Камера размерами не превышала каюту звездолета. У стен имелись четыре койки в два яруса, в углу – параша, откуда несло вполне предсказуемой вонью. На одной из коек сидел лысый плечистый юноша в безрукавке, а на другой копошилось нечто, похожее на груду лохмотьев. – Так, кто это к нам пожаловал? – спросил юноша гнусаво, глядя на меня пустым взглядом. – Что, фраер, влетел по гланды? – Похоже, что так, – спокойно ответил я. Груда лохмотьев развернулась, явив бородатый опухший лик. – Что? – просипел он. – Еще один! – Ты фраер, не бойся, – юноша встал, расправил плечи. На предплечье его красовалась татуировка – оскаленная тигриная голова. Явно знак принадлежности к преступному клану. Ладно хоть не к Триаде, – только запомни, что я тут главный! Что скажу, то нужно делать четко и быстро! Понял? – Понял, – ответил я и ударил его в поддых.
Плечистый с мокрым всхлипом осел на пол. Я полюбовался его корчами и уселся на опустевшую койку.
Таких типов, мнящих себя крутыми, нужно ставить на место сразу и очень жестоко. Иного языка они просто не понимают. Дождавшись, пока лысый закончит сипеть, я сказал: – Правила изменились. Теперь главный – я. Понял?
Вместо ответа он бросился на меня. И вновь оказался на полу.
Больше ничего объяснять не потребовалось. Плечистый отдышался и молча забрался на верхний ярус, где и затих. Я сначала сидел, потом лег. Несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось, но мышцы требовали отдыха.
Принесли то, что называлось у них ужином. Я с трудом заставил себя проглотить бурое месиво неизвестного происхождения, и вновь лег. Время тянулось медленнее, чем уставшая сороконожка и вскоре плафоны под потолком неторопливо померкли.
Я не без оснований предполагал, что плечистый попробует отомстить мне ночью, поэтому не спал. Спустя час погрузился в тревожную дремоту и очнулся от какого-то странного звука.
Сел на койке и понял, что это скрежет в замке!
Ночная проверка? Не похоже – те открывали бы дверь не таясь. А значит…
Додумать я не успел, дверь распахнулась и в потоке света, падающем из коридора, нарисовались две черные фигуры. – Что за хрень? – спросил мой сосед сверху. – Спать мешаете!
Одна из фигур подняла руку, прозвучал легкий щелчок, а за ним – хрип. Еще один щелчок и захрипел дед в лохмотьях. Я смотрел на происходящее и ощущал, как леденеет сердце.
Сомнений не было, в камеру явились 'черные', бойцы элитного подразделения БСИ, и пришли они сюда вовсе не ради того, чтобы пристрелить пару мелких уголовников. – Найджел Лесли? – спросил один из них, опуская руку с оружием, называемым среди своих 'переносной инфаркт'. Выпущенные из него отравленные иглы после попадания в человеческое тело растворялись, не оставляя следов, а смерть чаще всего приписывали сердечному приступу. – Я, – спорить было бесполезно, сопротивляться тоже. Люди, сумевшие проникнуть в подвал здания полицейского управления с такой легкостью, с какой обезьяна забирается на пальму, усмирят меня в один миг. – Ты идешь с нами, – одеты 'черные' были по всем правилам: темные обтягивающие костюмы, шапочки, перчатки и маски. – А также должен сказать, где 'Молния'…
Еще несколько дней назад я приветствовал бы такой вариант. 'Черные' доставили бы меня на Землю, в штаб-квартиру Бюро без особых церемоний, но быстро и безболезненно, а там бы я попробовал доказать собственную невиновность. В конце концов, должны же на мозге остаться следы того, что я терял память…
Но теперь я вовсе не хотел отдавать 'Молнию' людям, убивающим с такой легкостью.
Правда мои желания никого не интересовали. Сейчас я мог соврать, заявив, что не знаю, где образец, но это не решало проблемы. Первый же серьезный допрос, и я расколюсь, как орех под прессом. А уж выкрасть его со Стоуна для 'черных' – не самая большая проблема… – В кабинете наверху, – сказал я, еще не до конца понимая, что собираюсь делать и как выпутываться, – я покажу…
Свет в коридоре показался мне слишком ярким, и я на мгновение прикрыл глаза. А первым, что увидел, открыв их, оказался труп сержанта. Он лежал у распахнутой двери, а вывернутая шея красноречиво говорила, что это вовсе не обморок.
Лифт бесшумно двинулся вверх. Я стоял между двумя 'черными' и ощущал себя в компании призраков. Даже дышали они совершенно бесшумно, а уж двигались и вовсе как кошки.
Коридоры полицейского управления были пустынны. Судя по всему, местные стражи порядка не утруждали себя ночной работой.
Дверь в кабинет лейтенанта Ривейры сопротивлялась ровно три минуты. Один из 'черных' наблюдал за мной, а второй сначала отключил сигнализацию, а потом ловким движением разломал замок. – Где? – спросил первый из них. – Показывай!
Сквозь окно в кабинет падал резкий свет уличного фонаря. Прекрасно был виден стол, шкафы с папками, массивная туша сейфа. Я указал на него, а сам отошел к столу. – Да, ничего себе! – проговорил тот из 'черных', который вскрывал дверь. – Настоящий динозавр! На Земле таких уж лет двести не используют! – Может, унесем его? – предложил второй, и я с холодком понял, что он не шутит. Если уж 'черные' брались за дело, то всерьез. Поступи такой приказ, они бы за ночь вынесли из здания всю мебель. – Ты с ума сошел? – первый постучал по стенке. – Там, внутри, песок. Его только танком и уволочешь…
Они не глядели на меня и я медленно, шаг за шагом, обходил стол. Вот и ящик, куда Ривейра сунул пистолет. Если оружие все еще там, то у меня появляется крохотный шанс.
'Черный' колдовал над сейфом. Второй замер у двери, прислушиваясь к происходящему в коридоре и изредка поглядывая на меня, а я уцепился за ручку ящика и очень медленно тянул ее на себя. Прозвучи малейший скрип – и они что-то заподозрят.
Вот показалось днище ящика, какие-то бумаги, ребристая рукоятка… – Есть! – сказал первый из 'черных', внутри сейфа что-то глухо щелкнуло и дверца открылась.
В это мгновение на меня никто не смотрел. Я сунул руку в ящик и вытащил пистолет.
И все же эти типы были чертовски быстрыми. Я только успел нажать на сенсор, а один из них уже падал, выбросив в мою сторону руку с 'переносным инфарктом'. В руке второго блеснул нож.
Отравленная игла свистнула рядом, зацепив прядь волос, нож со стуком воткнулся в стол. Если бы не
