Интернет – такая штука, без которой сложно бороться со злобными сектантами.
Вскоре стокгольмский магазин, торгующий всякой униформой, принял наш заказ. Я оставил Бартоломью на стреме, а сам вызвал такси и отправился к ближайшему пункту выдачи покупок – двадцать минут туда и обратно. Вернулся с большим черным пластиковым пакетом и загадочной физиономией.
– Что там такое? – полюбопытствовал Антон, решивший, что я на распродаже купил базуку или ядерную бомбу.
– Скоро все узнаешь, не сомневайся.
Я оставил свежеиспеченному разведчику свой рюкзак, а сам торопливо зашагал к замеченному на соседней улице большому магазину.
В одну из кабинок мужского туалета этого заведения вошел мужчина в джинсах и рубахе с короткими рукавами, а вышел работяга шведских коммунальных служб в зеленом комбинезоне и такой же кепке. Моя руки, я внимательно оглядел себя в зеркало и остался доволен – немного небритости, и вполне смогу в качестве сантехника обходить дома стокгольмских обывателей: «Э, хозяин, а прокладочки-то совсем никуда… Нет, новых у меня нет… Не завезли. Что, пятьсот крон? И пузырь? Ну ладно, завалялась там одна где-то…»
Помимо одежи, я приобрел пластиковый ящик на ремне, в котором носят инструменты, и перчатки – чтобы не оставить в логове врага отпечатков пальцев.
– Ой! – сказал Бартоломью, завидев меня. – Ух ты, здорово!
– И не говори, – гордо приосанился я. – А теперь ждем, когда один из этих перцев покинет пост. Он уйдет, а я спокойненько побеседую со вторым. Ты останешься тут и предупредишь меня, если первый вернется.
Авантюра чистой воды, наглая и глупая затея… зато сколько адреналина!
Ждать нам пришлось довольно долго – лишь в шесть часов дверь молельного дома открылась, и оттуда вышел молодой швед – невысокий, коротко стриженный, в очках и коричневом костюме.
– Теперь за дело, – сказал я, когда очкарик сел в белый «Гольф» и уехал. – Телефон держи наготове, и если он вернется, тут же звони. А я пойду, займусь душеспасительной беседой…
Антон вздохнул – ему тоже хотелось внутрь, чтобы насовать в рыло соратнику мистера Джавана.
Я подошел к двери, надвинул кепку как можно ниже, чтобы козырек скрыл лицо, и натянул перчатки. Взялся за ручку и шагнул внутрь – так, вестибюль типа «предбанник», а за ним маленький офис. Столы, мониторы, на стенах гравюры, в углу огромный аквариум, заполненный темно-зеленой жижей.
Счастье еще, что тут нет полочки со статуэтками Кхтул-лу.
– Йа? – спросил, подняв голову, сидевший за одним из столов мужчина средних лет.
Балакать с ним на наречии Карлсона я не мог, а сантехник, не знающий родного языка, – это нонсенс. Так что мне только оставалось играть дурачка и потихоньку сокращать дистанцию.
Мужик нахмурился и выпучил глаза, но оказалось поздно – мой пластиковый ящик с размаху опустился ему на лысину. Для верности я добавил кулаком в висок, подхватил обмякшее тело и подозрительно покосился на аквариум.
Что если оттуда полезет нечто со щупальцами?
Пистолета на этот раз у меня с собой нет!
Но зеленая муть не шевельнулась, точно в аквариуме ничего не было, кроме воды. Я подхватил лишенного памяти шведа и поволок в то помещение, которое Бартоломью назвал «спортивным залом».
Тут и вправду обнаружилось полное отсутствие мебели, а также ковры на полу, но скорее не борцовские, а молитвенные – чтобы встать на коленочки, не запачкав брюк, и повопить «аллилуйя!» во славу какой-нибудь древней смрадной твари вроде Йог-Согота или Кхтул-лу.
Я аккуратно уложил сектанта на пол лицом вниз и связал ему руки его же брючным ремнем. Приготовил диктофон, сел сверху и с помощью растирания ушей привел адепта ЦСВ в себя. Швед вскинул голову, но я придавил ее к полу, не жестоко, но так, чтобы показать, кто тут босс.
