еще и тебя.
– В этой войне магам предстоит многое потерять… Тем не менее, я надеюсь вернуться живым и здоровым.
– Почему бы не послать вместо тебя Цирцею? – спросил Гален.
– Лететь должен член Круга, тогда обман будет выглядеть убедительнее.
