Среди толпы перемещались типы из службы безопасности космопорта, форма у них была тоже темная, но с серебряными вставками. По двое и по трое бродили полицейские.
У них хватает дел помимо меня, но шанс отличиться никто из них не упустит. – Господин желает еще кофе? – у столика возникла официантка. Улыбка на ее личике тонко намекала, что просто так сидеть в этом заведении не принято. – Давайте меню, я закажу что-нибудь поесть, – ответил я. Если есть возможность перекусить, то почему бы ей ни воспользоваться?
В зале внизу раздался такой вопль, словно сотня нервных дам увидели крошечного мышонка.
Все ясно, какой-то корабль привез десяток малагасийцев. И похожие на громадных крыс существа решили побеседовать с встречающими их таможенниками на родном языке. А беседа по-малагасийски куда хуже скандала на любом другом языке!
Ох, бедные мои уши!
– Еще кофе?
Я мужественно кивнул. От кофе меня тошнило, но сидеть в кафе просто так было неудобно. Кроме того, нещадно хотелось спать. За ночь я сменил три точки общественного питания, три пункта для наблюдения.
Помимо того, что я опился кофе и не выспался, подобное бдение имело и положительные стороны. Я заметил неприметную дверцу с надписью 'Служебный вход'. Входившие в нее существа в форме космопорта выходили оттуда в цивильном и наоборот.
Кроме того, я выяснил периодичность движения по терминалу агентов службы безопасности и полицейских нарядов. Я мог точно сказать, где какой из них находится в любой момент.
В качестве последнего штриха я приобрел в одном из многочисленных магазинчиков небольшой чемоданчик из темной кожи, выбрав самый потертый и грязный, пролежавший на прилавке наверное лет пять. Продавщица смотрела на меня как на идиота и не пыталась скрыть радости.
К утру народу в зале терминала стало поменьше, но ненамного.
Допив кофе, я глянул на универсатор. До рейса осталось два часа – как раз достаточно времени, чтобы проникнуть на взлетно-посадочное поле и добраться до нужной мне стартовой площадки.
Рейс на Новую Америку, один из немногих постоянных, всегда отправлялся с одной и той же – первой.
Расплачиваясь за кофе, я без особого сожаления разменял последнюю купюру с изображением Буракова. Сердце полнила искренняя надежда, что я не скоро увижу его унылую физиономию.
Спустился в зал я в четко рассчитанный момент, когда все, кто мог мне помешать, находились на достаточном удалении. Уверенным шагом пересек его и оказался около двери с надписью 'Служебный вход'.
Оглянулся и дернул за ручку.
Внутри меня встретили темнота и тишина – до утренней смены оставался час. Помещение, где я оказался, напоминало громадную раздевалку, да ей и было. Тянулись ряды одинаковых шкафчиков с номерами, в дальнем конце виднелась еще одна дверь, скорее всего в санузел.
Замки на шкафчиках стояли новые, многоступенчатые. Понятно, что с такими незачем запирать дверь. Вот только мне вовсе не было нужно покинутое здесь имущество вышедших на работу сотрудников космопорта, а шкафчики, в которых оставляют служебную одежду, запирают не всегда…
Кому она нужна?
На мое счастье, для обитателей Земекиса беспечность не являлась чем-то незнакомым. Спустя двадцать минут поисков я набрел на открытый шкафчик и стал счастливым обладателем довольно грязного комбинезона с надписью 'Техническая служба' на груди. Его владелец если и слышал что-то о слове 'чистота', то очень давно.
Выждав пять минут, чтобы дать пройти патрулю, я выбрался в зал. Мое появление потревожило всех в такой же степени, как капля, упавшая в море. Ссутулившись, я зашагал к ведущему вниз эскалатору.
Над ним болталась надпись 'Только для служебного пользования', но я не обратил на нее внимания. Скучающий около эскалатора сотрудник службы безопасности кинул на меня ленивый взгляд. – Ты куда? – На пятой линия подачи кислорода сбоит, – я сделал честное лицо и выразительно помахал чемоданчиком, в котором якобы содержались инструменты. – Да? Что-то я первый раз об этом слышу! – А зачем тебе об этом знать? Ведь нам тоже не докладывали о драке, случившейся два часа назад!
Драка случилась по причине того, что одному ктубху кто-то наступил на ногу. Хотя у представителей этой расы их довольно много, он обиделся и начал выяснять отношения. Потасовку с участием нескольких десятков разумных существ я наблюдал из очередного кафе.
Я прошел мимо охранника, чувствуя на спине подозрительный взгляд. Эскалатор привел меня на подземный этаж, один из многих, благодаря которым функционирует чудовищно огромный механизм под названием космопорт.
Тут сновали люди, никому до меня не было дела.
Стартовые площадки располагаются довольно далеко от здания космопорта и если пассажиров и экипаж доставляют туда поверху в автобусах, то обслуживающий персонал пользуется подземными коммуникациями, за что носит среди звездолетчиков прозвище 'кроты'.
Мне предстояло отправиться кротовыми путями.
Пройдя с полсотни метров, я наткнулся на стоянку похожих на игрушечные машинки электромобилей. На таких вот штуковинах и разъезжают по тоннелям ремонтники, заправщики и прочий обслуживающий персонал.
Управлять электромобилем смог бы даже трехлетний ребенок. Я взгромоздился на неудобное пластиковое кресло и завел доставшееся мне чудо техники. Оно тихонько загудело и сдвинулось с места.
Подземелья под взлетно-посадочным полем были огромны и я мог бы блуждать по ним до глубокой
