До того момента, как фургона хватятся, нужно уйти как можно дальше.
До клокочущей на дне ущелья реки было не меньше пятидесяти метров, но Марта хорошо видела бьющие о берег волны, мокрые от брызг камни и пену, белую, точно снежные хлопья.
Висящий над ущельем мост казался хрупким, как радуга.
Река называлась Хуньцзян, и если верить карте, то пятьюдесятью километрами ниже по течению она впадала в более мощный поток под названием Ялуцзян, несущий воды к Желтому морю.
Ну а если пойти вверх по течению Ялуцзян, то еще через сто с небольшим километров выйдешь к городу Канге, около которого находится ведущий на Сибирь портал.
Марта поглядела на высящиеся восточнее горы, зевнула и решительно дала задний ход. Навигационный маячок из транспортера она выдрала еще два часа назад, а теперь собиралась ликвидировать следы собственного побега.
Отвела машину от моста приблизительно на пару сотен метров и переключила передачу. Транспортер вздрогнул и помчался вперед, набирая ход. Когда до обрыва осталось около двадцати метров, девушка ухватила автомат, открыла дверцу и выпрыгнула.
Земля стремительно понеслась навстречу, ударила в подошвы, потом по плечу, что-то острое впилось в спину.
Гася инерцию падения, Марта перекатилась несколько раз и вскочила на ноги. Из ущелья донесся раскатистый грохот, сменившийся жутким скрежетом раздираемого железа.
Подойдя к краю обрыва, девушка глянула вниз.
Остатки фургона весело пылали, а река трогала их сотнями пенных «рук». Виднелось тело одного из охранников, распростертое на камнях, вниз по течению полз «язык» из какой-то черной жидкости.
– Похоже, командир был прав, – пробормотала Марта. – На нас лежит благословение Пророка. Уж больно здорово пока у меня все выходит…
С того момента, когда девушка захватила транспортер, удача несколько раз улыбалась ей. Впервые, когда Марта догадалась остановиться и захлопнуть болтающуюся дверцу кузова, а также выломать из окна остатки стекла так, чтобы создавалось впечатление, что оно просто опущено.
Второй – когда примерно через сотню километров ее нагнал окрашенный в черный и белый цвета кар с сидящими внутри людьми в униформе, судя по всему – стражами порядка.
Несколько минут они ехали рядом.
Марта, душа у которой уходила в пятки, нашла силы улыбнуться и помахать соседям по трассе. Те почти сразу добавили скорости и вскоре скрылись за поворотом.
Только удачей можно было объяснить то, что шоссе около моста оказалось пустынным в тот момент, когда она уничтожала остатки фургона.
– Клянусь Пророком, я людям больше не дамся, – пробормотала Марта, вешая автомат на плечо. – Лучше застрелиться, чем вновь с каким-нибудь Крамером беседовать…
Примерно через километр обрыв стал заметно ниже, и девушка нашла тропинку, чтобы спуститься к реке. Умывшись и ополоснув лицо, она зашагала дальше, прямо на юг.
Поросшие лесом горы пугали Марту гораздо меньше, чем возможная встреча с людьми.
По местному времени было шесть тридцать. Полчаса, как ее начали искать.
С холма, в зарослях на вершине которого расположилась Марта, идущее к порталу шоссе представлялось гигантской кишкой, проталкивающей через себя плохо переваренные «куски» разномастных транспортеров, причем в обе стороны сразу.
Если выбирающиеся из голубого свечения машины следовали дальше без остановки, то направляющиеся на Сибирь обязательно притормаживали около контрольного пункта.
– Вот туда-то мне и надо, – сказала Марта, нетерпеливо поглядывая на слишком медленно ползущее к закату солнце.
Расстояние почти в сто шестьдесят километров девушка преодолела за восемь часов.
В животе бурчало, точно в унификаторе, мускулы ныли, акселераторы в ногах казались вживленными в плоть кусками раскаленной проволоки, а что еще хуже – время от времени начинал сбоить вычислительный модуль. Марта на несколько секунд теряла ориентацию, забывая, кто она и где находится.
Первый раз такое состояние настигло ее в горах, и девушка едва не свалилась в пропасть.
В дальнейшем шла осторожнее, стараясь уловить приближение очередного приступа. Зрительные и слуховые усилители помогали избегать встреч с людьми, а хранящаяся в памяти карта – выбирать дорогу так, чтобы вероятность этих встреч был наименьшей.
Погоня, если и имелась, плутала где-то далеко.
Помимо усталости главной проблемой оставался голод. Марта знала, что может обходиться без пищи достаточно долго – в организме боевого форсера предусматривался «автономный режим», но от мыслей о еде отделаться не могла.
Чтобы заглушить бурчание в животе, приходилось жевать травинки.
Солнце без особой торопливости опустилось за горизонт, потихоньку сгустился сумрак. Движение на шоссе стало много реже, интервалы между колоннами возросли.
По небосводу поплыла круглая луна, похожая на диск из алюминия.
Марта дождалась, пока она спрячется за облаками, и медленно, перебежками, двинулась вперед, к порталу, обходя его так, чтобы выйти к контрольному пункту сзади, со стороны зарослей.
