– Здравствуйте, – сказал он, обращаясь к внезапно возникшей на его пути стене палатки. Из-за нее доносился какой-то слабый шум. – Я пришел поглядеть, не нуждаетесь ли вы в чем-либо. А вы заперли меня здесь. Мне нужно выйти отсюда.
Потрогал пальцем «стену палатки». Она была твердой на ощупь, скользкой. Щит.
– Есть здесь кто-нибудь?
Они не хотели, чтобы их беспокоили. Они могли даже блокировать все внешние звуки, тогда, как бы громко он не кричал, они его не услышат. Гален решил более тщательно поискать проход. Некоторые стены должны быть настоящими пологами палаток, их можно будет распахнуть или пролезть под ними. Пробираясь по проходу, Гален обнаружил что-то, показавшееся ему пологом палатки. Он расстегнул полог.
– Здравствуйте, я только хотел посмотреть, не нужно ли вам что-нибудь?
– Мне ничего не нужно, – ответил высокий голос.
Гален нагнулся и скользнул в отверстие.
– Мне не хочется вас беспокоить, – сказал он, – но я, кажется, оказался в ловушке.
Маленькая неправильной формы комната занимала небольшой участок в изменяющемся строю палаток. На влажной земле, завернувшись в накидку с капюшоном, кто-то сидел. Комната освещалась лишь светом, просачивающимся из прохода за его спиной.
– Я могу подыскать вам лучшую комнату для работы, – сказал Гален.
Сидевший перед ним поднял глаза, откинул назад капюшон. Своей странной, со сжатыми губами, улыбкой ему улыбалась Изабель.
– Ты застрял, и еще хочешь поискать для меня комнату получше? – спросила она, заговорив теперь своим обычным голосом. Он был рад тому, что она по-прежнему улыбается ему.
– Проход сейчас, кажется, превратился в милую комнату.
– Я люблю уединение.
– Прошу прощения. Через минуту я исчезну.
Гален провел пальцами по стене, ища выход. Он чувствовал себя полным идиотом.
Спустя минуту неловкого молчания Изабель заговорила:
– Бурелл на нашем корабле, а меня, куда бы я ни пошла, преследует Элизар. Это место показалось мне безопасным.
– Почему?
Снова воцарилось неловкое молчание. Потом, наконец, она продолжила:
– Веришь ли ты в то, что наши способности могут быть объяснены с научной точки зрения?
Спокойный голос не мог утаить того, что для нее этот вопрос был очень важен. Гален прекратил исследование палатки, но остался спиной к ней, боясь, что она замолчит, если он повернется к ней лицом.
– Не мы. Не сейчас.
– Но, веришь ли ты в то, что когда-нибудь мы сможем дать научное объяснение тому, что такое биотек, достигнем уровня тех, кто его изобрел?
– Когда-нибудь – да.
– Но сколько сил уйдет на это? Неужели мы не имеем права на изучение того, что нам дано?
Гален верил, что это знание лежит далеко за гранью их понимания. Поэтому он не собирался изучать принципы работы биотека. Он знал, что ему предстоит очень многое выучить, прежде чем пытаться этим заняться. На данный момент он сосредоточился на овладении биотеком, на контроле и дисциплине, на осмыслении и развитии своего языка заклинаний. Если даже он сумеет освоить это, он лишь научится тому, как контролировать биотек. Но он так и не узнает ничего о том, как это работает. Тем не менее, понять принцип действия биотека было достойной целью, а научные исследования являлись самой важной частью жизни мага.
– Никогда не было ничего плохого в стремлении к знаниям. Нам говорили, что биотек выходит за рамки нашего понимания. Слишком много знаний было утеряно, и мы должны шаг за шагом вновь их обрести.
Внезапно она встала рядом с ним. От нее пахло сыростью и мхом, и, еще сильнее, тонким сочетанием запахов притираний и пота – ее уникальным ароматом. Она подняла экран, на котором было какое-то изображение.
– Знаешь, что это такое?
Изображение казалось очень сильно увеличенным. Гален узнал пирамидальные клетки нейронов. Клетки были желтоватого цвета, они плотно прижимались друг к другу. Их окружали темные дендриты, разветвляющиеся отростки, которые соединяют нейроны друг с другом. Все клетки были тесно связаны. Внешне картина очень напоминала обычный мозг живых существ за исключением того, что здесь все клетки казались непривычно одинаковыми, единообразными. Все они имели единую форму и размер, образовывая повторяющийся узор, и располагались в строго определенном порядке – за пирамидкой, направленной вверх, следовала пирамидка, направленная вниз, и так далее. Казалось, они были расположены так, чтобы наибольшее количество клеток поместилось в ограниченном пространстве.
– Ты вырастила какую-то ткань? – спросил он.
– Это – кусочек кризалиса.
Он коснулся изображения рукой, удивляясь тому, что не смог узнать то, с чем был так тесно связан.
– Я знаю, что некоторые не одобряют подобных исследований, но тебе не надо прятаться.
