Энергия, исходящая от Мордена, сильно напоминала ту, которую Гален засек на Зафране 8. Там она исходила от дракха. Дракх принимал сообщения от находящейся неподалеку Тени. Элрик понял, что, должно быть, в мозг Мордена имплантировано приемное устройство. Тени связывались с ним, возможно, передавали своей марионетке, что следует сказать. Странно, подумал Элрик, что они настолько не уверены в своем контроле над Морденом.
– Твои угрозы – пустой звук, – заявил Морден. – Твои люди слабы. Вы искалечили себя. Это действительно трагедия. Причем бессмысленная, – Морден опустил руки, на его лице появилось выражение притворного сочувствия. – Ты плохо выглядишь, Элрик. Когда мы виделись? Всего пару месяцев назад. А ты постарел на двадцать лет.
Морден приблизился, пятна статики двинулись вслед за ним. Их перемещение было перемещением твердых тел – иногда можно было разглядеть движущуюся конечность, иногда голову. Он не мог их видеть – они не давали ему такой возможности, однако полностью заблокировать его они не могли.
– Разве ты не хочешь вернуть себе здоровье? Вернуть могущество?
Элрик ответил твердо:
– Я сделал свой выбор. Я живу в соответствии с ним. И умру так же.
Морден подошел совсем близко, Тени почти упирались ему в спину.
– Возможно, тебя не беспокоит твоя собственная участь. Но так ли это в отношении тех, о ком ты заботишься? Ты – член великого Круга, возглавляющего магов. Неужели ты желаешь им смерти?
– Мы делаем то, что должны.
– И ты один принимаешь решения за всех? Не делай ошибки, Элрик, это наше последнее предложение. Взаимовыгодный союз. Прими его, и они будут жить. Отвергнешь его, и они умрут.
– Значит, они умрут.
В тусклом свете блеснули белые зубы Мордена:
– Ты так легко произнес эти слова. А твой ученик, Гален? Ты исключительно хорошо обучил его. Мы наблюдали за ним, он – многообещающий маг. Ты хочешь, чтобы он умер?
Страх сковал Элрика, он был не в силах говорить. Он не знал, известно ли Мордену, где сейчас Гален, известно ли ему, что Галена нет на станции.
– Знает ли он вашу тайну, Элрик? Что, по-твоему, он будет делать, если мы все ему расскажем? Кого, по твоему мнению, он возненавидит больше всего?
Страх Элрика превратился в ярость, его голос загремел в узком коридоре:
– Держитесь от него подальше!
– Ты просишь об этом? Со своей стороны я буду счастлив выполнить твою просьбу, если ты в ответ выполнишь мою.
Элрик сотворил на ладони огненный шар и той же рукой обхватил шею Мордена, обжигая слугу Теней.
– Я приказываю! Ты подчинишься тому, кто способен тебя проучить!
Морден закричал, цепочка на его шее расплавилась, камень свалился в подставленную ладонь Элрика. Морден от боли этого не заметил.
Элрик толкнул его в бок и быстро прошел мимо Теней, по направлению к Трущобам.
Морден согнулся, судорожно переводя дыхание. Его глаза сверкали злобой. Элрик понял, что в глазах Мордена отражалась не только его злоба, но и злоба Теней. Они злились на Элрика за то, что он так грубо угрожал их посланнику. Элрик и сам разозлился. Пусть знают, что им будет, если они продолжат угрожать Галену. И пусть гнев ослепит их, тогда легче будет претворить в жизнь его план.
– Это была ошибка, – произнес Морден, скрываясь за двумя пятнами статики. Через несколько секунд он выпрямился, на его лице снова появилась улыбочка, но на этот раз еще более натянутая. – Если ты хочешь, чтобы мы молчали, тогда сотрудничай с нами. Никому не обязательно знать об этом. Если будешь сотрудничать с нами, то сможешь выкупить жизнь для всех магов.
– А что ты выкупил своим сотрудничеством? – Элрик показал цепочку. – Чьи жизни? Чьи смерти?
Улыбка сползла с лица Мордена.
– Верни ее!
Элрик понял, что это говорит только Морден.
– Она ничего не значит для тебя, – заявил Элрик. – Я прочел твою статью об анфранском любовном воплощении. Ты перевел его ключевую фразу как «Любовь, не признающая границ». Когда-то ты любил их. Но они мертвы, а ты здесь. Если ты действительно любил их, и ты действительно не признаешь границ, тогда ты убил бы себя, чтобы соединиться с ними.
Элрик, держа цепочку, позволил камню слегка свеситься вниз. Морден взглядом следил за камнем.
– Ты не тот, кем был когда-то, – сказал Элрик. – Они изменили тебя. Ты – их раб.
Морден резко перевел взгляд с камня на Элрика, его лицо еще больше помрачнело:
– Ты – такой же раб, как и я. Ты куплен, как и я.
– Я – не раб, – ответил Элрик, – и не буду им до тех пор, пока это в моих силах.
Он швырнул цепочку Мордену, повернулся и пошел прочь.
Идя по тускло освещенному коридору, Элрик на каждом шагу ждал нападения.