– Это был урок номер один. Слушай меня и останешься жив, а также здоров, – сказал я на английском. – Если понял, тихо скажи «да».
Последовала небольшая пауза, и мне пришлось перейти к уроку номер два – то бишь ткнуть сектанта в бок кулаком и найти ту пару точек на шее, о которых я узнал в армии. Надави на любую из них, и лишенный кислорода мозг через несколько минут начнет агонизировать.
– А если не будешь слушаться, то пострадаешь, – нежно шепнул я в ухо уроженцу шведской земли. – Понял?
– Да! – обрел голос сектант. – Но что вам нужно? Деньги?
– Если бы мне нужны были деньги, я бы пошел в банк… – тут я остановил сам себя: стоп, Пат, в любой момент может вернуться второй, так что необходимо тратить время с толком. – Мне нужна информация о вашей паршивой конторе – чем занимаетесь, кому и как молитесь… когда служите литанию Кхтул-лу, а когда режете некрещеных младенцев и пьете их кровь. Понял?
Шведа затрясло, и не только от страха передо мной, а еще от испуга по тому поводу, что кто-то посторонний слишком много знает.
– Я не буду говорить… – пролепетал он.
– Тогда я стану тебя мучить, – и я для наглядности врезал ему кулаком по крестцу. – Усек?
– Да… ладно, слушай! – сломался этот нестойкий парень и принялся торопливо рассказывать.
А я включил диктофон.
Насколько я мог понять, он не врал, хотя порой замалчивал детали. Но мне было не до них, и гораздо больше тревожило другое – этот тип, бывший кем-то вроде служки в храме, знал немного.
Ежедневно они с напарником проводили по одному молебну, обращенному ко всем Древнейшим сразу. По выходным сюда приезжали члены стокгольмской общины Церкви Святой Воды, привозили некие «стати силы» и «сосуды мощи», и вот тут-то начиналась потеха.
– Мы видим их тени… страшные и живые… когда хозяин мертв, его тень жива, – шептал мой швед, содрогаясь всем телом, – и они отвечают нам, принимают подношения… они любят кровь, и сердце наполняется жестокой радостью и жаждой убийства, и тот, кого называют Пожирателем Душ, в последнее время ярче и ярче… он придет… Кхтул-лу фтагн! Кхтул-лу фтагн!
Похоже, этот парень собрался прямо на месте впасть в религиозный экстаз.
– Охолони, малый! – я похлопал его по затылку. – А что там за аквариум с тиной? Полигон для юных лягушководов?
– Пнглуи мглунафх Кхтул-лу Р’лайх угахнагл фтагн! – услышали меня не сразу. – Что? Это средоточие нижней святости, пребывание частицы того, кто спит в смерти, рука Великого Жреца.
Ага, выходит, они держат там кусок своего протухшего бога.
Понятно, почему так завоняло, когда я выстрелил в такую же посудину в Москве. Неясно только, что за щупальца из нее торчали – или этот Кхтул-лу не так мертв, как хотелось бы верить?
Мда, в сектантском бреду не то что черт, а сам сатана копыто сломит.
– Ладно, дядя, – сказал я. – Ты вел себя хорошо и поэтому заслужил награду. Я убью тебя быстро и не больно. Чик, и ты уже на небесах, – швед вздрогнул, он-то фильм «Место встречи изменить нельзя» не смотрел. – Так что молись, поспешно загрязняй душу и все такое.
Сектант взвыл, но я как следует врезал ему по затылку, и вой прервался. Убедившись, что чувачок и в самом деле лишился сознания, я вскочил и направился к двери.
Настало время делать ноги.
Глава 8
Пуганая ворона летит за океан
Чем выше забрался, тем больнее падать.
Отступление прошло гладко – мы нигде не засветились, не наткнулись на полицию и спустя час были в гостинице.
– Ну что, что он тебе рассказал? – в двадцатый, наверное, раз спросил Бартломью, когда мы добрались до моего номера, и на этот раз я не смог отмазаться фразой: «Погоди, в отеле расскажу».
Пришлось поведать, что интересного наболтал мне плененный швед.
– Ай-яй-яй! – воскликнул Антон, услышав о том, что Пожиратель Душ, похоже, собрался проснуться опосля длившегося тысячи, если не миллионы лет отдыха. – Ты записал на диктофон? Пойдем в полицию?
